Камерон взял ее руки в свои.

– Клер всего девять лет. Вряд ли ее выпускают из дома одну.

– Да, конечно. – Делла высвободила руки и потерла щеки. – Подожди. Может быть, она пошла в школу. Нет, Уорды никогда бы не отдали свою внучку в обычную школу. Наняли бы учителей. Но мы никого не видели. – Она сжала его запястье. – Я хочу поговорить с Клер. Это выше моих сил. Давай уедем. Прямо сейчас. Мне достаточно знать, что она живет в этом прекрасном доме. Что она в безопасности и наверняка счастлива. Камерон, я хочу уехать.

Он посмотрел на нее и велел кучеру отвезти их в город. Как только дом исчез из виду, Делла немного успокоилась, дыхание ее выровнялось.

– Ты посмотрел на меня как на умалишенную.

– Конечно же, нет. Но ты явно не в себе.

Он взял ее за руку.

– Не могу объяснить, что со мной случилось, – нахмурившись, сказала она. – Но я почувствовала тяжесть в груди и поняла, что не следовало сюда приезжать. Все эти годы я воображала, будто Клер рядом, в соседней комнате. Представляю себе, как она выглядит, знаю черты ее лица, ее характер. Но что, если она совсем не такая? – Делла округлила глаза. – А вдруг она догадается, кто я? Это было бы ужасно. Но еще ужаснее, если она отвергнет меня.

Камерон подумал, что они правильно поступили, вернувшись в отель.

Проводив Деллу наверх, в ее номер, и усадив за стол перед блюдом с бисквитами и кофейником свежего, пахнущего Цикорием кофе, Камерон кашлянул, надеясь вывести ее из глубокой задумчивости.

– Я поступила глупо, – сказала она тихо. – Мне страстно хочется обнять мое дитя, и в то же время я этого боюсь.

– Могу я дать тебе совет? – спросил Камерон, садясь рядом с ней.

– Помоги мне, – просто сказала она.

– Может быть, следовало послать Уордам записку с просьбой разрешить нам нанести им визит?

Делла отдернула руку.

– Они ни за что не согласятся принять меня.

– Согласятся, опасаясь, что ты попытаешься сблизиться с Клер. Судя по тому, что ты мне о них говорила, Уорды захотят контролировать все твои встречи с Клер. Они хорошо знают ее характер и сами решат, стоит ли ей говорить, что ты здесь.

– Они подумают, что я хочу забрать у них девочку.

– Забрать? Прекрасная идея.

– Прекрати! Ты же видел, где я живу. – Делла отвернулась. – Ее место здесь.

– Может быть, и твое место здесь, Делла. Ты об этом не думала? Дом, насколько я понимаю, тебе нравится. Ты могла бы поселиться поблизости.

– Я не могу себе позволить жить в Атланте.

Камерон прищурился, взгляд его стал жестким.

– А вот об этом я позабочусь. Меркатор Уорд имеет определенные обязательства перед вдовой своего сына и матерью своей внучки. Или он признает это, после того как мы с ним потолкуем, или же я найму адвоката, пусть выяснит, что причитается тебе в наследство после смерти Кларенса. Могут ли права бабушки с дедушкой превосходить права родителей? Очень сомневаюсь в этом. Когда мистер Уорд это поймет, он не станет нарушать закон и назначит тебе содержание, вполне достаточное, чтобы ты могла жить, где пожелаешь, и ни в чем себя не стеснять. Делла тяжело вздохнула:

– Мне не хотелось бы ронять достоинство и брать деньги у мистера Уорда. – Их взгляды встретились. – Но выбора нет.

Ведь если она откажется от содержания мистера Уорда, Камерон по-прежнему будет ежемесячно высылать ей деньги.

– Итак, я побеседую с мистером Уордом. Пошлешь Уордам записку с просьбой принять нас?

– Мне невыносима сама мысль, что я должна просить у них разрешения повидаться с собственной дочерью!

– Это лишь первый шаг, Делла. Ты просто просишь пас принять, чтобы поговорить о Клер.

– По крайней мере у нас есть план. – Она понурилась. – Ах, Камерон!

Никогда еще он не видел Деллу такой беспомощной и уязвимой.

Губы ее дрожали, когда она снова заговорила:

– Интуиция мне подсказывает, что все должно остаться как есть. Что я не должна видеть Клер.

Камерон привез ее в Атланту, а дальше пусть решает сама, как ей быть.

– Все зависит от тебя, – мрачно произнес он. – Если хочешь, уедем.

Делла подошла к окну и несколько минут молча смотрела на улицу.

– Не знаю, стоит ли мне с ней встречаться, – сказала она наконец. – Решу после разговора с Уордами. Ты прав, я должна поговорить с ними. Убедиться в том, что Клер в безопасности, что ей хорошо и она счастлива.

Делла подошла к бюро и взяла лист почтовой бумаги с грифом отеля.

– Сейчас напишу записку.

– А я наведу справки об адвокатах. – Он взглянул на карманные часы. – Поужинаем вместе, или наше перемирие распространяется только надела, связанные с Клер?

Она подумала, затем сказала:

– Мы могли бы вместе пообедать. Но не обольщайся. Ты плохо поступил со мной, и я не могу тебя простить.

– Понятно.

Настроение у Камерона поднялось.

Делла продолжала внимательно смотреть на него.

– Думаю, не стоит говорить Уордам, кто ты такой. Я представлю тебя как друга.

– Что же, мудрое решение.

– Мне не хотелось бы им лгать.

– Но я действительно твой друг, Делла. Она склонилась над бюро.

– Есть повод выпить. Выбери ресторан, где тебе не будет стыдно, если перед ужином я выпью виски, а после ужина ликер.

Ответ мистера Уорда пришел, когда Делла и Камерон выходили из ее номера. Делла приняла конверт от посыльного и сразу же сунула его в руки Камерона.

– Читай. Я не могу.

– Уорд приглашает нас на чашку кофе завтра в десять утра. – Он взглянул на нее. – Должно быть, ты упомянула обо мне.

– Да. – Она слегка покраснела. – Я упомянула, что путешествую с другом семьи.

Она изучающе взглянула на него, оценивая выражение лица, и вздернула подбородок.

– К тому же ты был другом Кларенса. Оказывал поддержку его жене, когда его собственные родители не пожелали этого делать. Теперь пытаешься воссоединить его жену и дочь.

Он также убил Кларенса и спал с его женой, но в данный момент Делла не позволяла себе думать об этом. Мало-помалу она обрела некое равновесие, компромисс в своем сознании. Был Камерон, который совершил непростительные поступки. И был другой Камерон, с которым она сблизилась, которого любила. Сейчас Делле нужен был этот другой Камерон, его сила, его светлая голова, его дружба.

Использовала ли она его в меньшей степени, чем он ее?

Этот вопрос вновь возник перед ней ночью, когда она никак не могла уснуть. Ответа на этот вопрос она не знала.

Зато знала, что следует благодарить Бога, что у них не смежные номера. Иначе голос сердца заглушил бы голос рассудка и она пошла бы к нему, как в ту памятную ночь.

– Несколько лет назад я была на церковном собрании и встретила там человека, который чудесным образом выжил, оказавшись в самой гуще бегущего стада.

Стояла холодная погода, или это ей так казалось, но Делла чувствовала, что буквально заледенела.

– Он говорил, что ощущал, как дрожит под ногами земля, и слышал рев животных и стук копыт задолго до того, как заметил устремившийся на него скот.

Из окна кареты Делла видела дома, соседствующие с домом Уордов. Они уже почти доехали.

– Я чувствую, как дрожит земля.

Карета остановилась у вымощенной камнем дорожки, ведущей к крыльцу.

– Тебе страшно увидеть Клер? Или ты боишься Уордов? – спокойно спросил Камерон.

Нахмурившись, Делла теребила перчатки.

– Миссис Уорд говорила мне ужасные вещи. Когда Кларенс возвращался домой, он старался, чтобы мы не общались. Она жаловалась на меня в своих письмах к нему. Мистер Уорд порой мне сочувствовал, но обычно пожимал плечами и говорил, что ему с ней жить, поэтому он не собирается за меня вступаться. Она вскрывала и читала мои письма к Кларенсу и читала его письма ко мне. Однажды она мне сказала, что моя мать отправила меня к кузине, чтобы иметь возможность охотиться за мужчинами. – Делла не могла сдержать гнев. – А ведь она даже не знала мою мать!