– Так а в чем разница? – Павел тоже подошел к двери. – Если я приму условия, я так же буду ходить по вашей базе.

– Да, но зато под присмотром наших ученых. К тому же, Павел, у нас с вами будут новые условия контракта, которые дадут нам дополнительную страховку.

– Хорошо, я обдумаю ваше предложение до завтра.

Павел вышел за пределы кабинета и не заметил, в какой момент провалился в красную пустоту, которая постепенно улетучивалась, сменяясь бесконечной чернотой. В этот раз процесс затянулся, по ощущениям, на несколько минут.

Затем получилось открыть глаза. Теперь он находился в больничной палате на шесть мест, по три койки с каждой стороны. Снова сон?

Палата выглядела как типичное помещение больницы до Катастрофы, у стены даже находилось окно, сквозь которое проникал яркий белый свет. На койке напротив лежал полностью перебинтованный пациент – то ли спал, то ли был без сознания, то ли просто не реагировал на пробуждение Павла. Темный?

Нужно попытаться как-то привлечь внимание Темного.

Смолов попытался пошевелиться, но все тело ныло от боли, а нога оказалась перебинтованной.

– Ох, когда это закончится уже… – недовольно прорычал он, затем с трудом приподнял голову к забинтованному пациенту. – Темный!

Пациент никак не отреагировал. Павел повторил:

– Темный, прием, ты на связи?

Тишина. Что ж, о'кей. Хотя неудивительно. Удивительно наоборот другое, что после пережитого ими столкновения в таком же забинтованном состоянии не находился сам Павел.

Рядом заиграла классическая мелодия. Павел обернулся и заметил у кровати на тумбочке радиоприемник. Так вот откуда были эти обрывки репортажей! Видимо, эфир сменялся разными композициями, между которыми были выпуски новостей. Павел потянулся к приемнику и выключил его.

В палату вошла женщина в форме медика и крупный мужчина с какой-то черной папкой. Он явно не был врачом, потому что его белый халат был накинут поверх какой-то необычной черной военной формы с красными опознавательными знаками.

– Вы уверены, что нужно задавать вопросы сейчас? – спросила женщина.

– Мы и так ждем уже несколько дней. Вы же сказали, что показатели в норме, – ответил мужчина.

– Да, но… Ладно, попробуйте, я отойду. Только, пожалуйста, не затягивайте, у меня скоро смена заканчивается, я бы хотела закрыть посещение. И если почувствуете, что что-то идет не так, я буду за дверью, – она тут же вышла.

– Хорошо, не переживайте.

Мужчина взял стул, стоявший у двери, поставил его рядом с койкой Павла, раскрыл папку и достал ручку.

– Как вы? – спросил незнакомец.

– Я… не понимаю, что происходит, – слова Павлу давались тяжело.

– Это нормально. Перенести такое падение и остаться в живых – это надо иметь невероятное везение. Удача на вашей стороне.

– Кто вы?

– Майор Следственного комитета Макаров.

– Забавно, – произнес Павел, осматривая его внешность.

– Что забавного?

– Вы похожи на одного актера… Как же его… Майкопова… Он играл в одном довоенном сериале, где у героя была фамилия Макаров.

– Я понял, о чем вы. Только фамилия актера Майков. Странно, конечно, что в таком состоянии вы вспомнили именно это.

– Такой уж у меня ассоциативный ряд.

– Ладно, это не важно. У меня к вам несколько вопросов. Вы можете вспомнить последние события?

Павел с трудом понимал, какие из недавних событий для Макарова «последние». Но решил, что сами вопросы помогут лучше понять, что это за место и что происходило на самом деле. Поэтому он кивнул.

– Итак, для начала объясните мне, почему вы убегали?

– А почему они догоняли?

– Очень смешно, – он сделал какие-то записи в папке. – Бойцы решили, что вы являетесь Цикадами. Поэтому пытались вас перехватить. Но как мы уже выяснили, вы не имеете к ним никакого отношения. Зачем вы тогда пытались убегать?

– А что нам оставалось делать? Поднять руки и ждать расстрела?

– Вам? Впрочем… – он махнул рукой и сделал пару записей, – неважно. Думаю, вы правы. Там бы никто разбираться не стал. Мы нашли при вас фотографию с запиской, что означает ее содержание?

Павел вспомнил про записку, рефлекторно ощупал себя, но тут же понял, что ни записки, ни пальто, в котором она лежала, на нем не было. Вместо этого рука уткнулась лишь в тонкую ткань больничной пижамы.

– Где она? Вы ее забрали?

– Записка? Да, мы изъяли ее для изучения. Нас привлекло ее содержимое. Вы можете его как-то прокомментировать?

– Я даже не знаю, что там написано.

– Ну что же вы, Павел Александрович, врете мне так нагло, – с наигранной иронией сказал Макаров.

– Откуда вы знаете мое имя и отчество?

– Это сейчас не важно, отвечайте на вопрос, – тон стал более строгим.

– Я не буду отвечать ни на какие ваши вопросы. И верните мне мое снаряжение, – Павел попытался встать.

– Оу, полегче, приятель! – Макаров попытался удержать Павла на месте. – Пока тебе рано вставать.

– Я тебе не приятель, – надо было что-то сделать, пока этот странный тип не вколол ему что-нибудь.

– Лежать на месте! – скомандовал Макаров.

Макаров потянулся куда-то под подол халата. Павел понял, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Нужно действовать прямо сейчас, несмотря на всю слабость организма. Смолов сделал резкое движение рукой и дал выставленной ладонью точно в весок майору. В идеале это должно было вырубить противника, но сил сейчас хватило только на то, чтобы откинуть его в сторону.

Павел попытался тут же встать, но совершенно забыл про загипсованную ногу и просто свалился на пол.

– Ах ты сука! – выкрикнул пришедший в себя Макаров и попытался навалиться сверху.

Павел резко перекатился в сторону, и майор врезался в пол. После этого Смолов схватился за ножку кровати, оторвался от пола, используя койку как опору, и поднялся. Майор попытался встать следом, но тут же получил удар стулом по голове. Этого было недостаточно, чтобы отключить полностью, но хватило, чтобы противник временно растерялся. В палату ворвалась медсестра. Павел резким движением откинул ее в сторону, но в последний момент почувствовал укол в бедро. Осмотрев себя, он заметил торчащий дротик инъектора.

Выдернув инородный предмет, Павел направился к двери, которая в это же мгновение начала удаляться. Он бежал изо всех сил, но чем быстрее двигался, тем дальше становилась дверь. Помещение очень быстро начало заполнять красный дым.

– Я же говорила, что он ещё не готов, – послышался незнакомый голос, прежде чем картинка окончательно растворилась в красной дымке.

Вселенные 0001-A, 0224-B2

– Босс, видим байкеров, – произнес голос водителя по динамикам громкой связи.

– Отлично, встречайте, – ответил Пеньков и переключился на камеры уличного обзора.

– Стас, а ты уверен, – спросил Арти, когда мотоциклы уже проезжали мимо фургона, – что мы можем доверить потенциально смертоносное оружие каким-то бандюганам? Они ж наверняка его уронят по пути или вообще украдут.

– Ох, Арти, тебе нужно быть умнее. Ты вроде целой станцией управляешь, а базовых вещей руководителя не понимаешь. Дай человеку правильную мотивацию, и даже отбитый бандюган будет тебе предельно верен.

– А какая ж у тебя для них мотивация, кроме обещаний уничтожить Федерацию?

– Я же сказал, терпение! – старался скрыть раздражение Стас, его сильно напрягали и эти повторяющиеся вопросы, и то, что байкеров было четверо, хотя договаривались они о другом. Он нажал на кнопку связи с охраной. – Володя, скажи этим дебилам, что внутрь пустим максимум двоих. – Он снова повернулся к Артуру. – Так, о чем это я… ах да. Тебе нужно быть терпеливее, иначе будет не так интересно.

– Я просто не очень доверяю Цикадам. Слышал, как они целое хранилище спалили в прошлом году? Курс бензина из-за этих двухколесных упырей до сих пор скачет!

– Слышал, все слышали. Рвануло так, что у нас на станции даже защитные панели выбило. Но ты не переживай так. Поверь, у Федерации бензина как говна за баней. И фрикционных установок ещё десяток имеют. Им этот подрыв только на руку, там столько собственных косяков смогли подмазать, что тебе и не снилось. А курс… Кому нужно, тот на нем заработал.