– Я в порядке! Прижмись к двери! И не шуми!

– Но нас же вряд ли…

– Любимая, мне нужно слышать выстрелы!

Она тут же выполнила просьбу. Вдали снова прозвучал хлопок. Может, сыграло расстояние, а может, плохой опыт стрелка, или вовсе обычное везение, но пуля, просвистев буквально в нескольких сантиметрах выше, врезалась в стальную балку. Затем прозвучал третий выстрел, но дверь уже скрылась от снайпера за уродливыми зарослями у основания конструкции. Пуля снова прошла мимо.

Издалека, со стороны центра, послышался звук заводящегося мотора.

Адам помог спуститься своей жене, осмотрелся и сказал:

– Так… помоги мне дойти до мотоцикла.

– Ты сможешь ехать? Может, я поведу?

– Нет, всё окей. Похоже, мы привлекли лишнее внимание федералов. Извини… я думал, не заметят…

– Что ты! Ты не виноват! Главное, держись!

– Всё хорошо, надо уматывать как можно скорее. Я довезу.

Они вместе доковыляли до мотоцикла. Адам, кряхтя, уселся в седло. Ксюха прыгнула следом. Сняв свой дробовик с пояса, она сразу приготовилась дать отпор, если нападавшие их нагонят.

– Возьми мой АКСУ, – сказал Адам и передал ей ствол. – Если дробь будет доставать до них, значит, уже поздно.

Несмотря на свое состояние, ее возлюбленный довольно резво стартанул с места и быстро вырулил на шоссе. Он вел мотоцикл точно к пустоши Кратера.

– Извини, но похоже я нарушу обещание. Нам всё-таки придется поехать этим путем.

– Я поняла, только давай всё-таки без смертей!

– С этим… всё будет хорошо!

Он открыл газ на максимум, и мощный 150-сильный мотор, едва не задрав массивную морду, понес пару в самую опасную часть города. Но другого пути не было.

Рев двигателей (скорее всего внедорожников), уже доносился за спиной, со стороны моста, по которому приехали влюбленные. Раз его было слышно в шлеме, на скорости, сидя на мчащемся мотоцикле, значит, преследователи были совсем рядом. Ксюха обернулась, но Адам резко ушел правее, чтобы уйти из зоны прямой видимости.

Байк прошел еще несколько останков дворов с руинами первых этажей, и последние следы былого в виде земли, асфальта и тротуаров скрылись под бетонной пылью.

Радиоактивная пустошь Кратера.

На открытом пространстве они были как на ладони, ее следовало миновать как можно быстрее. Ксюха внимательно смотрела назад и даже не заметила, как байк начало вести в сторону. Адам потерял сознание. Спохватившись в последний момент, девушка схватилась за руль и с трудом выровняла мот, позволив ему нормально остановиться.

Но от падения это все равно не защитило, потому что упереться ногами с заднего места просто не получилось. Мотоцикл завалился на бок, и Адам вывалился из седла.

– Адам! – кричала Ксюха, пытаясь вылезти из-под тяжелой стальной туши.

Если бы не стальные кофры по бокам, она так бы и осталась в ловушке.

– Адам, милый, ты слышишь меня?!

Динамики радиосвязи предательски молчали. Зато было хорошо слышно, что звук двигателя преследователей затих.

Ксюха с трудом выкарабкалась из-под байка, подобрала с земли укороченный калаш и посмотрела назад.

Там, примерно в километре, на самой границе между уцелевшей частью района и Кратером стоял мощный, обшитый броней черный внедорожник с красным гербом на капоте. Непонятно, что мешало ему продолжать движение, ведь сидевшим под таким слоем защиты противникам радиоактивная пыль была совершенно нипочем. Может, они решили, что теперь у рейдеров нет никаких шансов…

Машина постояла так еще несколько секунд, затем развернулась и уехала обратно в сторону центра.

Ксюха с трудом подняла мотоцикл на упоры. Усаживая Адама на заднее сиденье, она услышала его кряхтение. Он был еще жив!

Она достала из кофра стропы для крепления груза и покрепче обмотала любимого, чтобы он не свалился.

– Милый, я надеюсь, ты слышишь меня! – не теряя времени, Ксюха завела байк.

Управлять такой махиной было непривычно, но сейчас не было времени осваиваться, она тут же открыла газ на полную.

– Скоро мы будем на базе, слышишь! У нас есть антирад, у нас есть химия, отмоемся, зашьемся, ты только держись! Держись… Пожалуйста… пожалуйста…

Папироса предательски обожгла пальцы. Лилит даже не заметила, как скурила уже вторую.

Адам не выжил.

Оказавшись здесь, на базе, Ксюха затаскивала уже безжизненное тело возлюбленного, не желая верить, что он умер еще в тот момент, когда они только заехали колесами на радиоактивную пыль пустоши. А его кряхтение было не более чем выходящим из легких воздухом. Он даже не успел сказать ей никаких последних слов.

Вот так это бывает. Обычная, наивная и совершенно безобидная романтическая поездка в самую безжизненную и заброшенную часть города становится последним моментом, когда ты видишь своего любимого человека живым.

Ее кто-то потряс за плечо. Лилит снова вернулась в реальность. Перед ней стоял Дядька. И что-то пытался ей сказать.

Девушка выключила музыку, которая орала на всю.

– Ксень, мы там навели порядок. Тело Болта пока убрали в «черный отсек» больнички. Вечером с ним простимся. Ты пошла бы… обмылась, что ли, от пыли.

– Да, ты прав, – она выкинула бычок, который до сих пор держала в руке. – А что с байками?

– Димон с ребятами закатили уже. Сейчас тоже будем обмываться и их сполоснем. Ты что-то совсем потерянная? Неужели он был ближе, чем ты заявляла? Или…

– Или, – тут же спокойно перебила она.

Дядька прекрасно ее понял. Поэтому лишь кивнул и направился к шлюзу. Лилит последовала за ним.

* * *

База Цикад, хоть и располагалась на огромной территории завода, на самом деле не занимала её целиком. Рейдеры использовали лишь два здания у самой границы территории: один цех примерно на двадцать соток с двумя подземными уровнями и соседний складской ангар практически такой же площади. Последний использовался под бар с названием «Посмертие». Однако назвать его баром было сложно – из-за огромной площади это место скорее напоминало арену, в которой нашлось место для барной стойки и нескольких столов.

Рейдеры полностью освободили помещение склада от полок, оставив лишь крайние у боковых стен. Эти оставшиеся стеллажи использовались как трибуны. В зимние сезоны, когда основная часть Цикад просто скучала, в этом помещении устраивались всевозможные мотосабантуи. Здесь гоняли по кругу множество мотоциклов, отрабатывали навыки вождения, показывали трюки или просто настраивали движки. А те, кто хотел отдохнуть, выпить или покурить, направлялись в дальний конец «Посмертия», где располагалась барная зона.

Это место вызывало множество логических конфликтов у тех, кто его видел: заколоченные окна, полная герметичность, но при этом чистый воздух, несмотря на множество кружащих мотоциклов. Секрет был прост: на время мероприятий под потолком включали мощную вентиляцию, которая выгоняла выхлопные газы наружу. Это требовало огромного расхода электроэнергии (поэтому и приходилось экономить на источниках света), но, поскольку бар был единственным местом досуга, никто не возражал.

Однако в «Посмертии» проходили и более печальные мероприятия – прощания с ушедшими Цикадами. Этой чести удостаивались все, кто имел ранг выше «личинки». Если тело погибшего оказывалось на базе, с ним прощались в тот же день. Если тела не было, списки погибших собирались в течение месяца, а в конце назначался День Посмертия – именно благодаря этому ритуалу бар и получил своё название. Одним из таких мероприятий стал сегодняшний вечер.

– Мотобратья и боевые подруги! – обратился Дядька из центра помещения к рейдерам, рассевшимся на боковых полках. – Сегодня мы провожаем нашего представителя. Нашего друга. Нашего мотобрата Никиту Болтарева, которого многие знали просто как Болт. Он не был красноречив и иногда мог ляпнуть лишнего, но также был настоящей боевой машиной «сержантов» и верным представителем Цикад. Был всегда готов вписаться в любую движуху и ни разу никого не подставлял. И сегодня он ушёл, как подобает Цикадам, прямо на своём байке, во время боя с федералами! Поэтому почтим его память сегодняшним вечером и проводим с респектом! Бесконечного топлива на его пути к ангелам!