Но оставшиеся ловкачи продолжали атаковать. Они двигались зигзагами, уклоняясь от выстрелов, словно тени, прыгая от укрытия к укрытию.

— Держать строй! — кричал Олег, его голос перекрывал шум битвы.

Я поднял нож, ощущая, как ладонь слегка дрожит. Руслан рядом со мной стиснул томагавк, его лицо было сосредоточенным. Я видел, как он готовится к бою, его тело было напряжено, как натянутая струна.

— Ещё один идёт! Справа! — выкрикнул кто-то из бойцов.

Ловкач сделал резкий рывок, но раздался очередной рокот пулемёта. Пуля угодила прямо в голову монстра, и его тело рухнуло на землю, истекая кровью и разбросав ошмётки мозга.

Последний из них, видимо, понимая, что шансов нет, всё же решился на атаку. Он рванул вперёд, преодолевая последние несколько метров, но его движение оборвалось выстрелом, и он рухнул, пораженный в двигательный аппарат. Всё его тело подергивалось, стремясь добраться до нас и вонзится когтями в ближайшего человека.

Я подбежал к нему и резким ударом ножа оборвал его мерзкую пародию на жизнь.

Я глубоко вдохнул, опуская руки. В ушах звенело от звуков выстрелов. Поле боя было усеяно телами. Пламя всё ещё полыхало в здании, отбрасывая дрожащие тени на землю.

Руслан шумно выдохнул, опуская томагавк.

— Ахренеть… Прямо как в боевиках… — пробормотал он, переводя дыхание.

Олег молча смотрел на поле боя. Его лицо было сосредоточенным, но в глазах горел огонь.

— Мы отомстили, Тетерев, — прошептал он, закрывая глаза на несколько мгновений.

Я взглянул на Ким. Её лицо было бледным, но в её глазах уже не было былого страха. Она с восторгом смотрела на сцену горящего здания на фоне восходящего солнца. В её глазах отражалось пламя. Мы справились.

Внимание! Задание выполнено!

Уничтожено гнездо неподконтрольных Системе заражённых(2 этап)!

Повышение репутации с Системой!

Анализ…

Награда на выбор:

1) Камень редкости(редкий)

2) Уникальный предмет

3) Способность на выбор

Внимание! Получено повторяющееся задание!

Задание: Уничтожьте все встречные гнёзда аномалий!

Глава 17

05:12:43

Бронетранспортёр остановился у ворот базы, глухо зарокотав двигателем. Тяжёлые ворота из бронированной стали медленно раздвинулись, пропуская нас внутрь. Возвращение на базу после потери бойца сопровождалось гнетущей тишиной. Никто не проронил ни слова — даже Руслан, который обычно находил что сказать в любой ситуации.

Я вышел из машины и огляделся. База ЧВК была хорошо организована: мощёные дорожки соединяли склады, ангары и жилые модули. Оборудование стояло ровными рядами, а солдаты передвигались по территории быстрым ровным шагом. Здесь всё дышало военной дисциплиной и порядком.

В центре базы возвышалось главное здание, где, как я знал, находился Наставник. Я бросил взгляд на Олега, который вышел из бронетранспортёра последним. Его лицо было угрюмо, но в глазах горело нечто большее — смесь гнева и разочарования.

— Лис, Шустрый, займитесь похоронами Тетеря, — коротко приказал он, не глядя на бойцов. — Отдайте последние почести, как положено.

— Есть, — ответил Лис, качнув головой. Шустрый коротко кивнул, подхватывая тело товарища.

Олег перевёл взгляд на нас.

— Вы свободны, — холодно сказал он, затем повернулся, намереваясь уйти.

— У меня есть, что сказать Наставнику, — твёрдо произнёс я, делая шаг вперёд.

Олег остановился, обернулся и некоторое время молча смотрел на меня. В его взгляде читалась смесь раздражения и усталости, но он не стал спорить.

— Тогда вперёд, — бросил он, сухо махнув рукой. — Не отставай.

Я молча кивнул.

Мы шли через базу, и я внимательно рассматривал её обустройство. Рядом с жилыми модулями находились тренировочные площадки, уставленные манекенами и мишенями. Солдаты, некоторые в боевых костюмах, отрабатывали приёмы ближнего боя или стрельбу. Их движения были слаженными, никто не отставал от других. Казалось, что каждый здесь знал своё место и задачу.

Проходя мимо складов, я заметил, как грузовики разгружали ящики с амуницией и продовольствием. Слаженность действий напоминала муравейник, где каждый выполнял свою роль.

Чуть дальше я заметил небольшой палаточный городок, пока что пустой. А так же большое количество людей, расположенных за задними воротами на территорию базы. Интересно.

Олег шагал рядом со мной, его взгляд оставался устремлённым вперёд. Мы почти не говорили, но напряжение между нами ощущалось, как натянутая струна.

— Хорошо тут у вас, — наконец произнёс я, пытаясь разрядить обстановку.

— Это не «у нас», — коротко бросил Олег, даже не замедлив шаг. — Это его место. Его порядок. Мы здесь лишь инструменты.

Сказал он как отрубил. Разговор закончился так же быстро, как и начался.

Мы подошли к массивной металлической двери. Олег слегка постучал, затем толкнул её, заходя первым. Я вошёл следом и сразу ощутил гнетущую атмосферу кабинета.

Кабинет Сергея Владимировича был просторным, но аскетичным. Чисто вымытый металлический стол, несколько стульев, большая карта города на стене. Дядя сидел за столом, его взгляд тут же поднялся на нас. Как всегда, холодный и проницательный.

— Докладывай, — коротко произнёс он, кивая Олегу.

Олег подошёл ближе и выдохнул, как будто собираясь с мыслями.

— Задание выполнено. Все заражённые уничтожены, — отчеканил он, затем, после короткой паузы, добавил: — Потери: один человек. Тетерь.

Его голос дрогнул на последнем слове, но лицо осталось бесстрастным.

— Причины? — спросил Сергей, его взгляд впился в Олега.

— Аномалии. Твари второго этапа. Засада. Мы уничтожили всех, но они оказались быстрее, чем ожидалось. Ошиблись в оценке угрозы.

Сергей ничего не сказал, его взгляд оставался холодным. Олег выждал пару секунд, затем сделал шаг назад, давая мне место.

— Передаю слово, — сухо бросил он, едва удерживая раздражение в голосе.

Я сделал шаг вперёд, выпрямившись. Мой взгляд встретился с взглядом наставника.

— Потерь можно было избежать, — спокойно начал я. — Если бы наш опыт был принят во внимание. Тетерь погиб из-за недостатка информации. А ведь меня специально приписали к отряду, чтобы этого избежать. Но наш голос игнорировался до того момента, пока мы не оказались внутри гнезда тварей. Было уже поздно.

В комнате повисла гробовая тишина. Глаза Олега вспыхнули яростью, его челюсти напряглись. Но он молчал, сдерживая слова. Он был профессионалом, а профессионалы не спорят с фактами.

Сергей медленно кивнул, но не проронил ни слова. Его взгляд скользнул с меня на Олега, затем снова на меня.

— Продолжай, — коротко сказал он.

Я кивнул.

— Ещё одна причина, почему я пришёл, — я сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Система выдала награду. Она не принадлежит мне. Бойцы «Альфы» сделали всю работу. Но я не могу передать награду. Система ещё не выдала её.

Сергей промолчал, его лицо оставалось каменным.

— Значит, награда останется у тебя, пока Система не активируется, — спокойно произнёс он. — Ты прав, награда принадлежит не только тебе. Когда Система вернётся, мы решим, как распределить её.

Он слегка наклонился вперёд, его голос стал чуть более твёрдым.

— А ты, Олег, — он перевёл взгляд на лидера «Альфы», — Я разочарован. В своей уверенности, что ты знаешь всё лучше всех ты проглядел смысл моего приказа. Ты будешь переведён в стан рядовых бойцов. Тебе явно надо напомнить, что значит слушать начальство.

Олег кивнул, его лицо потемнело, но он промолчал.

— Можешь быть свободным, — заключил Сергей, кивая ему. — Рена, останься.

Олег склонив голову и зло сверкнув в мою сторону глазами, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Сергей Владимирович стоял у окна, глядя на базу. За стеклом виднелись бегущие солдаты, стройный порядок разгрузки припасов, движение грузовиков и людей. Его силуэт был неподвижным, и в его позе ощущалась скрытая усталость. Я молча ждал, не зная, чего ожидать. Наконец, он тяжело вздохнул. Это движение, такое обыденное для других людей, удивило меня. Мой дядя никогда не показывал слабость. Никогда.