— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Вероника.

— Ага, даже наградой разжился, — Марк потряс коробкой перед лицом девушки.

— Эй, Повелитель, кажется, началось! — вскрикнул один из бойцов.

Им бы чат, чтобы нормально общаться. Марк вскочил и поднялся наверх, Вероника ловко взобралась следом.

На тринадцатых воротах появилась королевская стража. Опять три здоровенных гуля. Королева на этот раз не торопилась. Что-то, похоже, шло не так, как в прошлый раз.

— Вероника, отправляйся в Оазис и найди Дашу. Генерал, скорее всего, дрыхнет.

Несмотря на поцелуй, рыжая надулась. Между ними пробежала искра, но огонь ещё не вспыхнул.

— Опять командуешь?

— Пожалуйста! — нашла блин время, Марк негодовал, но не стал говорить вслух.

— Хорошо, что передать-то?

— Обрисуй ситуацию на крыше. Надо ещё один караул, как минимум.

— А что там? — лучник, да второй боец, посмотрели с интересом со своих мест.

— Иж, смотри, ушастые, — фыркнул Марк, за воротами следите.

— А ты что удумал?

— Пока понаблюдаю, — не нравится мне всё это.

— Ясно, — она прильнула к Марку. — Будь осторожнее, пожалуйста. И отправляй меня.

Они отошли от первой линии обороны, Марк отправил Веронику в Оазис и сам прыгнул следом.

— А меня зачем посылал? — удивилась она.

— Надо права подправить, — пояснил Марк. — Ты иди, а я обратно.

Он выставил права, ей и Даше, а у генерала временно снял. Вояка может и побуянит, но Марку он нужен живым. А то начнутся геройства по пьяни.

Сам вернулся, и поднялся на самый верх линии обороны, засев на пустое место, где стоял лишь поддон без содержимого. Отсюда картина писалась маслом.

И пока продолжались сложные роды, он вскрыл коробочку. Карточка порадовала обилием иконок, которые бешено закрутились в рулетке. И остановились на морде-зомби халка.

Чегось?

Марк посмотрел, всмотрелся в описание.

Плоть зомби

Тип: аугментация

Качество: редкое

Ваша плоть приобретает некоторые свойства, присущие особым зомби. Вы получаете устойчивость к заражению, а ваш запах не так сильно привлекает зомби.

Марк применил и заглянул в этот раздел своего меню. Там теперь отображался та самая мордочка, но она пока была серой. Марк посмотрел и увидел под ней переключатель. Выскочило предупреждение.

Внимание!

Вы можете использовать 1 активный слот аугментаций

На грузовой зоне началось. Там, наконец, разродился кокон, выпустив такую же гадость, как и на первых воротах. Только гораздо массивнее. Да и толпа там собралась побольше.

— Да что же это такое? — Марк не выдержал и врубил аугментацию.

По его телу пробежала дрожь. Человеком он вроде не перестал быть, но что-то точно изменилось. Маскировка уже откатилась, так что он быстренько спустился. Было прям очень интересно, что же там такое. Теперь с аугментацией Марк надеялся, что сможет прорваться сквозь нюхачей.

В зал он вышел через ближайшие ворота. И офигел с толпы зомби. Стояли плотняком словно народ в метро во время час пика. Они тут точно плодились. Реагировали на него, но не так сильно. Нюхачи, которые улавливали его раньше, принюхивались, однако не нападали.

А он долго и не собирался оставаться внизу. Взобрался по стеллажам наверх. Ширина торговых рядов была в три поддона. Так что он подобно каком-то супергерою прыгал со стеллажа на стеллаж, на высоте в десяток метров. И решил взять на себя большую ответственность.

И допрыгал, как раз к моменту, как из вторых ворот, вырвалась вся эта странная процессия.

Куда же вы идёте?

Зомби стремительно разбегались перед королевой и её тремя гулями, а те двинулись по рядам, шустро набирая скорость, Марк едва за ними поспевал. Процессия вышла на один из широких пролётов, где по центру возвышалась круглая мясная арка. Очень похожая на портальные врата.

Выглядело всё это довольно жутко. Вроде бы мёртвые люди, но двигаются, да ещё как-то организованно. В реальном мире порой такого не хватало.

Три королевских стража вместе с королевой подошли прямиком к мясному порталу. Выглядела эта штука отвратительным образом, по ней пробегали сокращения. Она кровоточила и сочилась какой-то жижей.

Свита из обычных зомби была также под стать. Одни желтоглазые и особых Марк видел в их рядах целую кучу.

Что же это за хреновина?

Остальные зомби почтительно расступились, сделав большое кольцо. Они выглядели не просто разумными, а скорее это был коллективный разум. Интересно, это исходит от королевы? Или есть что-то большее, что ими управляет?

Ждать и размышлять пришлось недолго. Волны сокращений, откровенно выглядевшие омерзительно продолжились, словно этот мясной портал поймал гипертонус.

Пространство содрогнулось и в центре арки появилась маленькая чёрная точка. Ещё несколько волн пробежало в сторону от портала, и с каждой чёрная точка увеличивалась, постепенно заполняя пространство под мясной аркой.

Зеркало портала напоминало ночное небо, усеянное блёстками звёздочек, но такое грязное, словно готовилась гроза. Полностью наполнившись, портал выпустил ещё одну волну, вновь искажая пространство.

Она оказалась настолько мощной, что Марк даже ощутил её физически. Это зрелище завораживало, и он даже не заметил, что привычное рычание зомби исчезло. Мертвяки словно впали в транс.

Внимание!

Вы находитесь в зоне портала!

А вот это было интересным. Наконец-то Марк нормально посмотрит, что за портал. Тут и обелиска никакого не нужно.

Королева призывно завизжала, оглушая человека, а зомби словно впали в какой-то экстаз и поддержали её визгом и криком.

Творилось настоящее безумие. Некоторые желтоглазые из её свиты рванули к источнику призыва. Однако гули небрежными ударами откинули их в толпу, моментально успокоив.

Ещё один призывный крик повторился. Первым в портал нырнул самый большой гуль. Следом за ним устремилась королева, демонстрируя невероятное проворство, несмотря на свои размеры и несуразное сложение.

Следом скользнули ещё один гуль-страж. Портал издавал забавный звук, когда сквозь него проходила нежить.

Блым! Блым!

Когда к порталу подошёл последний, он повернулся и повторил призывный крик. За ним рванула остальная толпа желтоглазых, и словно по инерции увлекаемые всеобщим безумием, обычные зомби потянулись в портал.

Марк, конечно, мог пробраться внутрь благодаря своей способности. Однако не стал торопиться. Решил немного понаблюдать за происходящим. Обычные зомби, кроме свиты, не охотно заходили в портал, словно по инерции.

Грязно-звёздное зеркало портала продержалось не очень долго. Не зря Марк не стал торопиться. Оно схлопнулось и зомби стали медленно разбредаться по гигантском торговому залу. Снабдив человека очередной порцией вопросов без ответов.

Вы покинули зону портала!

Однако он не стал загоняться, а решил изучить поподробнее зал, раз выпала такая возможность.

Зомби здесь было очень много, и в первую очередь Марк пытался понять, откуда они здесь берутся. Первой приходила на ум версия с порталом, через который они могли попадать сюда. Правда, пока он видел только, как они уходят отсюда.

Ответ крылся в глубинах исполинского супермаркета. Ближе к входу, Марк нашёл миниатюрные версии мясных порталов. Они прятались между рядами в весьма укромных тупиках, как будто кто-то умышленно пытался спрятать их.

Подобное Марка уже не удивляло, но ему очень хотелось понять, кто-то этот закулисный кукловод, кто правит тут баллом. Мелкие порталы пока были не активны, сюда бы Веронику, чтобы она поставила ловушки.

С одной стороны их можно было бы и уничтожить, а с другой, у Марка была идея по поводу прокачки. Вот только его сильно беспокоило место, куда отправилась та процессия с зомби. Что-то ему подсказывало, что не к добру это.

Даже если это был не его мир, то вдруг, они отправлялись в какой-то параллельный, где прямо сейчас могли страдать люди.