Я замер. Внутри меня будто что-то перегрелось.

«Ну вот, прицепилась…» — мелькнула мысль, а лицо, казалось, начало светиться от стыда. — «Скорее бы она уже ушла, стыдоба-то какая.»

Я бросил взгляд на Руслана. В мире нет слов, способных передать всю степень ехидства, запечатлевшегося на этой морде в этот момент. Его взгляд буквально кричал: «Я не забуду этот момент до конца своей жизни и, будь уверен, ты тоже.»

— Спасибо ещё раз… Стратег. — сказала девушка, пряча улыбку и, сделав ещё один поклон, развернулась и направилась на выход.

Лицо Руслана было всё красное, казалось ещё чуть-чуть и его голова просто-напросто взорвётся от сдерживаемого смеха.

— Ни звука, — предостерёг я, но всё бестолку.

Тишину ночи разорвал громоподобный, гомерический хохот. Казалось, ближайшие многоэтажки тряслись, вибрируя от звуковых волн, издаваемых всего одним человеком.

И все равно, краем уха я услышал еле слышимый смешок из-за своей спины.

«Она это специально?»

Глава 13

Тишину ночи разрывал громкий, заливистый смех Руслана. Его голос эхом отдавался в переулке, заставляя дрожать стены домов. Я лишь качал головой, изо всех сил стараясь не выдать смущения, которое разрывает меня изнутри.

Но его смех неожиданно прервался. Руслан резко потянулся к вискам, сморщившись от боли. На долю секунды я подумал, что он словил слишком тяжелый удар в последней драке, но затем в углу моего зрения замигали знакомые красные буквы.

Внимание!

Недостаточно вычислительных ресурсов на данный сектор.

Перераспределение ресурсов из менее приоритетных зон…

Возможны аномалии.

И тут же знакомый, неприятный укол в голове. Головная боль подкралась, будто чья-то невидимая рука сдавила череп. Не так сильно, как тогда с Андреем, но всё же вполне ощутимо. Я невольно стиснул зубы, стараясь игнорировать нарастающее давление.

— Охренеть, это ещё что такое? — пробормотал Руслан, потряхивая головой и потирая виски. — Опять Система решила нас проведать?

Мой взгляд автоматически нашёл Ким. Девушка, которую мы только что спасли, стояла, привалившись к стене. Её лицо побледнело, а руки сжали голову, словно пытаясь прогнать боль. Её глаза метались, она выглядела так, будто едва держалась на ногах.

— Эй, ты в порядке? — успел спросить я, снова поморщившись, но ответить она не успела.

Откуда-то из тёмного угла переулка раздалось знакомое «хррр». Это протяжное, леденящее душу рычание.

Я резко повернулся в сторону звука, хватаясь за трубу, что всё ещё лежала на земле рядом со мной. Сердце замерло, будто предчувствуя беду. В ушах всё ещё гудело.

— Рена… Снова эти твари? — Голос Руслана звучал глухо, словно издалека. Его рука медленно потянулась к земле, выискивая что-то для защиты — Схерали так рано то?

Затем я увидел его. Один из тех ублюдков, которых мы вырубили. Лежавший рядом с остальными. Только вот теперь он двигался. Голова повернулась в нашу сторону, а изо рта сочилось что-то тёмное и густое.

И тут — новая надпись, яркая, как неоновая вывеска в ночи:

Срочное задание!

Задача: ликвидировать аномалию.

Внимание! Объект находится вне контроля системы.

Невыполнение директивы приведёт к непредсказуемым последствиям.

— «Непредсказуемые последствия», — пробормотал я вслух, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. — Это они ещё мягко сказали.

Я напрягся, активируя «Анализ» на шевелящемся теле, ожидая увидеть привычное «Инфицированный какого-то уровня». Но вместо описания на экране появились всего одно слово

Аномалия.

— Чёрт возьми… — пробормотал я, сжимая трубу крепче. Сердце заколотилось быстрее, словно протестуя против того, что мне сейчас предстоит сделать. — Аномалия? Реально?

Я бросил взгляд на Руслана. Он стоял, как всегда, твёрдо и уверенно, но я знал его слишком хорошо, чтобы не заметить лёгкий блеск напряжения в глазах.

— Что там у тебя? — спросил он, не отрывая взгляда от шевелящегося тела.

— Не «Инфицированный», — ответил я, чувствуя, как холодный пот стекает по виску. — Просто «Аномалия». Без уточнений.

Руслан чуть повернул голову ко мне, его ухмылка исчезла.

— Ну и какого хрена? — пробормотал он, поднимая с земли треснувшую бутылку. — Ладно, стратег. У нас, как я понимаю, выбора особо нет?

— Как и всегда, Рус. — ответил я, собираясь с мыслями.

Я поднял трубу, чувствуя её тяжесть в руке. Взгляд «аномалии» был устремлён прямо на меня, её тёмные, в противовес тварям Системы, мутные глаза, казалось, прожигали до самого нутра. Она шевелилась, издавая низкое гортанное рычание, но всё ещё оставалась лежать на земле, будто не справляясь с управлением собственным телом.

— Прости, — выдохнул я почти шёпотом.

Труба со всей силы опустилась на череп бывшего человека, издав глухой, неприятный звук. Его тело подёрнулось в последний раз, а затем замерло. Тишина вернулась в переулок, но в голове гудело громче любого шума.

Внимание! Задание выполнено!

Награда: 1 камень редкости(необычный), Повышение репутации с Системой.

Внимание! Получено повторяющееся задание!

Задание: Устраните все встречные аномалии.

Награда: Вариативно.

Меня передёрнуло. Всё внутри протестовало против того, что я только что сделал. Всего пару минут назад этот человек смеялся, был обычным мерзавцем. А теперь…

Я выдохнул, убирая взгляд и бросая трубу на землю. Металлический лязг отозвался эхом.

— Чёрт… — только и смог пробормотать я, стирая со лба пот. Глядя на тело, я чувствовал лёгкую дрожь. Мгновение длилось почти вечность, но я, приложив мысленное усилие, отогнал эту мысль. Не время. Это уже не человек. Я сделал то, что должен был.

Звук шагов привлёк моё внимание. Я повернул голову. Ким стояла в нескольких метрах, её руки тряслись, а взгляд был устремлён на меня. На её лице читались шок и растерянность.

— Ты… ты только что… — её голос был едва слышен, как будто она не могла выдавить из себя слова.

— Добил, — коротко ответил я, стараясь сохранить хладнокровие, хотя внутри ещё гудела отголоском мысли о том, кем этот человек был всего минуту назад.

Она шагнула ближе, её глаза метались между мной и телом аномалии.

— Это… — начала она, но резко замолчала, выдохнув сквозь стиснутые зубы. Её лицо приняло напряжённое выражение, будто она пытается собраться. — Черт, что это вообще было? Какие-то буквы… Это же был не человек?

— Сложно объяснить, — пожал я плечами, бросив взгляд на останки и ощущая острое нежелание что-то объяснять. — Давай просто считать, что это… ошибка Системы.

— Системы? — переспросила она, её брови нахмурились, и в голосе появился едва заметный сарказм. — Что ещё за Система? Это ты так называешь свою трубу?

Я фыркнул, не отрывая взгляда от неё. Она явно пыталась спрятать страх за язвительностью, но её дрожащие пальцы выдавали, что внутри она едва держится. Я вздохнул, борясь с апатичностью.

— Ладно, хочешь знать — значит слушай. Примерно через 20 часов большая часть людей вокруг превратятся в монстров, единственным желанием которых будет сожрать того, кто не разделяет их гастрономических предпочтений.

Её глаза расширились в удивлении.

— Что за бред? — Спросила она, скептически подняв бровь.

Я вздохнул ещё раз, просто желая оказаться отсюда как можно дальше.

— Слушай, не хочешь — не верь. Если текст перед глазами и вот эта тварь с когтищами, ещё недавно бывшая человеком — это недостаточные для тебя доказательства, то я не знаю что сказать. Больше аргументов у меня нет.

Она кинула взгляд на бывшего насильника и вздрогнула, явно не зная что сказать. Её ладони подрагивали.

Мне внезапно стало жаль её, не готовую к тому, что скоро произойдёт и искренне испугавшуюся, но всё равно старающуюся держать себя в руках.

— Слушай, ты в порядке? — спросил я, переводя взгляд на её руки.