Воланса медленно поворачивала голову, знакомясь с окружающим миром, чтобы… Что ей надо делать, она не знала. Говорят, она должна тут проснуться, но никаких изменений в себе, в спокойствии своего разума, она не замечала. Честно говоря, она не понимала, зачем ей вообще просыпаться, если ей и так хорошо. Вернее знала зачем, но не понимала. Однако, наверно, она и не против проснуться, ведь этого хочет отец. А он вроде бы хороший мут. Правда особой разницы между плохим и хорошим мутом Воланса тоже не видела, разве что на уровне примеров — "плохо поступает", "хорошо поступает", что тоже было неоднозначным, но тем не менее, за неимением своих желаний, можно было бы и сделать то, что просил отец. Правда что именно, неясно. Можно и ничего не делать, но по своему опыту Воланса была уверена, что через какое-то время ничегонеделание начинает приносить дискомфорт. Дискомфорт был неприятен. В принципе, он ей не сильно мешал, но тело ругалось на своем языке. В таком случае лучше было бы погрузиться в длительный "медленный" сон, но он тоже в конце концов приводил к дискомфорту тела.
Но прямо сейчас ей ничего не пришло в голову, чем заняться, и девушка решила закрыться в коконе кохабитанта. Выбрав место у самого ствола древа, где последние два камня стояли впритык к нему, а земля поровнее, девушка уже собралась сесть, как в ноги что-то ткнулось. Она опустила взгляд и увидела серое существо с тремя ухаторами, которое было выведено для того, чтобы контролировать звук окружающего пространства по трехветочной схеме — по углам треугольника для примерного первоначального определения опасности в пространстве. Потом ухаторы могли сконцентрироваться на цели в одной плоскости и достаточно точно определять направление. Воланса хорошо запомнила иерархию воинства Матери, которую отец попросил выучить. Это существо называлось "Слухач простой". Правда его поведение было странным — он зачем-то постоянно тыкался носом в ее ногу.
Девушка задумчиво смотрела на животное, пытаясь понять, что ему нужно, сверяясь с информацией со слепка памяти почки Матери, описывающей это существо, но так и не поняла. Тогда она раздвинула защиту его разума — старые шепчущие слова Матери, упомянутые в той же почке памяти, которые должны были открыть разум существа, подошли — и посмотрела внутрь. Странно, но слухач почему-то решил, что она — его мама и просил ласки. Воланса задумалась. По всему выходило, что дух Матери на Нулам Инсула довольно сильно рассеялся, если ее дети ведут себя совсем как дикие звери и реагируют не на здешнюю Дочь Матери, а на структурированные отголоски духа Матери, которые существуют в каждом муте. Впрочем да, ведь Дочь Матери так и не обрела разума, как было известно, так что вполне возможно, что так и выходит.
Воланса долго смотрела на слухача, не зная, что делать, и постепенно уплывая в свой внутренний мир, но слухач, будто почувствовав ее уход, снова ткнулся ей в ногу, да еще и что-то пропищал. Тогда Воланса решила проверить, как он отреагирует на ласки, используемые мутами по отношению к своим гнездовым питомцам. Она нагнулась и почесала слухача за средним ухом. Почувствовала, как слухач буквально забился в экстазе.
Это было странное чувство. Девушка смотрела на него своей душой как бы со стороны, но в то же время оно, это чувство, было как бы внутри нее. Необычно. Слухач же, получив свое, быстро ускакал. Воланса посмотрела ему вслед и, не придя ни к какому выводу, просто уселась на воздух. Со стороны спины в землю быстро выскочила ветка кохабитанта и замедлила движение-падение девушки и, когда ее тело достигло положения, когда она почувствовала комфорт, то уже была оплетена фиксирующими ветками, а вокруг образовывался и медленно закрывался кокон кохабитанта. Через мгновение Воланса полностью расслабилась, закрыла глаза, и все параметры ее жизнедеятельности снизились на порядок.
***
Сколько она была в состоянии медленного сна Воланса не знала. Находиться в нем она могла бесконечно, но дома ее постоянно то отец тормошил, то Кирис, то еще кто-то, переключая ее на какие-то дела. Правда, стоило ей переключиться, и она также могла заниматься ими бесконечно, пока не кончатся силы. У нее оказалась хорошая память, так она приобрела столько знаний, сколько другие муты вряд ли могли запомнить за всю жизнь. Могла ли они ими воспользоваться — другой вопрос. Пока такой необходимости почти не было.
Тем не менее, несколько раз она приходила в себя, побуждаемая к этому заботой кохабитанта. В основном ее внимания выпрашивали мелкие бывшие "нюхачи", "слухачи", "чувствующие", "разведчики". Вернее, их потомки, еще сохранившие какую-то связь с основой Матери, может потому, что Дочь Матери все же создавала какой-то жизненный фон, на который они могли ориентироваться. Кем они воспринимали Волансу, она не могла понять. Вернее не старалась — необходимости в этом не было, а ее ничто к этому не побуждало. Животным достаточно было побыть рядом с Волансой какое-то время, чтобы… успокоиться? Получить что-то от нее? Но некоторые были довольно назойливы, и кое-кого из них необходимо было гладить, кому-то нужно было что-то рассказать — неважно что, но они не успокаивались, пока не послушают ее голос какое-то время. Воланса вспомнила, что у всех живых воинов, полуразумных или нет, была настройка на голосовые обертона мутов, с помощью которых можно было дополнительно управлять ими. Самым назойливым, на которых не действовало вышеперечисленное, приходилось смотреть в разум и сглаживать их возбуждение изнутри. Волансе это не нравилось — слишком уж много на нее лилось чужих полу-мыслей, животных желаний и каких-то образов, которые вызывали у нее дискомфорт.
Последний раз ее привел в себя кохабитант, но не потому, что пришел очередной желающий ее внимания, а потому, что ему уже не хватало ресурсов для выполнения своих обязанностей по поддержанию ее жизнедеятельности. Место у Дочери Матери оказалось довольно скудным на ресурсы, что однозначно говорило о ее неразвитости — в противном случае, она могла бы себе обеспечить бесперебойное поступление ресурсов, а Воланса могла бы жить тут бесконечно, не испытывая никаких проблем с источниками жизни. Кроме того, сейчас отходы ее жизнедеятельности, напитав подножие Древа, перестали приниматься и перерабатываться экосистемой растительности и микроорганизмов, обеспечивающих жизнедеятельность Дочери Матери. Да и сама Дочь, хоть и неосознанно, стала выражать неопределенное недовольство присутствием Волансы. Видимо, она вносила какой-то дисбаланс в ее существование. И если вначале девушка почувствовала даже какую-то неопределенную радость или интерес со стороны Дочери, то сейчас почему-то все поменялось на глухое и неопределенное недовольство. Еле-еле заметное, но все же заметное.
Подкрепившись универсальными ягодами жизни, которые с трудом уже вырастил кохабитант, Воланса решила, что действительно стоит поменять место, чтобы не испытывать таких трудностей, и встала. Кохабитант послушно свернулся и растекся по ее телу, плотно облепив его листьями и закрыв ее со всех сторон от опасностей окружающего мира, но не мешая двигаться.
Сергей
Сергей на карте обозначил границы аномалии. На самом деле она выглядела как несколько неровных концентрических окружностей, имеющих общий центр в качестве того самого огромного дерева. СУНИК пытался что-то найти по остаткам вторичных излучений, но в отсутствие каких-либо внятных моделей произошедшего некоторое время назад события, ничего толкового не выходило. Да еще и это непонятное существо в коконе. Тоже интересный объект для обследования, но крайне непонятный. Большой сканер, что притащил туда Джин, смог пробиться сквозь листву неизвестного растения, но облучение вызывало у него очень сильную негативную реакцию. Пришлось СУНИКу попотеть, чтобы подобрать нужные диапазоны излучений, чтобы у растения на них не было реакции. В этом еще помогли КИНО. Причем КИМО, то есть оборудование размером "микро", долго не жило на растении и быстро им утилизировалось, что было очень удивительно. А вот нанооборудование, с несколько иным функциональным набором и размером рабочих юнитов оно не заметило. Картинку внутри кокона КИНО, конечно, не давало, но зато четко отслеживало процессы растения, пусть и не совсем понятные, что и позволило подстроить сканер.
