Я долго обдумывала, как сказать о своём решении. Обычно мы обсуждали поездки заранее, планировали их вместе. Но в этот раз всё было иначе.

Я положила салатницу на стол, откашлялась и спокойно сказала:

– В эти выходные я еду к бабушке.

Алия сразу подняла голову.

– Мы едем?

– Нет, я еду одна, – ответила я твёрдо, но спокойно.

Дети переглянулись. Ахмед вернулся к телефону, пожав плечами.

– Ну и ладно. Там всё равно скучно.

– Ахмед! – резко сказала я, чувствуя, как внутри что-то оборвалось. – Мы едем туда к вашим бабушке и дедушке, а не за развлечениями.

– Ну, ты всегда нас туда тащишь, – пробормотал он, не поднимая глаз. – Я что, виноват, что там нечего делать?

Я выдохнула, чтобы не сорваться.

– И именно поэтому я решила, что в этот раз поеду одна.

Алия нахмурилась ещё сильнее.

– Почему? Ты всегда нас брала.

– Потому что в этот раз я хочу отдохнуть, – я твердо посмотрела на неё.

– От нас? – с вызовом спросила она.

Её тон больно резанул, но я сдержалась.

– Алия, – сказала я, стараясь говорить мягко, – вы никогда не хотите участвовать в том, что происходит в селе. Не хотите помогать, не хотите общаться. Последние поездки были тяжёлыми для меня. Поэтому в этот раз я еду одна.

– Но ведь это семья, – бросила Алия. – Мы всегда ездили вместе.

– Ты говоришь о семье, но ты сама ни разу не пообщалась с бабушкой нормально, – заметила я.

Алия вспыхнула, но промолчала.

Я думала, что разговор окончен, но тут заговорил Адам. Его голос был ровным, но я слышала в нём недовольство.

– Ты уезжаешь одна?

– Да, – я встретила его взгляд.

– Ещё месяц не прошёл с последней поездки, – сказал он, нахмурившись. – Ты хочешь оставить всех на три дня?

– Да, хочу, – спокойно повторила я.

– А как же дети? Как же дом? – продолжал он.

– Адам, дети уже достаточно взрослые, чтобы три дня провести без меня, – сказала я твёрдо. – А дом… Вы ведь как-то справляетесь, когда я уезжаю?

– Ты говоришь так, будто тебе всё равно, – бросил он.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна эмоций, но я сдержала её.

– Адам, я не нанятый работник, чтобы просить у вас “отгул” на поездку к собственным родителям.

Его лицо стало ещё мрачнее.

– Никто не говорит, что ты работник. Но это странно. Ты всегда брала детей.

– А теперь не беру, – спокойно сказала я. – Потому что это не имеет смысла. Они не хотят туда ехать, и я не хочу их заставлять.

Адам молчал, но я видела, как его это задевает.

Ахмед снова поднял голову от телефона, словно все это время раздумывал обо всем сказанном мной, а не играл в свою игру.

– Мам, ты серьёзно? Ты едешь без нас?

– Серьёзно, – ответила я. – Ахмед, ты сам говоришь, что там скучно. Тебе ведь не интересно.

– Но ты всегда говорила, что это важно, – пробормотал он.

– Да, и я продолжу говорить. Но я не могу заставить вас видеть то, что вы не хотите замечать, – ответила я, глядя ему прямо в глаза.

Алия снова вмешалась:

– Но ты же сама всегда настаивала.

– Настаивала, пока верила, что это нужно. Но теперь понимаю, что вы сами должны решить, хотите вы этого или нет.

Иса, который всё это время молчал, вдруг тихо сказал:

– Мам, а ты злишься на нас?

Я обернулась к нему, смягчаясь.

– Нет, сынок. Я не злюсь. Просто мне нужно немного времени для себя.

Он кивнул, словно обдумывая мои слова, а затем опустил глаза.

После ужина каждый разошёлся по своим делам. Но я чувствовала, что разговор оставил след.

Позже вечером, когда я собирала вещи, ко мне снова подошёл Иса.

– Мам, – сказал он нерешительно, – ты вернёшься быстро?

– Через три дня, – улыбнулась я.

Он кивнул и ушёл, а я почувствовала странное облегчение.

Эти три дня будут только моими. И я больше не чувствовала за это вины.

Утро началось с лёгкой дрожи в груди. Словно я стояла на пороге чего-то важного, чего-то нового. Моя сумка уже была собрана с вечера, в голове сложился чёткий план: я уезжаю на три дня к родителям. Одна.

Эта мысль всё ещё казалась странной. Сколько я помнила себя, всегда брала с собой детей. Это была моя традиция: раз в месяц отвозить их в село, чтобы они видели моих родителей, общались с бабушками и дедушками, впитывали ту жизнь, которой я сама когда-то жила.

И вот я решила уехать одна. И совершенно не чувствовала себя за это виноватой!

Я направилась в комнату Ахмеда, чтобы попрощаться.

Подойдя к двери, я услышала голоса. Это было странно – дети редко собирались вместе, а уж тем более в комнате Ахмеда. Я замерла, не решаясь войти.

– Вам не кажется странным, что мама едет без нас? – голос Алии звучал озадаченно.

– Почему странным? – отозвался Ахмед. – Это даже хорошо.

– Но она ведь всегда нас брала, – Алия явно пыталась найти смысл в происходящем.

– И что? – Ахмед говорил спокойно, даже равнодушно. – Она же права. Мы всё равно там ничего не делаем.

На несколько секунд наступила тишина, затем я услышала голос Исы:

– А ты не чувствуешь себя виноватым?

– Виноватым? В чём? – Ахмед был искренне удивлён.

– В том, что мама решила уехать одна, – ответил Иса. – Мы ведь всегда ездили вместе.

– Да ладно тебе, – фыркнула Алия. – Ну, поедет одна и ладно. Может, ей правда нужно время без нас.

Я почувствовала, как в груди что-то сжалось. Их слова были неожиданными. Они обсуждали меня. Не с раздражением, не с обвинениями, а с каким-то странным пониманием.

Я постучала в дверь и вошла. Дети сразу замолчали и посмотрели на меня.

– Я хотела попрощаться, – сказала я, стараясь говорить ровно.

– Ты уезжаешь? – спросил Ахмед, хотя уже знал ответ.

– Да, через час.

– Одна? – уточнила Алия, её голос был мягче, чем обычно.

– Да, – ответила я, присев на край кровати.

Иса внимательно смотрел на меня, будто собирался задать какой-то важный вопрос. Наконец, он произнёс:

– Мам, а ты злишься на нас?

Я улыбнулась.

– Нет, Иса. Я не злюсь.

– Тогда почему ты уезжаешь одна? – не унималась Алия.

Я посмотрела на них, на своих уже таких взрослых детей, которые всё ещё видели во мне только маму, а не человека.

– Потому что я устала, – честно сказала я. – Я вас всех очень люблю, но мне нужно немного времени для себя.

– Ты устала от нас? – нахмурилась Алия.

– Нет, милая. Я устала от всего. От того, что мне постоянно приходится быть для всех. Иногда мамам тоже нужно отдыхать.

Ахмед кивнул, словно соглашаясь. Иса задумался, а Алия отвернулась, чтобы скрыть своё смущение.

– Вы справитесь, – добавила я мягко. – Вы уже взрослые.

– Хорошо, мам. Ты права, – Кивнул Ахмед. Всем нужен отдых.

Я улыбнулась на его слова чувствуя, как странное тепло разливается в груди Они думали обо мне. Они понимали меня. Пусть не полностью, пусть не до конца, но я знала, что этот разговор – первый шаг.

*** Сумка уже стояла у двери, а я торопливо завязывала платок, оглядываясь на часы. Такси должно было приехать с минуты на минуту. Я даже не надеялась, что кто-то из детей выйдет меня проводить, но всё равно мельком посмотрела в сторону гостиной. Там было тихо – они, наверное, в своих комнатах.

Свекровь с утра показывала свое недовольство которое я за все время брака просто проигнорировала.

Снаружи раздался звук подъезжающей машины, но, вместо ожидаемого такси, я увидела, как во двор въезжает машина Адама. Я замерла в дверях, не сразу понимая, что происходит. Он же уехал на работу, зачем вернулся?

Дверь машины открылась, и Адам вышел, как будто это было самое обычное дело возвращаться домой спустя два часа рабочего дня.

– Ты куда собралась? – спросил он, направляясь ко мне.

– Как куда? – ответила я, растерянно сжимая ручку сумки. – Ты же знаешь, к родителям.

– Тогда давай я отвезу, – спокойно сказал он.