Самым неприятным сюрпризом оказалось, что не получается просто так закидывать устройства тропосферной связи по нужным координатам. Даже с учетом более-менее точной привязки к местности, не удавалось сделать так, чтобы блок связи приземлился и заработал — он обязательно или попадал в какие-нибудь низменности, откуда не мог настроиться, разбивался о скалы, деревья, не мог просто встать нужным образом. Разрабатывать специальные устройства стабилизации в пространстве Система посчитала лишним, поэтому просто стала переделывать наименее мощных роботов и перспективных для боев. Зато такой робот мог выбрать место посадки, расчистить площадку от деревьев, поднять и установить устройство на высокую точку какой-нибудь горы или скалы, установить устройство нужным образом. Для простейшего скрытия точки, куда идет передача, Система придумала, как она считала, простой и эффективный способ — на релейной станции стояло четыре параболической антенны, одновременно отправляющих сигнал в четыре разных стороны света. В принципе, если вести только передачу без приема, то можно довольно долго скрывать направление. Правда, стоит найти хотя бы два устройства, то общее направление можно раскрыть, но тут такое дело — провести прямую между двумя точками конечно можно, но при этом не найти конечную точку, где находится Система — остальные промежуточные узлы могут же располагаться зигзагом и на какой-то точке вести совсем в другую сторону. Тем более, что конфигурация островов позволяла такое сделать. Ну, а если враг узнает, что Система располагается на южном континенте, так это допустимая опасность. Все равно долго прятаться не получится, но пока враги не пришли к порогу дома, нужно максимально продуктивно воспользоваться ситуацией в свою пользу.

***

Итак, связь с северным континентом создана, и сегодня в первую разведку боем отправляются три робота. Один с минимумом вооружения — он понесет станцию связи, которую установит на месте посадки. Еще у него будет простейшая, из-за небольших размеров, станция электромагнитной разведки. Остальные — произвольно выбранные модели с разным вооружением, чтобы определить их эффективность. Все данные с них будут передаваться на станцию связи, а оттуда через ретрансляторы — в Систему. Врагами назначен один из перспективных участков Леса, где раньше существовала одна из военных стратегических баз северян.

На грани слышимости, передаваясь через почву до микрофонов и сенсоров колебаний, отслеживаемых в поверхности планеты, а через них — до Системы, донесся слабый гул раскручиваемой катапульты. А через пару минут с небольшой задержкой дошли легкие пики колебаний, когда запускаемые роботы отрывались от платформы и улетали в черное ночное небо.

Система вывела на карту точки перемещения своих первых посланников смерти, и на некоторое время замерла. Возможно, в ее электронном нутре блуждали сигналы, обозначающие удовлетворение выполненной работой. Возможно, эти сигналы означали радость оттого, что Системе удалось начать выполнять свое предназначение — мстить за смерть своих создателей. А может быть, ничего такого она не чувствовала, а этот промежуток времени затишья был лишь иллюзией, и на самом деле Система уже рассчитывала свои последующие шаги. Этого никто не знает и вряд ли узнает когда-нибудь. Достоверно известно лишь то, что именно в этот момент по поверхности озера, изображающей собой реальность, пробежала волна, планета будто вздохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула. И это 'медленно' длилось целую вечность — время перехода электрона в атоме с одной орбитали на другую.

Воланса

Воланса лежала на животе прямо на полу их беседки и, помахивая согнутыми в коленях ногами, задумчиво смотрела на большой зеленый лист, лежащий перед ней. Иногда она слишком сильно сгибала то левую ногу, то правую, и та легонько била ее по попе. От толчка, ей казалось, мысли в голове как бы немного подпрыгивали и начинали бежать быстрее. Особенно, когда била той ногой, на которой был надет башмак, сделанный Сергеем. Кстати, скоро его можно будет совсем снять — ступня почти отросла. Вернее от пятки и до пальцев напоминала детскую ступню, что доставляло некоторые неудобства. Наступать на нее пока совсем нельзя, по крайней мере без башмака, а с ним — сколько угодно. А уж по сравнению с другой ногой вообще эта смотрелась уродски, поэтому Воланса не собиралась снимать подарок Повелителя, пока нога не вернется в свои формы, не нальется силой и не станет такой же красивой, как вторая. А то, что ноги у нее красивые, по крайней мере с точки зрения Сергея, это вроде бы сомнений уже не вызывало. Самой Волансе разницы особой не было. Она считала, что красиво — это когда смотришь, и от этого становится приятно. Вот если смотреть на Лес сверху, это приятно и, соответственно, красиво. На Сергея тоже смотреть приятно, а значит он красив. И если ему приятно смотреть на ее ноги, значит они красивые. Каменная логика! Правда в этой логике были трещины, с которыми она пока не могла справиться, а именно то, что когда она сама смотрела на свои ноги, то ничего не чувствовала, а значит они, согласно той же логике, некрасивые. Что с этим делать, она пока не знала. Поэтому пока решила, что просто у нее и с этим не совсем в порядке, а поэтому лучше ориентироваться на Повелителя. Уж у него все нормально и с организмом, и с головой!

Иногда она поднимала взгляд и смотрела на Повелителя, который на полянке перед Мертвым Домом чем-то занимался. Воланса старалась смотреть на него или незаметно, глядя вроде бы в сторону, или сквозь ресницы, которые почему-то у нее немного вытянулись. Не сказать, чтобы прям сильно, но довольно заметно. Почему — она не поняла. Тем более, что в последнее время почти не управляла своим телом, и оно творило, что само хотело. Ну, собственно, девушка давно решила, что скоро умрет, и лишь немного об этом сожалела, поэтому довольно спокойно уже воспринимала взбрыки своего тела.

Так вот, смотрела она на Сергея незаметно потому, что проводила эксперимент, и прямой взгляд на него заставлял того смущаться. О, нет, внешне этого совершенно не было заметно, но она же его чувствовала! А Повелитель кроме того еще и сердился. Но не на нее, а на себя, что ли… Или просто так, потому что у него там что-то не получалось? Или что она его отвлекала? Да нет, когда он на нее бросал взгляды, ему явно становилось хорошо, но по-разному, так что не в этом дело.

А по-разному потому, что Воланса заметила, что его реакции отличаются в зависимости от того, как сильно ее тело покрыто листьями и где. Это ее заинтересовало, вот она и проводила эксперимент, меняя на себе покрытие тела от совсем голенького до полностью закрытого. Правда результаты были не совсем понятны. Казалось, что вот оно! Чем больше ее тело закрыто, тем он спокойней. Но нет! Были несколько всплесков особого интереса. Самый сильный, конечно, когда она была совсем голой. Но почему-то непродолжительный. Потом шел резкий спад. И хотя на этот интерес еще влияло то, что она делала — как ходила, как сидела, но все равно он довольно быстро падал.

Второе усиление интереса было, когда она была немного закрыта — в районе груди, особенно когда рисунок листьев был симметричен и внизу живота спереди, там где была вертикальная складка кожи, и сзади в районе попы, до поясницы. Может ему просто не нравятся кожаные складки? Ну так вроде бы это естественно. У него тоже кое-где они есть. Здесь интерес был не так сильно выраженным, но все равно был сильным и длился дольше. Усилием воли она пыталась убрать эти складки. Тело слушалось неохотно и с большим трудом ей удалось это сделать. Как результат стало неудобно ходить и к тому же после снятия контроля всё стало как прежде.