Моё тело замерло, словно парализованное. Я не мог ни двинуться, ни издать ни звука. Казалось, даже сердце забыло, как биться.

Она просто смотрела. Молчала. Время растянулось, превращаясь в мучительные секунды. Я чувствовал, как холодный пот стекает по лбу, но ничего не мог сделать. Её взгляд был невыносимым.

И вдруг, будто поняв, что я её заметил, оно издало низкий скрежет, будто кто-то провёл вилкой по стеклу, и исчезло. Просто откинулось назад, в темноту за окном.

Внимание! Вы п…

Не обратив ни толики внимания на текст перед глазами, я упал на колени, хватая ртом воздух. Тело дрожало, ладони сжались до боли.

«Чёрт… Чёрт-чёрт-чёрт!» — пронеслось в голове. Я резко повернулся к Руслану и, дрожащей рукой, начал его будить.

Тишина за окном была оглушительной.

— Руслан! Проснись, мать твою! — шептал я срывающимся голосом, тряся его за плечо. Рука дрожала так сильно, что я еле мог удерживать равновесие. — Вставай! Быстрее!

Он застонал, пытаясь отмахнуться от меня, будто от надоедливого насекомого.

— Рена… Чего ты так рано…? — промямлил он, но я резко встряхнул его, перебив.

— Я тебе говорю, вставай! — мой голос звучал резко и громче, чем следовало. Я всё ещё чувствовал холодный пот, стекающий по спине, и бешеное биение сердца. В ушах звенело. — Проснись! Серьёзно!

Руслан сел, потирая лицо. Он выглядел раздражённым.

— Ты что, с ума сошёл? — пробормотал он, нахмурившись. — Чё ты так орёшь?

— Она была здесь, — сбивчиво заговорил я, перебивая его. — Я… я видел её. Прямо за окном. Господи, она смотрела на меня! Смотрела!

Руслан замер, моргнул и посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Подожди. Кто смотрел? Ты… Ты шутишь, да? — спросил он, но, встретив мой взгляд, его выражение изменилось. — Ты… ты серьёзно? Рена, ты меня пугаешь. Кто смотрел?

— Тётя Маша, — выпалил я, чувствуя, как дрожь охватывает всё тело. — Она… её голова… Это был кошмар. Нет, хуже… это не мог быть сон. Я видел её лицо, Рус. Её лицо! Оно было прямо за окном.

Я поднял трясущуюся руку, пытаясь показать, где именно она находилась. Воспоминание о перевёрнутой голове заставило меня снова застыть на месте.

Руслан слегка побледнел, его взгляд быстро скользнул к окну, затем обратно ко мне.

— Так, — сказал он, его голос стал хриплым, будто он тоже с трудом дышал. — Тётя Маша? Ты уверен? Может, это просто… что-то показалось?

— Нет, — прошептал я, с трудом проглатывая ком в горле. — Нет, это была она. Я видел её голову, Рус. Белая кожа, эти мёртвые глаза… как будто она смотрела прямо в душу. Её рот был… Лицо… Я не могу… — слова захлебнулись в горле, и я судорожно вдохнул, стараясь взять себя в руки.

Руслан попытался встать, но его ноги слегка подкосились. Он нервно провёл рукой по волосам, осматривая комнату.

— Ладно… ладно, — сказал он, пытаясь взять себя в руки. — Ты видел её… Но… что она делала? Как она… Почему за окном? Мы же на пятом этаже, чёрт возьми.

— Она карабкалась, Рус. Карабкалась! — выкрикнул я, мои слова звучали отчаянно. — Ты не понимаешь! Она там была, и я просто смотрел на неё. Я не мог двинуться. Она просто… следила за мной. А потом… этот звук. Скрежет… прямо из её челюсти. И она исчезла. Просто испарилась, бл*ть! — Совсем сорвался я на крик.

— Чёрт… — выдохнул Руслан. Он потёр лицо руками, но затем быстро убрал их, как будто испугался, что я приму это за слабость. Его взгляд снова метнулся к окну.

— Значит, она… ушла? — прошептал он.

— Да. Но… но почему? Почему она не напала? Почему просто смотрела? — мои слова выходили обрывисто. Мозг лихорадочно пытался найти объяснение, но каждый ответ был хуже предыдущего. Я не знал, что пугало меня больше: то, что она могла нас убить, или то, что не сделала этого.

Мы замерли. Снаружи снова что-то поскреблось. Руслан инстинктивно схватил молот, встал и повернулся спиной ко мне.

— Ты уверен, что это был не…? — он осёкся, не договорив.

— Нет, я уверен, — прошептал я. — Это была она. И она… ждала.

Шорох снова прозвучал снаружи, на этот раз где-то внизу. Мы оба вздрогнули. Руслан сжал молот так, что его пальцы побелели. Он с трудом проглотил ком в горле.

— Ладно, — сказал он, его голос слегка дрожал. — Надо… надо быть готовыми. Может, она вернётся.

— Может… — пробормотал я, не отводя взгляда от окна. Темнота за стеклом казалась живой, готовой вот-вот ворваться в комнату.

Мы стояли молча, слушая каждое движение снаружи. Впервые за всё время это чертового апокалипсиса мне было по-настоящему, безудержно страшно.

Руслан стоял у окна, его дыхание было неровным, а пальцы крепко сжимали молот. Я заметил, как он украдкой посмотрел на меня, но ничего не сказал. Его взгляд метался между темнотой за стеклом и дверью комнаты. Он тоже боялся. Но не показывал этого. Не мог показать. Это был его способ справляться.

Я же, наоборот, ощущал, как страх буквально вгрызается в меня. Ладони стали влажными, а сердце колотилось так, будто собиралось вырваться из груди. Но я не мог позволить этому поглотить себя. Осталось два часа. Мы должны были действовать.

— Рус, — прошептал я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо, но слова всё равно дрогнули. — Нам… нужно идти.

Он медленно повернулся ко мне, его лицо выглядело напряжённым.

— Ты это серьёзно? — спросил он, его голос был резким, но в нём звучала слабая дрожь. — Ты хочешь выйти туда? После… этого?

— У нас нет выбора, — я бросил взгляд на таймер. 01:59. Каждая секунда, казалось, отдаляла нас от жизни. — Если мы не найдём последнего зомби… мы просто умрём. Ты это знаешь.

Руслан закусил губу и сделал шаг назад, опустив молот. Его плечи слегка поникли, но его глаза не отрывались от моего взгляда.

— Знаешь, — проговорил он после короткой паузы, — ты бесишь меня своей логикой. Мог бы хоть раз сказать что-то типа: «Нет, давай переждём, всё обойдётся.»

Я попытался улыбнуться, но моё лицо просто перекосило.

— Ты бы всё равно меня не послушал.

— Ха, ещё как послушал бы, — фыркнул он, его голос не терял напряжения. — Ладно. Что ж, пойдём. Если это конец, давай встретим его лицом к лицу.

Иногда, шутки не помогают.

Мы начали собираться. Каждое движение давалось с трудом. Мои руки дрожали, когда я поправлял ремень с ножом. Руслан нервно перехватывал молот, словно проверяя, не ослаб ли хват. Оба знали, что это не просто очередной бой. Мы выходим против чего-то, что сломало нас прежде, чем даже атаковало.

— Помнишь, как мы в детстве решили, что герои всегда выходят вперёд, даже если страшно? — тихо сказал Руслан, стоя у двери.

— Это был ты, — ответил я, пряча нож за пояс. — Ты всегда хотел быть героем.

Он усмехнулся, но его глаза оставались серьёзными.

— А ты всегда вытаскивал меня из дерьма. Не смей это менять сейчас.

Я кивнул, и мы вышли.

П римечание автора:

Я был настолько доволен этой главой, а так же переданной мной криповостью происходящего, что я долго сидел и генерировал картинки. Точь-в-точь у меня не получилось конечно, но вот вам немного топлива для кошмаров ;)

Глава 10

Мы шли медленно, шаг за шагом, стараясь не издавать ни звука. Лестничные пролёты, и так изрядно пугающие в свете последних событий, теперь казались бездонными ямами, в которых эхо наших шагов в любой момент могло пробудить неведомое зло ото сна. Мрак сгущался вокруг, и каждый шорох, каждый вздох отзывались гулким эхом в моей голове.

Руслан шёл впереди, его молот был выставлен вперёд, словно это была его единственная защита от этого пугающего мира. Его движения были осторожными и нерешительными, словно с каждым шагом он перебарывал себя. Он тоже был напуган, но, как и всегда, старался этого не показывать. Безуспешно.

Я следовал за ним, стараясь не отставать.