Теперь, через десять лет после убийства Лидии Марковой, она снова встретилась с Нестеровыми. Алиса являлась молодой женщиной в возрасте двадцати трех лет, а Роману полгода назад исполнилось двадцать девять.

Маркова осознала, что все страшные события в ее жизни происходят через каждые пять лет. Когда ей было три года, папа начал общаться с бандитами и Павлом Игоревичем, в том числе. Когда ей было восемь лет, он основал свою фармацевтическую фирму, которая в дальнейшем принесла много проблем. В тринадцать лет она пережила смерть матери, а в восемнадцать – смерть близкой подруги детства. Теперь ей двадцать три.

К счастью, пока что ничего плохого не случилось.

Алиса покачала головой, выныривая из воспоминаний.

На нее смотрели яркие голубые глаза Романа. Они сверлили ее, желая прожечь в ней дыру. Он глядел так, словно видел что-то доселе незнакомое и одновременно притягательное.

Младший Нестеров прищурился и облизнулся, одаривая Алису изучающим взором.

Она поежилась, почувствовав мурашки по всему телу.

Алисе не понравился его взгляд. Взор Нестерова напоминал ей взгляд хитрого кота.

Серые глаза Марковой скользнули по молодому мужчине среднего роста и спортивного телосложения, пытаясь найти в нем что-то знакомое. Он стал взрослее, но в то же время его манера поведения оставалась такой же, как в детстве, что вызывало у нее неоднозначные чувства.

Константин Борисович и Павел Игоревич переглянулись, наблюдая за своими детьми, и в их взглядах читалось одобрение.

– Алиса, ты так похорошела! – воскликнул Павел Игоревич. – Да, Рома?

Старший Нестеров легонько толкнул сына в плечо, словно подгоняя его к ответу, и в этот момент в комнате раздался треск разбивающегося стекла – тишина нарушилась смехом и общением гостей.

Роман в очередной раз посмотрел на Алису, и на его губах заиграла хитрая улыбка.

– Я был недавно во Флоренции, – сказал Рома, заставляя всех присутствующих непонимающе прищуриться. – Это самый красивый город, в котором мне удалось побывать.

– И? – спросил кто-то из гостей, и в голосе слышалось легкое недоумение, будто никто не понимал, куда идет разговор.

– Алиса ничуть не проигрывает Флоренции, – хмыкнул молодой мужчина, прикусывая нижнюю губу с игривой ухмылкой. – Такая же красивая и яркая.

Щеки Марковой покрылись красной краской, и она почувствовала, как тепло приливает к ее лицу.

В памяти Алисы всплыло, что именно голос Ромы она услышала, когда во дворе к ней подошел незнакомец по имени Евгений. Однако смущение быстро сменилось настороженностью.

Она была уверена, что Роман, как и его отец, тоже был связан с криминалом и, возможно, состоял в какой-то банде. Внутри нее разгорелось чувство тревоги, и девушка нахмурилась, расправляя плечи.

На лбу молодого мужчины образовались складки недоумения. Нестеров не ожидал, что Маркова не оценит его комплимент.

Младший Нестеров сложил руки на груди и приподнял правую бровь, наблюдая за хмурым выражением лица девушки.

– Парни, наверное, толпами за тобой бегают, – протянул Павел Игоревич, глядя то на Алису, то на своего сына.

Маркова отмахнулась.

– Пусть бегают, – хмыкнула она. – Сейчас я не заинтересована в романтических отношениях.

Константин Борисович угрюмо поджал губы, услышав слова дочери, и в его взгляде она заметила тень беспокойства. Павел Нестеров повернулся к другу и недоумевающе посмотрел на него.

Роман пристально взглянул на Алису и снова усмехнулся, кокетливо подмигнув девушке.

Константин, Павел и его сын переглянулись друг с другом и улыбнулись, и эта синхронность их реакций вызвала у молодой особы недоумение.

Алисе не понравились эти улыбки.

Маркова задрожала, и внутри нее закралась тревога. Складывалось ощущение, что они скрывали от нее что-то. Ее это насторожило.

Девушка сделала глубокий вдох, стараясь успокоить себя, но чувства не исчезали. Кокетливый взгляд Романа, его легкая ухмылка, и общее веселье вокруг лишь усиливали ее беспокойство.

Алиса попросила ее извинить и, не дождавшись ответа, пошла наверх, в свою комнату. Как только она закрыла за собой дверь, облегченно выдохнула, словно сбрасывая с себя тяжелое бремя.

Зайдя в спальню, она направилась на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и немного успокоить свои мысли. Маркова открыла двери и вышла на балкон.

Во дворе дома стояли десятки людей, и большинство из них были одеты в классические костюмы. Они переговаривались друг с другом, смеялись, и эта беззаботная атмосфера только усугубляла ее раздражение.

Алиса скривилась в гримасе отвращения, ее сердце наполнилось неприязнью к этим людям, которые вели себя так, будто жизнь – это игра, где они были главными героями. Она не могла понять, как можно так легко смеяться и общаться, когда за их спинами скрыты темные дела и сомнительные связи. Устав от созерцания этого зрелища, молодая особа вернулась в комнату.

Внутри, глядя на себя в зеркале, она стянула с себя платье, туфли и смыла макияж. Каждое движение сопровождалось чувством освобождения от маски, которую ей приходилось носить. Маркова переоделась в домашний черный короткий халат.

Расчесав волосы, она рухнула на кровать. Включив сериал на ноутбуке, она попыталась погрузиться в вымышленный мир, где не было места ее тревогам. Однако, несмотря на это, мысли о происходящем не покидали ее.

Посмотрев четыре серии, она взглянула на настенные часы.

Два часа ночи.

Алиса решила спуститься на первый этаж и доесть оставшийся со вчера яблочный пирог.

Она не без радости отметила, что друзья отца разошлись по своим домам. Коридор был пуст.

Алиса зашла на кухню, открыла холодильник и выудила пирог, который приятно пахнул корицей. Положив на тарелку два кусочка, она развернулась обратно, готовясь вернуться в свою комнату и насладиться лакомством.

– Набиваем живот посреди ночи? – послышался знакомый насмешливый голос, и в этот момент ее сердце забилось быстрее.

Алиса вскрикнула и едва не выронила тарелку. Она задрожала всем телом, как только почувствовала дыхание Романа за своей спиной.

Напуганная, но не желающая показывать это, любительница пирогов не захотела разворачиваться к нему лицом и продолжала стоять на месте, чувствуя, как ее сердце стремительно колотится в груди.

– Ты что, меня боишься? – догадался Нестеров.

Алиса попыталась взять себя в руки и покачала головой, произнося: