Собственно, именно ретранслятор показал Сергею главное — против них работает кто-то, имеющий ограниченную ресурсную базу. Это не значит, конечно, что можно расслабиться — в конце концов, как бы ограничена база ни была, в ней нашлось место для ракеты с ядерной начинкой. А сколько их там еще? Однако это и не заводские производственные мощности, а использование того, что есть под рукой. Возможно, какая-то база, может даже небольшой город, живущий на остатках ушедшей в небытие цивилизации. Против такого варианта говорит слишком большая разница во времени после уничтожения последней. По-любому забыли бы все. Да и не видел никого на карте Сергей. Может еще одни пришельцы, но зачем тащить с собой на планету баллистическую ракету с ядерной начинкой? Против кого? Да и роботов. Ну, ладно, последних можно использовать для расчистки территории, но можно придумать более простые методы — от химии до бактерий или мощных излучателей, гарантированно уничтожающих и животный мир и растительность. Ну и непонятно, зачем там расчищать территорию и зачем вот так… Почему просто не прийти и спокойно не исследовать неинвазивными методами? А еще есть сходство вычислительных технологий пропавшей цивилизации и вот этих роботов.

Ну и последнее — неясно, действительно ли неизвестный противник является противником и работает против них или они для него просто кто-то, кто под ногами путается, и не интересны сами по себе. Ведь все, что произошло, случилось где-то там, за сотни километров.

В общем, целостной картинки пока не складывалось, что не мешало планировать, думать над защитой и ситуацией в целом.

Южный континент

Очередная ревизия существующих остатков оборудования и в уже открытых и в новых раскопанных складах, находящихся, правда, за полторы сотни километров, дала кое-какой результат с точки зрения текущих потребностей. Среди сотен пока ненужных деталей были найдены миниатюрные видеопередатчики, размером в один сантиметр по стороне. Такие черные квадратики. Очередная удача — хранились они как полагается, и хоть сами контейнеры пришлось разбивать, ревизия показала, что почти все детали, в том числе и эти видеопередатчики, сохранились в приемлемом состоянии. По крайней мере, процентов тридцать их выборочно взятых на тестирование, показали свою работоспособность.

При наличии внешнего источника питания, передавали они картинку недалеко — максимум метров на двести. Для чего предназначались, Система в документации не нашла, хорошо хоть краткое описание сохранилось, а дальше небольшие опыты раскрыли весь функционал устройств и их схему использования.

Также среди прочего пока не нужного хлама, который возможно потом и понадобится, нашлись мелкие накопители, лазерные приемопередатчики, миниатюрные электрические вентиляторы без движущихся деталей, по крайней мере лопастей в них не было, а движение воздуха формировалось посредством сложной электромагнитной системы. Там использовалось электростатическое поле для взаимодействия с воздухом и вдобавок к нему ультразвуковые волны. Возможно поэтому все это и смогло запуститься. Все было залито компаундом, в некоторых местах раскрошившимся, однако сохранившим внутренности в целости. Эксперименты показали, что эти двигатели вполне справлялись с задуманной Системой задачей.

Единственной проблемой пока оставалось отсутствие миниатюрных приемопередатчиков. Пришлось пока делать временное решение. Итак, в результате долгих экспериментов, испорченных деталей и вышедшего из строя робота, которого, правда, просто придавило выпавшей из потолка бетонной плитой, получилось создать небольшого летающего разведчика.

Находился разведчик в сетчатой сфере, чтобы не разрушиться в результате столкновений с ветвями и деревьями. Состоял он из одного видеопередатчика, четырех воздушных двигателей, аккумулятора и простой лазерной системы управления. Самым большим недостатком было то, что приходилось постоянно направлять на него лазер и управлять простыми командами на двигатели. К сожалению, управляющего модуля не было, да и не потянули бы двигатели. Вернее, пришлось бы полностью переделывать систему, утяжелять, увеличивать модули, что привело бы к меньшей мобильности и сильно снижало характеристики. На существующей элементной базе удалось выжать максимум, и этот максимум был таким. Если найдутся другие элементы, можно будет пересчитать, а пока вот так.

Разумеется, лазерная система управления была очень неэффективной в лесу, где и предполагалось использовать дроны. Поэтому алгоритм использования был таков: дроны выпускаются и, пока находятся под управлением робота-базы посредством лазеров, вылетают как можно выше деревьев, откуда и передают видеосигнал. Если связь пропадает, дрон висит некоторое время, потом опускается вниз, где снова попадает под управление основного робота. А дальше или летит на свою базу или снова устремляется вверх. Конечно, пришлось придумать простейшую систему лазерной идентификации 'своего" дрона посредством отражателей с определенной кодировкой отраженного от катафота светового сигнала. Да еще сделать и сканирование по кругу, чтобы найти его в пространстве. И разумеется, все это могло раскрыть местоположение роботов, но по сути прятаться не было особой необходимости — предполагалось, что как только они попадут в лес, где существует множество животных, которые являются частями вражеской системы, то их положение сразу станет известно противнику. Так что основная их задача — определять наличие воздушной цели в непосредственной близи, будут это летающие животные или штурмовики врага. На дальних расстояниях, конечно, штурмовикам противопоставить было нечего, кроме пулеметов и скорострельных малокалиберных пушек, чего в принципе на километр или два может хватить. Но основная задача роботов теперь стараться деревья не трогать, чтобы не делать разрывы в кронах, и по возможности прятаться под ними. В принципе, деревья должны мешать штурмовиками, разумеется, если те не применят оружие по площадям. Но всего не предусмотришь, так или иначе придется действовать с тем, что есть. Выиграет тот, у кого конкретно сейчас и здесь будет перевес в силе, возможностях и оружии. И не обязательно, если оно у врага существует, то появится на поле боя вовремя.

***

В пустом ангаре стояло несколько десятков роботов. В воздухе слышался свист, и мелькали тени — то вновь созданные дроны выпускались из контейнеров, взлетали, смешивались в воздухе, стукались друг о друга, потом опускались и перелетали на свои базы. Воздух сверкал от вспышек лазеров. На втором уровне были даже сделаны примитивные хаотично пересекающиеся конструкции, пытающиеся изобразить растительность, препятствующую прохождению лазерных сигналов. Это проходило тестирование и обучение управляющих модулей роботов работе с новыми устройствами в условиях, приближенных к реальности. Конечно, насколько это было возможно. Система контролировала процесс и периодически дообучала мозги роботов у себя в игровом мире. Но надо было иногда тестировать то, что получается, и в реальной обстановке. Это значительно ускоряло процесс.

В ангар заехал маленький сервисный робот. Некоторое время он смотрел на открывшуюся ему вакханалию, потом что-то прочирикал и поехал собирать с пола упавшие дроны, то ли не успевшие вернуться на базу до разряда батареи, то ли свалившиеся по каким-то другим причинам, которые надо было обнаружить и при необходимости или отремонтировать, или внести изменения в конструкцию

Воланса

Воланса не сразу поняла, что ее разбудило. Приоткрыв глаз, она посмотрела наружу беседки — до рассвета было еще достаточно времени. Впрочем, спустя несколько мгновений, она сообразила, что именно ее разбудило. Просто Сергей ее сильнее сжал в объятиях, и она чувствовала спиной его усилившееся сердцебиение. Так-то ничего особенного — у него часто сердце ускоряло свой ход, когда он смотрел на нее или обнимал, и Воланса к этому уже привыкла. Ну, как привыкла — просто не удивлялась, а вот ждала с удовольствием и радовалась, когда это случалось. Почему-то в эти моменты она сама становилась… Ну, не бодрее, какая бодрость, допустим, когда засыпаешь? А все равно, организм радовался, улучшался его тонус, успокаивались внутренние метания мыслей, если в этот момент они метались, ну и вообще было приятно. Так что и сейчас ей было хорошо, но разбудило ее что-то еще.