— Нам предстоит долгий путь, деревня Янта к нам находится ближе всего, но чтобы добраться до неё, нужно преодолеть шепчущий лес, — он медленно обвёл каждого взглядом, в то время Фамке резко обернулась в сторону деревьев. Это тот самый лес?

Лес Янатан, был печально известен многим. Поговаривают, что любой, кто сойдёт с протоптанной тропы, обязательно пропадет, и его никогда не найдут. Другие говорят, что даже тропа не поможет, если лес начнёт шептать. Что конкретно имелось в виду под шёпотом, Фамке не знала, но мелкая холодная дрожь вдоль спины подсказала, что совсем скоро это перестанет быть тайной для неё.

Шепчущий лес

Команда разбилась по 2–3 человека, следуя друг за другом. В самом начале шли Руби, дед Вафа. Потомок друида держала в руках карту, периодически останавливалась, опускалась на землю, бормотала что-то под нос и шла дальше, дед шел молча рядом, сжимая в руке керосиновый фонарь, помогал подержать то травинку, то червячков. За ними следовали Нур, Фамке с Поль под руку, дальше двигались два брата, Торонт с Гизаром, Тамира замыкала шествие. Прошло три часа, певчая не чувствовала плечи под тяжестью рюкзака, ноги, уши, пальцы рук замерзли так, что та перестала ощущать ладонь шатенки в своей. Становилось холоднее, из-за деревьев не видно было неба. Свободной рукой, девушка пробежалась по шарфу, оборачивая его в третий раз. У неё была сменная одежда с собой, в голове пронеслась мысль, может попросить об остановке, чтобы всё надеть на себя. Но прежде чем она успела что-то предпринять, раздался голос Торонта за спиной:

— Руби, не пора ли нам сделать привал?

Женщина остановилась, все последовали за ней, переводя взгляд с босса на следопыта.

— Нужно найти место получше, скоро начнётся дождь и… — она нерешительно зажевала губу, обдумывая слова, — нужно более подходящее место.

— Сколько тебе потребуется времени?

— Столько, сколько окажется в нашем распоряжении, — пожала плечами потомок друида.

— Значит не больше двух часов.

Та снова пожала плечами, опустилась на колени и начала что-то чертить на земле длинным ногтем. Фамке с Поль подвинулась так, чтобы лучше рассмотреть её действия. Руби нарисовала ровный круг, над кругом угловую скобку, чьи усики смотрят вверх, после пробормотала что-то, провела ровную линию от начала скобки и чуть ниже кольца, разрезая круг пополам. Затем, она положила дождевого червя на рисунок, пока тот не начал зарываться в землю. Покачав головой, женщина поднялась на ноги, стряхнула грязь с колен.

— Пещер нет, землянок тоже, придётся заночевать под открытым небом, и ночью будет дождь.

— А хорошие новости будут? — Нур почесал затылок, на что Руби лишь пожала плечами.

Спустя полтора часа, потомок друида остановилась на маленькой поляне с большим и толстым дубом посередине. Коснувшись коры, она что-то прошептала, в этот момент, ветки на самом верху дерева зашелестели, женщина повернулась к команде с вялой, усталой улыбкой:

— Мы можем здесь остановиться и разбить лагерь.

Спустя 20 минут был разведён костер, большой плед был постелен вместо кровати, дед Вафа, Акрам и Торонт уселись вокруг огня, тихо перешёптываясь, Тамира забралась на высоко расположенную, толстую ветку. Гизар лежал на земле, подложив под голову свой рюкзак и обняв огромный нож. Фамке, Поль, Руби, Икрам и Нур расположились на пледе, плотно прижавшись друг к другу, певчая даже смогла поделиться с девушками своим шарфом, накрыв верхнюю часть тела. Ноги гудели от долгой ходьбы, плечи и поясница ныла от тяжести рюкзака, а певчая не могла поверить, что буквально несколько часов назад она спала в шикарном купе, ела вкусную еду и купалась с роскошными маслами. Она пыталась прислушаться к разговору мужчин, но треск костра, уханья сов и кваканье лягушек перекрывали любой шум. Рука потянулась к ложбинке груди, где холодный металл медальона соприкасался с кожей. Интересно, Риорий придёт к ней сегодня во сне? Грустно улыбнувшись, девушка подняла свой взор к небу. Тучи всё ещё угрожали пролиться дождём, но некоторый просвет виднелся, периодически открывая вид на луну и звёзды. Фамке улыбнулась, заметив зигзаг в небе, приятно осознавать, что, несмотря на расстояние, небо то же. Услышав мирное дыхание Поль, храп Руби и Нура, та поняла, что невзирая на усталость и ноющее тело, сна не была ни в одном глазу. Выскользнув из под шарфа, певчая пододвинулась ближе к костру, но так, чтобы оказаться на одинаково расстоянии от спящих и обсуждающих. Ей хотелось присоединиться к мужчинам, послушать, о чем они ведут разговоры, но врываться вот так посередине беседы показалось ей неправильным. Благодаря открытой местности, поляна была сухая, Фамке положила свой рюкзак на землю и уселась на него, уставившись на костёр. Она являлась потомком феникса, холод — последнее, что её должно беспокоить, но почему, кровь её согревало меньше, чем других? Виной тому, что она лишь на половину феникс?

— Не желаешь компании? — этот невозмутимый тон.

— Желаю, — певчая усмехнулась про себя, заметив секундное замешательство Торонта.

— Ого, что случилось моя милая, милая пташка? — он ведь сейчас не серьёзно? Фамке прежде, чем подумать натянула свою самую сладкую рабочую улыбку, откинула волосы назад и взглянула на парня своим томным взглядом.

— Перышки помяла.

Торонт скрыл свою улыбку за кашлем в кулаке и присел рядом с ней.

— Снова заглянула не в тот переулок?

— А может, выбрала не ту компанию?

Парень наклонил голову, подправил прядь волос Фамке, позволяя той с любопытством рассматривать его заметно погрустневшее лицо.

— Ох, моя дорогая пташка, хотел бы я, чтобы всё вышло иначе.

— Что именно? — певчая понимала, что сейчас самое подходящее время задать интересующие её вопросы.

— Всё, — прошептал парень прямо в губы Фамке, но вместо ожидаемого поцелуя, Торонт едва заметно коснулся её лба.

— Будь конкретнее, — девушка ощущала жар несостоявшегося поцелуя, она едва заметно провела кончиком языка по нижней губе, что не осталось вне внимания парня. Но тот лишь с протяжным стоном опустился на пятую точку и запустил пальцы в золотистую шевелюру.

— Что это изменит? Ты здесь, посреди леса, леса в котором обитают оборотни, а я не могу гарантировать твою безопасность.

— Мне не нужны твои гарантии.

— А что тогда нужно?

Певчая сглотнула. Да, Фамке, что тебе нужно? Узнать, кто убил Риория? Выбраться из леса? Найти Астио? Сестру? Узнать, как твоя мама? Что сейчас делает Арлон? А может, тебе просто нужен этот поцелуй? Губы парня были в нескольких сантиметрах, лишь немного наклони голову, он ведь этого ждёт. Не видишь, как пляшут огоньки в его глазах? Мне нужно узнать, могу ли я тебе доверять. Певчая прикрыла глаза, прогоняя до этого незнакомое наваждение.

— Мне нужна правда.

— Правда бывает разной, — Фамке открыла глаза, гневно уставившись на парня, которого ничуть не смутило перемена в поведении девушки. Певчая сначала открыла рот, после её глаза забегали, словно она вспоминала что-то, пока её губы не растянулись в улыбке, а взгляд не углубился.

— Я знаю. Точнее знаю, что правду всегда маринуют по своему усмотрению. Эмс…

Казалось, девушка сейчас задохнётся, но во время, совладав с эмоциями, она перевела свой взгляд на Торонта, который продолжал на неё неотрывно смотреть. В его глазах больше не плясали весёлые огоньки, в них отражалась нежность. Успокоившись, Фамке снова перевела свой взгляд на костёр и на протяжении всего рассказа, улыбка не сходила с её лица.

— Как-то в детстве, возвращаясь со школы домой, у нас с Эмс разразился спор. Она выкинула обёртку от конфеты на обочину, это происходило на улице Роз. Я возмутилась её поступку, попросила донести фантик до урны, на что сестра лишь невозмутимо пожала плечами. Я привела весомый аргумент, что мы не должны ссорить, иначе будем все жить в грязи, на что она преспокойно заявила, что дворники уберут. Представляешь? Нам было 9–10 лет. Я решила не сдаваться, так как понимала, что я права в данной ситуации. Я привела очередной, душещипательный аргумент, что из-за неё и подобных ей, дворникам приходится тяжело, они убираются допоздна и не видят своих детей. Я буквально ощущала триумф, ведь мне не часто удавалось побеждать её в споре. Маленькая Эмс с секунды подумала и, не меняясь в лице, разбила мой аргумент в пух и прах. Знаешь, что она сказала? — Фамке с широкой улыбкой обратилась к парню, который не отрывал своего внимания от неё.