— А? — она замерла, будто не ожидала вопроса. — Да. Да, в порядке, конечно. — Быстро добавила, опустив руки и спрятав их за спину. — Просто… не каждый день видишь, как кто-то убивает… это… нечто, — в её голосе появилось напряжение, но затем она вздохнула, стараясь успокоиться. — Хорошо, что ты оказался здесь.

— Не благодари, — отозвался я, чувствуя, как уголки губ слегка приподнимаются в усмешке.

Её глаза сузились, и в них мелькнула искорка упрямства.

— Ну уж нет. Вы спасли меня уже два раза, я обязана вас отблагодарить.

— А я думал, твой поцелуй уже был благодарностью, — съехидничал Руслан, внезапно появляясь из-за моей спины и громко рассмеявшись.

Её лицо моментально покраснело. Она вспыхнула как лампочка, но тут же нашлась, сложив руки на груди.

— Вообще-то, я тогда ошиблась адресатом. Это должно было быть предназначено тебе, незнакомец. — Она показательно махнула рукой в сторону Руслана, пытаясь казаться уверенной, хотя её голос слегка дрогнул.

Руслан ухмыльнулся ещё шире и, обняв меня одной рукой за плечи и протянул руку вперёд.

— Руслан. Очень приятно… А нашу унылую статую зовут Рена. — С улыбкой на лице заявил он.

— Ким Со Ён. Можно просто Ким. — Перебарывая себя, ещё раз представляется она. — Пожалуйста, расскажите что тут вообще происходит и откуда вы всё это знаете?

21:02:43

Я поморщился, поеживаясь от холода.

— Ладно, пошли в ближайшую круглосуточную кафешку. Сразу предупреждаю — времени у нас не много.

Тепло кафешки встретило нас приятным запахом свежего кофе и только что приготовленного фастфуда. Руслан с удовольствием растянулся на стуле, пододвинув к себе тарелку с картошкой фри и бургером. Я устроился напротив, с таким же набором. Ким, сжавшись, будто стараясь стать меньше, аккуратно держала в руках чашку чая. Её глаза внимательно следили за мной, словно она боялась пропустить хоть одно слово.

Я выдохнул, потёр виски и начал рассказывать.

— Всё началось вчера. Или… сегодня? — Я на секунду задумался, но Руслан бросил на меня короткий взгляд, и я продолжил. — Неважно. В наш мир пришла Система. Это какая-то сущность, которая решила устроить нам всем, — я обвёл руками круг, — «испытание». Мы с Русланом попали туда и… пришлось выживать. В буквальном смысле.

— Выживать? — Ким сжала чашку крепче, её голос задрожал. — Что это значит?

— Там были твари, очень напоминающие классических зомби. — Руслан коротко бросил фразу, отправляя в рот горсть картошки. — Много. Злобных таких. Только живых.

Ким побледнела. Я заметил, как её пальцы начали слегка дрожать.

— Тех, кто справился, Система оставила в покое, наградив чем-либо. Те, кто не справился, станут тварями прямиком из кошмаров. — Я посмотрел ей прямо в глаза. — Мы не уверены, что все в мире проходили это испытание, так как в условиях было сказано, что мы превратимся в продвинутых чудовищ, если не справимся, но подавляющее большинство людей станут обычными зомби. И, самое главное, никто об этом не помнит. Система стёрла память всем, кроме тех, кто прошёл испытание повышенной сложности. Мы с Русланом — одни из них.

— А я? — спросила она, её голос звучал почти шёпотом. — Я… Я прошла? Я не превращусь?

Я видел, как она вжимается в стул, словно боясь моих следующих слов. Я положил локти на стол, немного наклонившись к ней.

— Ты не превратишься, — ответил я твёрдо. — Я могу различить. Поверь, ты в порядке.

Она облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась.

— А остальные? Все остальные? — её глаза блестели, будто она искала в моём ответе хоть крупицу надежды.

— Не все, — ответил я после паузы, стараясь говорить спокойнее. — Но большая часть. Я не уверен, кому из нас повезло больше: тем, кто сразу избавится от страданий, или тем, кто останется выживать.

На секунду в кафешке повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием фритюрницы за стойкой. Руслан допил свою колу и развалился на стуле, пальцем поигрывая с держателем салфеток.

— В конце испытания мы встретили страшную тварь — продолжил я, коротко взглянув в его сторону, — Здоровенная, жуткая мразь, первый встреченный нами зомби «второго этапа». Победили её, получили награды… Очнулись у себя дома. Решили выйти подышать свежим воздухом в наш последний спокойный день, услышали твои крики… Ну, а дальше ты знаешь.

Ким растерянно посмотрела на меня, но ничего не успела сказать.

Дверь кафешки резко распахнулась. Громкий топот ног, холодный поток воздуха с улицы и несколько человек в чёрных костюмах, ворвавшихся внутрь, мгновенно заставили нас всех напрячься. Один из них обвёл помещение взглядом, упершись им прямо в меня и твёрдо заявил:

— Гражданин Воронов Рена Алексеевич. Пройдёмте с нами.

Мои пальцы непроизвольно сжались, я нахмурился. Руслан уже занял более устойчивую позу, готовясь к драке. Я скользнул взглядом по людям в чёрном, отмечая, как они держались — слишком спокойно, слишком уверенно.

— У нас нет времени на объяснения. Это срочно, — добавил другой, но я не шевелился, в голове уже строя план, как выбраться отсюда.

— Мы здесь по наводке от Сергея Владимировича. — Этот голос заставил меня замереть. Рука, потянувшаяся к столовому ножу, замерла в воздухе.

Дядя?

Я напряжённо посмотрел на говорившего. Он заметил это и слегка кивнул, словно подтверждая свои слова.

— Почему так рано? У нас должен был быть ещё час. — Не убирая с него взгляда, спросил я.

— Ситуация изменилась… Мы нашли подтверждение вашим словам. Как ценный источник информации вас доставят прямиком к ответственным людям для прояснения ряда моментов.

«Мне поверили?» — Мелькнула мысль в голове.

— Мой друг идёт со мной. — Твёрдо заявил я.

— Не проблема, места должно хватить — Быстро ответил человек в чёрном костюме.

Мы с Русланом поднялись и уже направились в сторону выхода, как нас окрикнул знакомый голос.

— Стойте! Можно с вами?

Я обернулся. Ким стояла у нашего столика, её лицо выражало смесь решимости и беспокойства. Её руки были сжаты в кулаки, а глаза устремлены на меня, как будто она только что решилась на что-то невероятно важное.

— Ким, — начал я, устало потирая виски, — ты не понимаешь, на что подписываешься.

— Ты прав, не понимаю, — быстро ответила она, сделав шаг вперёд. Её голос дрожал, но был наполнен неожиданным для её хрупкой фигуры упорством. — Но это не значит, что я останусь тут, ждать, пока всё пойдёт к чертям.

Я вздохнул, чувствуя, как раздражение и усталость накатывают волной.

— Ты не готова к тому, что нас ждёт. Это не прогулка по парку, Ким. Это…

— Это что? Выживание? — перебила она, вскинув подбородок. — Ты сказал, что большая часть людей превратится в монстров. Что мне здесь делать? Ждать, пока меня сожрут?

— Подруга, — вмешался Руслан, ухмыльнувшись, — Ты хоть понимаешь, что мы отправляемся в другую страну? Ты бросишь всех друзей и родственников здесь, чтобы отправиться с нами?

— Нет. — Её голос стал твёрже, она подняла взгляд на него. — Все мои друзья и родственники в Корее, и я ещё вернусь за ними. Возьмите меня с собой. Я буду полезна.

— Чем? — Резко развернувшись и посмотрев ей прямо в глаза спросил я. — Чем ты можешь быть полезна в условиях сраного зомби-апокалипсиса?

Её глаза на мгновение опустились, но затем в них вспыхнула искра упрямства.

— Я врач. — Она посмотрела прямо мне в глаза. — Ну… почти врач. Почти закончила обучение. Я могу перевязать раны, помочь с первой помощью, если что-то случится.

Я обменялся взглядом с Русланом, который приподнял бровь, явно обдумывая услышанное, затем слегка кивнул.

— Ладно, — наконец сдался я, вздохнув. — Но ты должна во всём слушать нас. Никакой самодеятельности, тебе ясно?

— Облачно. — Огрызнулась она в ответ. — Я всё поняла.

Я снова тяжело вздохнул, осознавая сколько проблем с ней ещё будет.

— Ну, Рена, — усмехнулся Руслан, глядя на меня, — кажись, мы обзавелись прицепом.