Молодая особа встала из-за стола, чувствуя, как ее сердце колотится, а разум метается между гневом и печалью. Она знала, что этот разговор не закончится, что им придется вернуться к этой теме снова, и это сознание давило на нее, как тяжелый камень.

Собравшись с мыслями, Алиса направилась к выходу, ее шаги были уверенными, но внутри нее бушевала буря.

Алиса дождалась водителя, поприветствовала его улыбкой и, чувствуя прилив радости, села в автомобиль. Поездка в один из московских торговых центров предвещала ей новые впечатления и встречи.

К ее облегчению, до Москвы они доехали быстро. Пятьдесят километров без пробок – это счастье, особенно в большом городе, где время, казалось, всегда против нее. Алиса наслаждалась видом за окном: знакомые улицы, яркие вывески, люди, спешащие по своим делам, и все это напоминало ей о том, что она вернулась в место, которое когда-то было ей родным.

Виталий высадил Алису напротив торгового центра, где она должна была встретиться с давним другом по имени Егор. Водитель улыбнулся ей и пожелал хорошего вечера, после чего уехал, оставляя Маркову одну в этом шумном и многолюдном месте.

Алиса устремилась к дверям торгового центра, полная ожидания и волнения. Она зашла внутрь, ощутив, как теплый воздух с ароматом свежей выпечки и кофе окутывает ее. Внутри царила атмосфера праздника: люди смеялись, разговаривали, выбирали подарки и делали покупки. Алиса почувствовала, как ее настроение поднимается.

Скоро она направилась в один из салонов сотовой связи, где приобрела новую сим-карту.

– Кого я вижу! – вдруг услышала она знакомый голос.

Алиса развернулась, улыбнулась во весь рот и подбежала к однокласснику Егору Титову. Его лицо, несмотря на годы разлуки, оставалось таким же знакомым.

– Привет, Егор! – воскликнула она.

– Привет! – сказал он.

– Давно не виделись! – произнесла Маркова, чувствуя, как в груди разгорается тепло от встречи.

– Да, целых пять лет, – напомнил Егор.

Алиса кивнула.

– Ты изменилась, – подметил Титов, с интересом рассматривая ее. – Загорела и набрала недостающие килограммы.

– В Италии провела последний месяц, – рассказала девушка, улыбаясь. – Гуляла на солнце и ела много пиццы.

– Еще у тебя глаза стали светлее, – заметил Егор, и в его голосе звучало любопытство.

– Правда? – удивилась Алиса. – По мне они все такие же серые.

– Раньше они напоминали цвет грозовых туч, а теперь светло-серый бетон, – сказал одноклассник обладательницы каштановых волос.

Маркова поморщилась, а затем рассмеялась в голос.

– Это так ужасно звучит, – отметила Алиса. – Светло-серый бетон.

– Согласен, – хмыкнул Титов, неловко почесывая затылок, осознавая, что мог бы подобрать более удачные слова. – Надо было сказать что-то другое.

– Не знаю, мне грустить или радоваться, – произнесла Алиса.

– У тебя красивые глаза, – попытался реабилитироваться Егор.

В его голосе звучала искренность.

Алиса похлопала друга по плечу.

Маркова купила в торговом центре новую одежду – несколько блузок, стильные джинсы и пальто, которое прекрасно подходило к осеннему настроению. Егор же рассказывал ей о своей жизни и жизни их одноклассников.

Взяв в руки пакеты с обновками, они устремились в ближайший парк, где золотистые листья осени медленно кружились в воздухе, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Солнце светило ярко, и тепло его лучей обнимало их. Погуляв по парку, они решили пройтись по центральным улицам Москвы и сделать десяток классных фотографий.

Алисе очень нравилось фотографировать природу и людей, и у нее это отлично получалось. Каждое нажатие на кнопку камеры приносило ей удовольствие, и она обожала то, что через объектив может запечатлеть не только изображение, но и эмоции, атмосферу момента. Фотография – это ее главное хобби, и в этом девушка находила свою радость и расслабление.

Сначала Маркова сфотографировала знакомые с детства здания, которые теперь выглядели так живописно на фоне яркого неба. Потом она запечатлела Егора на фоне этих зданий.

– Ты могла бы работать фотографом, – сказал Титов, оценивая фотографии, и в его голосе прозвучало восхищение.

– Я уже работала фотографом в юности, – призналась она, и в ее серых глазах мелькнула искорка ностальгии. – С удовольствием продолжила бы это делать, но отец против.

– Ты его всегда слушаешься? – с интересом спросил Егор.

– Часто, но не всегда, – погрустнев, ответила собеседница Титова, ее голос слегка дрогнул.

– Не удивлюсь, если отец сам найдет для тебя потенциального жениха и настоятельно попросит приглядеться к нему, – добавил Егор с легкой усмешкой.

Алиса задрожала и поморщилась.

– Нет! – воскликнула она. – Этого я точно не допущу! Он уже решил за меня почти все: запрещал общаться с определенными людьми, в детстве выбирал за меня спортивные секции и кружки, советовал, какие предметы мне стоит сдать на ЕГЭ, отправил учиться в Англию.

Каждое слово отзывалось в ее сердце, как напоминание о том, как трудно ей было бороться за свою свободу.

– Значит, не разрешишь ему влезать в твою личную жизнь? – спросил Егор, искренне заинтересованный в ответе подруги.

– Со своей личной жизнью я разберусь сама, – уверенно произнесла она, и в ее голосе зазвучала решимость. Алиса понимала, что это ее право – решать, кем быть и с кем проводить время.

– Правильно, – согласился одноклассник.

Поздним вечером друзья направились в уютный ресторан, намереваясь поужинать рыбой и другими различными морепродуктами. Вокруг царила атмосфера расслабленности: приглушенный свет, тихие разговоры посетителей и ароматы свежеприготовленных блюд, которые окутывали пространство, создавая ощущение уюта и комфортного отдыха.

Егор с восторгом расспрашивал про работу Алисы в рекламной компании Лондона, его глаза светились интересом. К слову, Титов тоже работал в одной из рекламных фирм, но в Москве, и между ними возникала особая связь, основанная на схожих интересах и опыте.

– Как коллектив? – спросила Маркова, искренне желая узнать о его работе.

– Все замечательные, – с улыбкой проговорил Егор. – Молодые, веселые и трудолюбивые.

– Это хорошо, – отметила Алиса.

– Могу предложить твою кандидатуру нашему директору, хочешь? – внезапно предложил одноклассник Марковой, и в его глазах блеснули искорки энтузиазма.