Одна такая "белка-летяга" свалилась сверху на трак и полностью "обняла" его своими крыльями. В районе пуза у нее открылась даже не пасть, ибо настоящая пасть у нее находилась на привычном месте, а скорее вспомогательное "устройство" — спиралевидно расположенные зубы, которые начали крутиться, двигаться с огромной скоростью, пытаясь пробурить, прогрызть, пробить отверстие. Материала было собрано просто ужас как много — ученые на Земле определенно будут писать от радости.
Сергей с полчаса ждал, когда летяга поймет бесперспективность своих действий. Вероятно, по мысли хищника, он должен был упасть и разбиться, а она бы в последний момент оторвалась от него. Или же еще в воздухе она должна была прогрызть добычу и… сопроводить до поверхности, ибо уволочь с собой по воздуху добычу животное явно было не способно. Но оно не поняло, что происходит, и тупо продолжало долбить и грызть трак своими зубами. Сергей слегка расстроился уровнем интеллекта животного и дал команду на внешней броне выдавить смазку, что использовалась при скоростном движении в атмосфере. Кроме всего прочего она обладала почти нулевой адгезией с внешней стороны, при этом за счет разных ухищрений крепко держалась на броне.
В результате этих действий аппарат просто "выдавился" из объятий летающей твари и она, наконец поняв, что противник ей попался не по зубам, отвалила по воздуху на другой уровень лесного массива. Сергей оценил прогрызную мощь летающей белки и покачал головой — практически любой земной аппарат не военного производства она бы продырявила с легкостью. А может даже и военную технику предыдущих поколений, и даже может быть некоторую из современных, не предназначенную для подобных испытаний. ИС–100 же оказался ей не по зубам. Сергей вообще сомневался, что исследовательскую технику можно повредить в целом, а уж биологическими структурами и подавно.
Тем не менее, несмотря на увеличившуюся активность животного мира, Сергей не собирался отсиживаться в траке. По крайней мере, пока не станет совсем уж тяжело. Правда, пришлось переделывать, то есть усложнять летающие дроны, так как здесь они все же стали восприниматься летающими птицами и прочими животными как добыча, а то и как угроза, и стали очень активно уничтожаться. Пришлось наращивать защиту от обнаружения, что сразу даже не получилось — местные летающие бестии обладали поистине широким диапазоном восприятия действительности. В результате, он добился практически полной невидимости дронов, но естественно, их размеры значительно выросли, как и сложность производства. Соответственно, чтобы не терять время, пришлось урезать аппетиты и их количество. И это в один прекрасный момент чуть не привело к трагедии. Впрочем, Сергей отнесся к этому философски.
Найдя очередную полянку, в этот раз для разнообразия почти изолированную от окружающей местности обрывами со всех сторон, что не мешало ей быть участницей системы по поддержанию растительного купола лесного массива — на ней в центре росло огромное дерево, устремляющее свои ветви далеко в небо и в стороны, часто переплетенные лианами и другими вьющимися растениями, Сергей как обычно выпустил дроны для обследования местности, и вскоре сам покинул трак. Местные виды насекомых также прекрасно чувствовали феромонную защиту и не трогали землянина, что позволяло ему избегать их уничтожения. Удивительно, но за все время нахождения здесь, он специально не уничтожил ни одно живое существо, даже ни одного насекомого. Ну, если не считать рыбы, что несколько раздражало его, но отказаться от такого лакомства и некоторых пунктов исследований, предписывающих тестировать местную живность на съедобность, было выше его сил. Однако рыба — это рыба. А вот все остальное…
Наверно, это правильно, что в исследователи охотнее берут бывших спасателей, для которых жизнь любого существа имеет абсолютную ценность. Поэтому из исследователей в определенном смысле получаются плохие военные, и наоборот, хотя именно конвергенция этих двух профессий, если успешна, дает максимально положительные результаты и исключительных исследователей — у которых, с одной стороны, существует пиетет к любой жизни, а с другой, они спокойно могут эту жизнь забрать. А вот после таких "конвергентов", которые идут вне конкуренции (хотя под конвергентом обычно подразумевается иное, но здесь — это тот, кто совмещает в себе знания и возможности из разных областей знаний и опыта), следуют чистые спасатели и потом военные. Сергей был из "конвергентов".
Землянин по привычке вдохнул полной грудью воздух, здесь отличающийся немного другими "вкусовыми" оттенками из-за повсеместно растущих цветков, и замер, когда его взгляд сфокусировался на движении тени, уловленном краем взгляда. Из-за ствола дерева медленно, почти незаметно, выплыла на свет огромная морда существа, очень похожего на земного саблезубого тигра. Даже сейчас, когда он медленно стелился по земле, перетекая между таких же огромных кустов у подножия дерева, его рост составлял около двух с половиной метров. Дроны и датчики трака его не заметили, или не успели заметить. Возможно, он сразу, как только увидел приземляющийся трак, перешел в режим охоты и, соответственно, полностью прикрылся от любых внешних зрителей почти во всех диапазонах. Ну и то, что Сергей просто не дождался полного исследования площадки, привело к такому результату. Не могло не привести. Даже визуально зверя почти не было видно, только благодаря постоянной визуальной обработке УНИКом в голове исследователя визуального ряда и результатов постоянного лазерного сканирования местности опасность была обнаружена.
— М-да… — пробормотал Сергей, делая визуальные замеры хищника. Торчащие вниз клыки были явно не меньше сорока сантиметров.
— Мне с ним "поговорить"? — Джин медленно стекал на землю с обратной стороны трака, чтобы собраться там во что-нибудь убийственное для данного хищника. Проблемой было то, что спонтанно возникшая система хищник-жертва на площадке балансировала на грани взрыва, и любое резкое движение или звук или что угодно могло спровоцировать стычку с непрогнозируемым результатом. А убивать такую красоту Сергею совершенно не хотелось, хотя заспинные стволы вполне могли бы успеть изрешетить зверя…
— Погоди, — исследователь мысленно остановил Джина и медленно поднял руку в сторону хищника. Тот замер, пытаясь понять, его увидели или нет.
— Хорошая киска… Может поищешь добычу в другом месте? — Спокойно, без грамма паники или страха в голосе вслух спросил исследователь, обращаясь к животному. Низкие обертона, переходящие в рокочущий бас, как бы успокаивали, говорили, что не стоит торопиться, а то перемелет. Но и не несли угрозы, как не несет прямой угрозы горная река, переваливающая своим мощным течением огромные камни, пока не влезешь в нее.
Говоря что-то успокаивающее, Сергей заметил странную вещь — психопрограмма, которую он использовал, чтобы сформировать нужный психологический фон, и правильные обертона голоса, дали странные результаты, отличные от отработанных на тренажерах. В отличие от тренировок, когда голосовые связки с трудом подчинялись для получения такого результата, сейчас все прошло довольно легко. Правда, и звуки немного не соответствовали шаблонам. Да еще и УНИК, не отвлекая от происходящего, где-то в фоне маркировал желтым неопасную, но непривычную активность мозга. Но сильно отвлекаться он не стал, особенно заметив, как тигр озадаченно сел на задницу и перестал скрываться. Сразу же животное отмаркировалось на всех известных диапазонах — видать вышло из режима охоты.
