Каждый звук заставлял меня вздрагивать. Скрип ступени под нашей тяжестью, скрежет трубы где-то далеко, даже наше собственное дыхание звучало куда громче, чем обычно. Ужас недавней встречи с чудовищем сжимал моё сердце в невидимых тисках.

«Что это вообще было?» — мысленно повторял я, пытаясь вернуть ясность мыслей. Я чувствовал, как от каждого шороха моё сердце замирало, и каждый нерв в теле был натянут, как струна.

Таймер тикал. Каждая минута была бесценной, и каждая минута приближала момент встречи с НЕЙ.

И тут я вспомнил. Мелькнувшее перед глазами сообщение, которое я проигнорировал в панике.

«Система…» — прошептал я, замерев на месте. Руслан обернулся, бросив на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал. Я махнул рукой, показывая, что всё в порядке, и ему надо немного подождать.

«Логи…» — выбрал я, сосредотачиваясь. Перед глазами всплыло очередное меню системы, и я быстро пролистал его, пока не нашёл последнее уведомление.

Поздравляем! Вы первым в вашем секторе встретили Объект Системы 2 этапа развития!

Награда: Активный навык «Анализ»

Я застыл. «Поздравляем?» Я чуть истерично не рассмеялся вслух. Это был худший момент в моей жизни, а система решила, что это повод для радости?

«П*здец, просто, нашли повод для поздравлений.» — пронеслось в голове, но я глубоко вдохнул, стараясь подавить эмоции. Сейчас не время злиться на Систему. Если она дала мне что-то полезное, это может спасти нам жизнь.

Я открыл описание навыка:

«Анализ»

Тип:

Активный

Описание:

Позволяет получить основную информацию о цели. Можно использовать не чаще 1 раза в 10 секунд. Не раскрывает скрытых характеристик и навыков.

Я пробежал глазами по строчке ещё раз, на этот раз более внимательно. «Основная информация» звучало бесценно. До этого мы могли только догадываться, на что способны эти твари. Теперь же у нас был шанс узнать, подготовиться.

— Всё нормально? — тихо спросил Руслан, обернувшись ко мне. Его взгляд был напряжённым, но обеспокоенным. Наша остановка его явно беспокоила.

— Я получил навык, — ответил я, пряча свои эмоции за сухим тоном. — Активный.

— Навык? Какой навык? За что? — Закидал он меня вопросами, стараясь хоть на секунды отвлечься от давящей атмосферы вокруг.

Я прислушался к окружению, но не услышал ничего подозрительного.

— За то, что я первым встретился лицом к лицу с тварью второго этапа. Последняя глупая надежда на то, что мне всё это показалось, только что испарилась бесследно.

— Фухх… — Тяжело вздохнул Руслан, положив мне руку на плечо. — Я изначально верил тебе, стратег. Не в твоём стиле истерить без повода.

— Я знаю. — Кивнул я ему благодарно. — Называется «Анализ». Могу получать информацию о «цели», чем бы она не была.

— Ооо. — Пробормотал он, нервно оглядывая окружение — Норм. Если не сдохнем здесь, будет полезно. Ну-ка юзни* на меня.

— Хорошо, сейчас… — Задумчиво ответил ему я, пытаясь понять как это вообще работает.

«Анализ?» подумал я, смотря на Руслана. В следующую секунду, с абсолютно оглушительным в напряжённой тишине «Диньк», заставившим меня подпрыгнуть на месте и чуть не упасть, испуганно проклиная звуковое сопровождение этого навыка, перед глазами высветились знакомые красные буквы:

Субъект «Имя не задано» (Уровень 1)

Сила: 7

Ловкость: 5

Выносливость: 6

Интеллект: 5

Живучесть: 8

Особенности: Нет.

Руслан, думая, что я испугался чего-то за его спиной, резко развернулся, подняв дрожащими руками молот на уровне груди. Спустя 5 секунд тишины, он повернулся ко мне боком, всё ещё контролируя лестницу глазами.

— Что там? Снова ОНА?

— Нет… Нет. — Злобно проговорил я, успокаивая бешено стучащееся сердце. — Просто у этой бл*дской Системы оказывается есть чувство юмора. И что-то оно мне вообще не нравится. Навык при использовании динькает мне прямо в мозг.

— Ну ты даёшь… Пфф… — Руслан, несмотря на трагичность нашей ситуации, всё равно улыбнулся моему испугу. — Что сказало то хоть?

— Написало. — Поправил я, зачитывая ему его характеристики, пока текст медленно исчезал.

— И как понять насколько это много? — Задумчиво пробормотал он, поглаживая лысую бороду — И где моё имя?

— Вот встретим первого «Объекта», я тебе сразу и скажу, насколько ты жалкий в сравнении. — Язвительно ответил я ему, всё ещё пребывая в шоке от этого подлого скримера от Системы. — Пошли, времени всё меньше.

01:36

Мы спустились на первый этаж, не встретив никакого сопротивления. Тишина была почти осязаемой, словно само здание нашей многоэтажки задержало дыхание, наблюдая за нами. С каждым шагом мне казалось, что мы всё больше удаляемся от спасения.

Руслан толкнул тяжёлую дверь подъезда, и холодный ночной воздух тут же обдал нас своей сыростью. Мы вышли наружу.

Перед нами открылся двор, знакомый и оглушительно тихий. Всё выглядело так, как я помнил: старые качели, заржавевшая карусель, песочница с потрескавшимися деревянными бортиками. Лампы на столбах освещали двор тусклым светом, их мерцающие огоньки отбрасывали длинные тени на землю. Тени, которые, казалось, двигались сами по себе, шевелились на границе света и тьмы.

Ни единого звука. Ни шороха, ни ветра, ни далёкого гомона, который обычно слышен даже ночью. Просто абсолютная, давящая тишина. Я обвёл взглядом окрестности, надеясь увидеть хоть что-то живое. Хоть что-то.

Ничего.

— Как-то… слишком тихо, — пробормотал Руслан, нарушая тишину. Его голос прозвучал слишком громко, отчего я невольно вздрогнул. — Даже для апокалипсиса. Где хоть кто-нибудь? Хотя бы сраные зомби?

— Никого, — тихо ответил я, сжимая рукоять ножа чуть сильнее, чем следовало. Тревога в груди не угасала. — Они все… просто исчезли. Ни людей, ни тел.

Руслан обернулся ко мне, его лицо выражало то же напряжение, что и моё.

Мы медленно двинулись вперёд. Полянка с детской площадкой была словно застывшей картиной прошлого. Лиственные деревья вокруг обрамляли её тёмной рамкой, а трава под ногами шуршала, будто мы нарушали какой-то древний запрет. Свет фонарей становился всё слабее, пока мы не оказались в самой середине площадки.

В следующую секунду я врезался во что-то невозможно твёрдое.

— Ай! — Вскрикнул я. — Потерая ушибленный лоб.

Туман. Серый, плотный, как стена. Он появился внезапно, будто его только что создали специально для нас. Едва различимая завеса простиралась от земли до небес, упираясь в края моего зрения. Мы остановились как вкопанные.

— Это ещё что за хрень? — пробормотал Руслан, осторожно подняв молот.

Я сделал шаг вперёд, медленно, словно туман мог обернуться зомби и напасть на меня. Протянув руку, я коснулся его. Стена оказалась мягкой, как вата, но резко твердела, стоило приложить хоть малейшее усилие.

Перед глазами замигал текст:

Вы достигли границы территории проведения испытания.

Проход невозможнен.

Я отступил, пытаясь перевести дыхание. «Испытание?» Слово пульсировало в моей голове, как если бы кто-то прошептал его мне прямо в ухо. Внезапно, все кусочки пазла стали на свои места.

— Рена? — голос Руслана вырвал меня из размышлений. — Что это, вообще, значит? Я нихрена не понимаю уже.

Я медленно повернулся к нему, всё ещё осмысливая увиденное.

— Это… не наш дом, — сказал я, наконец, слова выходили медленно, будто застревали в горле. — Ты не замечал? Здесь всё не так. Слишком мало зомби. Слишком сильные противники. Откуда зомби второго этапа мог взяться в первый день апокалипсиса? Нелогично. Пустые квартиры. И… никого вокруг. Это всё… какая-то копия. Система… Система всё это устроила.

— Устроила? — Руслан нахмурился, его пальцы крепче сжали рукоять молота. — Ты хочешь сказать, что всё это время мы были в каком-то… искусственном мире? Просто… играли… по её правилам?