— И как мы должны их устранять? — промямлил он. — Допустим бить морды я умею, но убивать?

— А я и морды бить то не умею. — подметил я этот неутешительный факт, — Я мышь полевую в деревне палкой забить не смог, куда мне устранять кого-то? Я что, хладнокровный убийца что-ли по мнению этой штуки.

Глобальное Объявление!

Внимание! Субъектам выделены одни местные сутки(24 часа) на прохождение первичной проверки!

В случае невыполнения директивы в срок, Субъект будет переведён в ряд Объектов (2 этап развития).

Удачи, Воины!

— Жопа. — Емко высказался я по этому поводу, задумчиво рассматривая меняющиеся секунды, весело бегущие в сторону нашего неизбежного превращения в заоконных страхолюдин.

— Полная. — Метко добавил характеристик ситуации Руслан.

— То есть, если я правильно понял, они намекают что если мы никого не укокошим к следующему вечеру, мы сами станем как эти на улице? — Задал я риторический вопрос.

— Я чего-то не нахожу в себе желания прыгать вниз с десятого этажа, Рена.

— Не ты один, дружище, не ты один. Нам бы что-то придумать.

Потратив пару минут на обсуждение того, что нам надо найти для выполнения столь нетривиальной задачи, мы разошлись по квартире в безуспешных поисках чего-то волшебного, того, что спасёт ситуацию. Какого-нибудь завалявшегося за книжным шкафом ракетно-огнемётного комплекса, что решит все наши проблемы.

«Вот угораздило же нас приехать в эту долбанную Латвию по обмену.» — Думал я. «У меня дома такая классная бита лежала, на Клавдию откликалась. Хороша была чертовка, я ей по батареям стучал когда соседи надоедали»

И вот, после получаса слепого обшаривания всей квартиры в поисках спасения, мой взгляд упал на кухонный балкончик. Вспомнив, что у меня там лежали садовые инструменты владельца квартиры, я направил свои стопы в его сторону. «Ну, прости, Дядь Вань, я всё же думаю мне они сейчас будут нужнее.» — кивнул я сам себе.

На улице было прохладно. Всё сильнее вечерело и скоро солнце окончательно уйдёт за горизонт, а город погрузиться во мрак. Страшно подумать, что теперь я не смогу погулять ночью по улице, чувствуя спокойствие и умиротворение, не смогу набрать свежий ночной воздух в лёгкие и выпустить с выдохом все свои проблемы. Да чего уж там, мне сейчас даже смотреть туда настолько стрёмно, что я теперь ночью из хотя-бы относительно безопасного места ни ногой.

Сопровождаемый невесёлыми мыслями, я обвёл взглядом старый, незастеклённый балкон, практический соприкасающийся с соседским. В очередной раз вздохнув, я стал копаться в куче инструментов в поисках чего-нибудь полезного. Не пощечинами же мы будем «Устранять объектов».

«Бинго!» — Мысленно возопил я, найдя крепкую, железную тяпку с деревянной рукоятью. — «Теперь осталось набраться сил и бабахнуть ей кого-нибудь по голове»

Мои мысли были перебиты резким шумом со стороны соседского балкона. Я, не делая резкий движений, заглянул за чужой парапет и обомлел. Моё дыхание сперло, стоило мне увидеть сгорбленную человеческую фигуру застрявшую головой периллах и активно пытающуюся пройти через них насквозь. «Это же Андрей. Господи он что, думает, что он, блин, Каспер.» — Пронеслось в моей голове пока я медленно и аккуратно сдавал назад к спасительному проёму обратно в квартиру.

Существо, застрявшее в перилах, выглядело человеком на первый взгляд. Его тело сохраняло привычные очертания, руки и ноги были пропорциональны, однако что-то в его движениях заставляло сердце сжиматься от страха. Это было неестественное, механическое дергание, словно не контролируемое сознанием.

Его тёмные штаны, когда-то хорошо сидевшие, теперь собирали пыль и клочья грязи, по всей их длине шли неровные разрывы, словно кто-то с трудом пытался выбраться, но застрял, не справившись с силой своих собственных движений.

Футболка, на которой ещё недавно был чей-то фирменный принт, теперь была испачкана не только грязью, но и чем-то ещё, что вполне могло быть следами чье-то крови, высохшими и придавшими материалу странный, неприятный оттенок. Все швы на ней слегка растянулись, а ткань с правой стороны в районе груди была прорвана, будто кто-то порвал её, таща что-то тяжёлое.

Моим грандиозным планам по побегу не суждено было случиться, ведь, во время своего всего такого смелого и активного отступления, я умудрился задеть ногой старый пыльный лист бумаги, лежащий здесь на полу наверное с самого рождества Христова, и, с самым громким в моей жизни звуком «фрррть», этот самый листок полетел куда-то глубоко в кучу садовых инструментов, весело пошебуршав на прощание.

Я резко перевёл взгляд на Андрюшку и мои самые худшие опасения оправдались — он явно меня услышал. Существо перестало пытаться пройти вперёд сквозь перилла и начало активно свою голову избавлять от их подлого плена, дёргаясь уже в обратную сторону. Судя по всему, имея огромное желание узнать, кто это тут такой громкий.

«Я бы тоже хотел посмотреть на того идиота, что оказался в подобной ситуации» — Истерично подумал я, мгновенно нырнув за парапет. — «Сотни просмотренных фильмов ужасов и я всё равно попадаюсь на самый банальный штамп в истории кинематографа. Господи, ну почему я просто не смотрел себе под ноги? Почему?»

Мой несвязный поток мыслей перебил громкий «Чпок!», ознаменовавший триумфальное освобождение угнетаемых немертвых граждан от произвола злобных архитекторов…

* Душный — скучный, неинтересный.

Глава 3

«Этот звук явно не к добру» — Пронеслась рысью мысль в моей голове

Я замер, стараясь не дышать, молясь всем богам скрытности и садовых инструментов, лишь бы это чудовище отвернулось от меня и ушло дальше заниматься своими странными занятиями. До моих ушей донеслось тихое шарканье, с каждой секундой становящееся всё громче. Яркий запах крови ударил в мой нос. Затем, на недолгий промежуток времени всё затихло.

«Господи, неужели оно уйдёт?» — со слабой надеждой подумал я.

Стоило этим мыслям сформироваться в моей голове, как я услышал громкое лязганье прямо над своей головой, а так же хриплое дыхание. Я судорожно поднял взгляд и увидел, как над краем парапета возникли две грязные руки. Они резко схватились за бетонный край, словно когтистая птица вцепилась в добычу.

Пальцы существа были странно длинными, их кожа бледная, как будто вымытая под дождём и застывшая на холоде. На концах пальцев я заметил ногти, длинные, кривые и чуть заострённые. Они казались неприродно крепкими, будто наточенными, хотя никаких следов сколов или грязи, свидетельствующие о заточке, на них не было.

Я застыл, не смея пошевелиться, наблюдая, как пальцы цеплялись за бетон с какой-то механической точностью, словно обладали собственной волей. Под ними оставались едва заметные следы лёгких царапин на бетоне, свидетельствующие о аномальной силе создания, а так же остроте его когтей.

Дыхание существа было рваным, неровным, но пугающе громким. Это было не просто выдох или случайный звук — оно дышало. Лёгкие всё ещё работали. Это понимание пронзило меня ледяной иглой. Передо мной была не классическая мёртвая оболочка, не оживший труп, а что-то другое, что-то живое, и это было ещё страшнее.

Шарканье прекратилось, сменившись мерным стуком — существо, по-видимому, поднимало ногу, чтобы подтянуться на балкон. Треск ткани раздался в тот момент, когда оно перетаскивало своё тело через парапет балкона моего соседа. Судя по всему, его одежда снова зацепилась за острые края, что-то оторвалось, но оно продолжило движение, словно не замечая ничего.

Я видел лишь руки, но этого уже было достаточно, чтобы моё воображение дорисовало картину остального. Эта тварь точно не знала, что я здесь. Пока. Моё сердце билось так громко, что, казалось, его грохот мог выдать меня. С трудом подавив рвущиеся в голову панические мысли, я лихорадочно пытался придумать, что делать дальше.

В моем разуме живо рисовалась картинка, как эта тварь окончательно переваливается через мой парапет, видит меня и, довольно заурчав, бросается в атаку, явно преследуя свои извращённые гастрономические интересы, а я, при этом, банально не способен ни пошевелится от ужаса.