– И что теперь? – спросил он.

Макс не успел ответить – в этот момент в кармане ожил мобильник, так внезапно, что оба непроизвольно вздрогнули. Макс схватил аппарат и облегчённо выдохнул, увидев номер Антона.

– Наконец-то! Где ты?

– Я могу ответить, хоть и догадываюсь, что вопрос адресован не мне, – послышался в трубке насмешливый голос. Внутри у Макса похолодело.

– Где Антон?

– Макс, у меня очень тонкий слух, прекрати орать мне в ухо.

– Где Антон?

– А ты где?

– В рифму ответить?

– Фу, Макс, какой ты грубый.

– А ты чего-то другого ждёшь? Учти, я не поддаюсь твоему гипнозу.

Ответа не последовало. Но когда юноша решил, что связь оборвалась, до него донеслись то ли помехи, то ли вздох, и тихое:

– До встречи, Макс.

Теперь мобильник впрямь отключился.

– Это он был? – Игорь даже не пытался скрыть дрожь в голосе.

– Да.

– Чего он… что он говорил? Зачем он позвонил? У него что, мобильник Антона?

– Да.

– А… Антон?..

– Я не знаю! – почти простонал Макс, чувствуя, как свело пальцы, настолько яростно он сжимал аппарат.

– Блин. Классно влипли.

Игорь достал мятую пачку сигарет, пошарил по карманам в поисках зажигалки и, не найдя, вытащил её из кармана куртки Макса. Тот не почувствовал. Игорь пристально взглянул на него, аккуратно забрал из его руки мобильник и положил ему в карман, из которого только что достал зажигалку. Макс повернулся к нему и Игорь невесело усмехнулся.

– Из столбняка-то выходи уже. – Он закурил и вернул Максу зажигалку. – Всё так хреново, что надо что-то решать.

Макс продолжал молчать и Игорь нервно рассмеялся.

– Кино долбаное! Вампир, говоришь?

– Да.

– И что теперь? Осиновый кол в него вбивать?

Макс взглянул на него, словно проснувшись.

– А ты бы мог? Это только с языка легко слетает, а на деле ты бы мог?

– А ты не хочешь вернуться к Дашке? – Голос Игоря дрогнул, но взгляд, наоборот, стал жёстким. – На кухню к ней не хочешь зайти? Она там. И Вика там. И Маринка. И их больше уже не будет. Вообще. Никогда. И Лики тоже. Кол, говоришь? Да, мог бы. Хоть десять раз.

– Ты лучше себя вспомни, там, на кухне. Когда я туда вошёл. Сказать, что я увидел? Ничего ты ему не сделаешь. Ничего. Это он сделает всё, что захочет. А хочет он одного.

Секунду назад Игорь бы готов ударить Макса за напоминание, но в этот момент его накрыл страх. Именно накрыл, словно удушливым туманом. Страх перед чувством абсолютного покоя и безмятежности, которое возможно только в детстве, и которое он тогда ощутил. Страх из-за собственного бессилия перед этим чувством. Страх перед тем, насколько притягательной может оказаться смерть.

– А на тебя это не действует? – тихо спросил он.

Макс отрицательно мотнул головой.

– Почему?

– Не знаю. Антон вообще разговаривал с ним.

– Разговаривал… Я тоже разговаривал!

– Антон был у него дома. Дважды. – Макс поймал взгляд Игоря – непонимающий, настороженный, и добавил, – Я тоже был. Правда, когда его не было.

– И ничего-то я о вас, оказывается, не знаю, друзья мои… – протянул Игорь. Усмешка его показалась Максу почти злой. – И какого хрена вы там делали?

– Антон ключи воровал. А я хотел понять, что он собой представляет.

– Понял?

– Почти. Короче, расскажу сейчас…

Макс с облегчением видел, как менялся взгляд Игоря по мере того, как он слушал о квартире, больше похожей на могилу, и о виденном Антоном харакири.

–…понимаешь, плохо ему стало не от того, что он кишки себе выпустил, а потому что потерял кровь. Что, если это действительно может его убить? По логике получается, что – да.

– Если по логике, то нам в дурдом пора. – Игорь скривил рот. – Ты что, хочешь уговорить его лечь в горячую ванну и перерезать вены?

Макс хотел ответить, но в этот момент на привокзальный пятачок въехала белая «ауди», притормозила у остановки, задняя дверца открылась и из машины вышел Сергей. Макс неловко подхватил свою сумку, вскакивая о скамейки, а через секунду они с Игорем замерли за углом магазина. Снова хлопнула дверца и «ауди», развернувшись и бросив в глаза юношей блик от ветрового стекла, поехала в обратном направлении.

Игорь сжал руку Макса, казалось, он перестал дышать, однако Сергей даже не смотрел в их сторону. Он неподвижно стоял, чуть запрокинув голову и глядя перед собой. Макс очень хорошо помнил эту позу – позу принюхивающегося животного. Теперь уже он схватил Игоря за руку и потянул за собой, сделав ему знак молчать. Они выскочили из-за магазина и бросились к парку.

Глава седьмая

Макс остановился в конце длинной прямой аллеи, только теперь оба могли хоть немного перевести дух. Однако прежде, чем они успели перекинуться хоть словом, на противоположном конце аллеи показался Сергей.

И они снова побежали, теперь уже вглубь парка, продираясь через кусты и едва не ломая ноги в каких-то ямах и канавах. Периодически оглядываясь, они видели, что Сергей преследует их, с каждым разом оказываясь хоть ненамного, но ближе. Он шёл неторопливой походкой, словно прогуливаясь. Казалось, отсутствие тропинки нисколько ему не мешало, как не мешали густые заросли – он легко проскальзывал между ними, почти не задевая веток. «Как дикий зверь, – подумал Макс. – Или как… призрак!» Хотя, если подумать, в какой-то мере он был и тем, и другим.

В парке становилось всё темнее – густо растущие деревья заслоняли клонящееся к закату солнце. Макс в очередной раз оглянулся и, остановившись, притормозил Игоря, потянув его за рукав. Они были одни. Сколько Макс ни напрягал глаза, вглядываясь в переплетение веток, но Сергея больше не было видно.

– Макс, на фига мы сюда-то побежали?

– Ты сам говорил про вены.

– Здесь нет горячей ванны, если ты не заметил.

– Вместо ванны. – Он расстегнул сумку. В ней, словно клубок металлических змей, лежали две пары наручников и сверху – медицинский скальпель.

Игорь присвистнул.

– Где ты это взял?

Макс раздражённо махнул рукой, застёгивая молнию на сумке.

– Кто ищет – тот найдёт.

– Как-то мне эта фраза не нравится.

– В смысле?

– В прямом. Что, если он рядом, но мы его не видим?

Макс покачал головой. Всё это время он почти физически ощущал упиравшийся ему в затылок взгляд, но теперь это чувство пропало. Уже будучи твёрдо уверен, что они действительно одни, Макс всё же достал мобильник и набрал номер Антона.

– Сейчас проверим.

Но вокруг только тихо шелестел в листве ветерок, да перекликались птицы.

– А что, если он выключил телефон?

– Может быть. – Макс нажал отбой. – Ладно, давай выбираться из этих дебрей.

Они вышли на пустую аллею, миновав которую оказались на проходящем между двумя парками шоссе. Внезапно Игорь дёрнул Макса за руку.

– Смотри!

Довольно далеко от них по шоссе шёл Сергей. Когда впереди показалась машина, он вскинул руку, однако машина пронеслась мимо. Через некоторое время снова послышался шум мотора, уже с другой стороны, Сергей снова проголосовал – и снова безуспешно.

– Похоже, он резко изменил планы, – прошептал Макс. – И, похоже, ему даже всё равно, в какую сторону ехать. С чего бы? – Не прячась больше, Макс вышел на шоссе и хотя Сергей как раз смотрел в его сторону, однако никак не отреагировал на его появление. Снова показалась машина и он снова вытянул руку – также безрезультатно. Игорь вышел вслед за Максом.

– Мне кажется, или ему на нас начхать?

– Вроде, да. Не понимаю, почему.

– Разлюбил, блин…

Сергей поравнялся с автобусной остановкой и прислонился к столбу с номерами маршрутов. Макс заметил, что его походка стала тяжёлой, жесты – замедленными. И, хотя Макс с Игорем не скрываясь шли в его сторону, он не обращал на них никакого внимания. Вдали показался автобус и Сергей подошёл к краю тротуара.

– Странно. Давай-ка побыстрее!