Серафима встретила её с радостной улыбкой.

– Евгения, я так рада, что вы пришли! – сказала она. – Хотите посмотреть новую коллекцию?

– Пока нет. Скажите, а кто может знать о вашей связи с колье? – спросила Женя, стараясь звучать как можно серьёзнее.

– Никто! – воскликнула Серафима. – Ну, разве что мой муж… и, возможно, наша домработница. Но она такая надёжная!

Женя заметила, как лицо Серафимы слегка изменилось, когда она упомянула домработницу. Это могло быть совпадением, но, возможно, здесь крылась разгадка.

– А где она сейчас? – спросила Женя.

– Ушла в отпуск, – ответила Серафима, поспешно отворачиваясь. – Но я уверена, что она тут ни при чём.

Женя записала это в блокнот, решив позже проверить детали. Пока что загадок становилось больше, чем ответов.

Вечером, вернувшись домой, Женя устроилась на диване с чаем, а котики окружили её, словно пытались поддержать. Батон, как всегда, улёгся у её ног, а Баронесса, забыв о своих "воровских делах", прижалась к её плечу.

– Ну что, ребята, кажется, нас ждёт ещё один сложный день, – сказала Женя, глядя на свои записи. – Но с вами я справлюсь.

Котики дружно замурлыкали, а Батон радостно вильнул хвостом. Женя улыбнулась. Её жизнь была далеко не простой, но она никогда бы не променяла её на что-то другое.

Утро Женя встретила с чашкой крепкого чая, пытаясь сосредоточиться на записях в блокноте. Батон сидел у её ног и следил за каждым движением, словно ждал команды. Тем временем Филя устроился на диване, Матильда перепрыгивала с подоконника на шкаф, а Шустрик решил, что самое подходящее время для гонок – это именно сейчас.

– Шустрик, ты можешь не сносить всё на своём пути? – вздохнула Женя, когда кот приземлился прямо на её тетрадь. – Как я должна расследовать, если вы устраиваете тут цирк?

Шустрик невинно посмотрел на неё, а затем с достоинством удалился, оставив на странице отпечаток лапы.

– Спасибо за автограф, – пробормотала Женя, закрывая блокнот.

Казалось, утро должно было быть спокойным, но в дверь раздался стук. Женя, накидывая халат, направилась к двери. На пороге стоял мужчина лет сорока с зачесанными назад волосами, строгим взглядом и таким же строгим костюмом.

– Доброе утро, Евгения Артемьева? – спросил он, внимательно глядя на неё.

– Зависит от того, кто спрашивает, – ответила Женя, прищурившись.

– Меня зовут Роман Дмитриевич, я следователь. Мне нужно с вами поговорить о деле пропавшего колье.

"Следователь? Это что-то новенькое," – подумала Женя, приглашая его войти.

Роман Дмитриевич сел в кресло, аккуратно положив папку с документами на стол. В этот момент к нему подкрался Шустрик и с профессиональным интересом принялся обнюхивать его ботинки.

– Извините за моих хвостатых, – сказала Женя, пытаясь убрать кота. – Они считают себя экспертами во всём.

– Ничего страшного, – ответил следователь, хотя его выражение выдавало, что он не привык к такому. – Мне сказали, что вы тоже занимаетесь этим делом. Хотел бы узнать, что вам удалось выяснить.

Женя задумалась. Рассказывать всё? Или оставить пару козырей при себе?

– Пока что у меня есть несколько зацепок, – начала она. – Но ничего конкретного. Кто-то явно играет с нами, подкидывая улики. Вы что-нибудь узнали о гостях вечеринки?

– Один из гостей, ваш знакомый, оказался под подозрением, – Роман Дмитриевич сделал паузу. – Это ваша соседка Жанна Аркадьевна.

Женя едва не подавилась своим чаем.

– Жанна Аркадьевна? – переспросила она, пытаясь осмыслить услышанное. – Да она, конечно, может говорить глупости, но чтобы украсть колье?

– У нас есть основания полагать, что она была рядом в момент кражи, – ответил следователь. – Мы пока не уверены, но я надеялся, что вы сможете подтвердить или опровергнуть это.

Женя почувствовала, как у неё начинает болеть голова. Ей придётся разбираться и с этим.

Когда Роман Дмитриевич ушёл, Женя села на диван, окружённая своими пушистыми помощниками. Баронесса запрыгнула к ней на колени и улеглась, а Матильда стала наблюдать за Батоном, который с энтузиазмом играл с её тапком.

– Ну что, ребята, похоже, у нас новые проблемы, – сказала Женя, гладя Баронессу. – Если Жанну Аркадьевну действительно подозревают, нам придётся доказать её невиновность. Или… узнать правду.

Филя громко мяукнул, как будто соглашаясь с её словами, а Батон, обрадовавшись общей активности, начал радостно бегать по комнате, гоняя тапок.

Следующий день начался с визита к Жанне Аркадьевне. Соседка встретила Женю настороженно.

– Евгения, я знала, что это произойдёт! – сказала она, закрывая за Женей дверь. – Меня хотят подставить!

– Жанна Аркадьевна, давайте сначала. Почему вы были рядом с местом кражи? – спросила Женя, устраиваясь на диван.

– Я просто гуляла! – воскликнула соседка. – Мои коты попросили меня пройтись с ними на свежем воздухе. Ты же знаешь, я не могу им отказать!

Женя задумалась. История звучала странно, но с Жанной Аркадьевной иначе и не бывает.

– Ладно, – сказала Женя. – Если вы не виноваты, мне нужно больше информации. Вы видели кого-нибудь подозрительного?

Жанна задумалась, а затем прошептала:

– Был один человек. Высокий, в тёмной одежде. Он выходил из дома в тот момент, когда я проходила мимо.

– Это интересно, – сказала Женя, делая пометки в блокноте. – Хорошо, я попробую разобраться.

Вечером Женя вернулась домой, чувствуя себя совершенно измотанной. Коты, как всегда, встретили её бурным мурлыканьем. Батон бросился к ней, неся в зубах свой любимый мячик.

– Спасибо, ребята, вы лучшие, – сказала Женя, бросая мяч Батону. – Завтра нам предстоит ещё больше работы.

Филя уселся на её колени, Матильда удобно устроилась на подлокотнике дивана, а Баронесса мирно заснула рядом. Женя чувствовала, что в этом хаосе её семья – это главное, что помогает ей справляться с любыми трудностями.

Утро началось необычно даже для дома Жени. На этот раз её разбудил не хор голодных котов, а странный шорох, доносившийся с кухни. Женя, ещё не совсем проснувшись, приоткрыла один глаз и увидела Батона, который нервно тянул её за рукав пижамы.

– Что случилось, напарник? – спросила Женя, поднимаясь с кровати.

Батон не стал дожидаться объяснений и галопом понёсся в сторону кухни, где его уже ожидал целый кошачий консилиум. Матильда сидела на столе с видом строгого судьи, Шустрик гонялся за каким-то невидимым противником, а Филя… Филя стоял напротив фикуса, грозно мяукая.

– Это ещё что за спектакль? – пробормотала Женя, потирая глаза.

Внимательно посмотрев на растение, она поняла, что фикус, казалось, слегка накренился, а в его листьях запутался кусочек пергамента.

– Что у нас тут, новые улики? – Женя потянулась за бумагой, но Филя строго замяукал, явно намекая, что он здесь главный детектив.

– Ладно-ладно, твоя улика, но только потому, что ты слишком убедителен, – уступила Женя и, аккуратно вынув бумагу, начала её разворачивать.

На пожелтевшем листе было написано: "Секрет в подвале, там, где старый шкаф."

– Подвал? – Женя нахмурилась. – Это точно становится интереснее.

Не успела Женя допить утренний чай, как в дверь постучали. На пороге снова стоял Роман Дмитриевич. В одной руке у него была папка, а в другой – явно потрёпанная собачья игрушка.

– Это не ваша? – спросил он, показывая игрушку. – Нашли недалеко от места кражи.

Батон, увидев игрушку, радостно подпрыгнул и попытался её выхватить.

– Да, определённо наша, – смущённо сказала Женя. – Но у нас есть алиби! Мы не были на месте преступления, я клянусь.

Следователь усмехнулся, но больше ничего не сказал. Видимо, он уже привык к тому, что Женя – это не только "частный детектив", но и хаос в квадрате.