— Ну я же нашла! — усмехнулась Галя, и я улыбнулась ей в ответ. — И вообще, если бы она хотя бы искала работу! — с возмущением продолжила она.

— Так она её и ищет! Целыми днями! — горячо возразила я своей домоправительнице.

— Ну да, конечно, — с иронией в голосе ответила Галя. — Мне кажется, Илона, тебя очень легко обмануть. Ничего она не ищет. Я в этом уверена! Более того, я целыми днями слежу за ней! — и тут она осеклась, поняв, что сморозила что-то лишнее, и для меня это была, конечно, последняя капля.

— Галя, прекращай так говорить про мою лучшую подругу! Как ты можешь следить за ней? Конечно же, она ищет работу, я в этом даже не сомневаюсь! А ты лучше делай свою, в конце концов! — в сердцах выкрикнула я.

— Ну-ну, — упрямо пробубнила себе под нос Галя. — Я тебе всё сказала, ты меня знаешь: что думаю, то и говорю. Решать тебе.

— Хорошо, я тебя поняла. Спасибо за твоё мнение, — сухо ответила я ей. — Я его обязательно учту. Но иногда всё-таки люди лучше, чем мы о них думаем, тебе так не кажется? — сказала я ей.

— А иногда — нет! — упрямо ответила Галя.

— Давай просто закроем эту тему, — предложила я, вся негодуя внутри.

В тот момент я понимала, что моя помощница просто ревновала меня к моей лучшей подруге. Мы ведь с Галей столько лет уже прожили вместе: вполне понятно, что чужой, к тому же мало знакомый ей человек в нашем доме, который она тоже считала своим, выбил её из колеи. Но я была уверена, что рано или поздно они найдут общий язык. Тем более, Алёна ни разу ещё не сказала плохого слова в адрес Гали, а наоборот, всегда за глаза только нахваливает её мне. Поэтому я посчитала весь этот бабский конфликт высосанным из пальца.

Вот так и высосала… — теперь с горечью думаю я, рыдая в дешёвом гостиничном номере в подушку…

И вот наконец-то наступил торжественный день. Я специально пришла с работы пораньше, чтобы хорошенько ещё раз всё проверить. Коля так ни о чём и не догадывался, как я надеялась: я ему сказала, что мы с ним вечером просто пойдём в наш любимый ресторан, ничего особенного, чтобы сделать ему сюрприз.

К моему удивлению Алёна просто идеально всё подготовила: к нам во двор уже заехали музыканты, установили свою аппаратуру на организованной здесь же сцене на лужайке в нашем саду. Официанты накрывали столы и расставляли изысканные закуски из Колиного любимого ресторана, а на отдельной барной стойке в саду уже стояли в ряд и ждали своего часа разнокалиберные бутылки с дорогим алкоголем. На мой взгляд, всё было просто идеально!

— Ты такая молодец! — с восхищением сказала я своей подруге, когда увидела все это.

— Тебе и вправду всё понравилось? — с надеждой в голосе спросила она.

— Ну конечно! Всё же просто идеально. Ты — молодчина. Я горжусь тобой! А теперь, — с лукавой улыбкой сказала я, — время пойти почистить пёрышки и переодеться к нашему празднику! Сегодня здесь будет очень много интересных мужчин. Я уверена, что мы обязательно кого-нибудь подыщем тебе.

И я отправилась к себе в спальню, чтобы навести марафет. В тот день я хотела быть самой красивой и желанной на юбилее своего самого лучшего на свете мужа. Я подвела зелёным карандашом свои глаза, и теперь они у меня засверкали яркими изумрудами. Собрала свои чёрные волосы в высокую причёску и надела длинные серьги с изумрудами. Ну всё, осталось только надеть моё новое кружевное бельё и алое заветное платье, которое было на мне в тот самый наш первый раз с Колей много лет назад...

Я пошла в гардеробную комнату, чтобы взять своё платье, но не увидела его там. Интересно, не помню, чтобы я его перевешивала… Я позвала свою Галю и спросила:

— Галя, ты не видела моё любимое красное платье? Может быть, ты взяла его постирать, не припоминаешь? — и она только помотала головой в ответ. — Очень странно, прямо детектив какой-то, — озабоченно пробормотала я.

Но у меня осталась уже совсем мало времени на поиски, гости уже должны были вот-вот нагрянуть, и я просто быстро надела другое красивое платье болотного цвета из своего гардероба. И хотя она на мне сидело просто идеально, мне всё равно не хватало того самого заветного, которое словно хранило все мои воспоминания о долгих годах нашей любви и брака…

Нарядная и элегантная я спустилась в наш сад, который в тот день был очень красиво украшен и подсвечен разноцветными гирляндами, и я ещё раз про себя отметила, какая же умница моя Алёна. Чтобы я без неё делала! Я приветствовала и встречала уже подъезжающих гостей, угощала их разными коктейлями и напитками, и все мы весело смеялись и болтали в ожидании виновника торжества. И вот, когда уже почти все гости были в сборе, к нашему крыльцу подъехала «Ауди» моего мужа. Он вышел из авто и по его изумлённому виду я поняла, что праздник удался.

— Сюрприз! — громко закричали все собравшиеся гости и стали чуть ли не всей толпой подходить к имениннику, чтобы поздравить его.

Я помню, как тоже пробралась сквозь толпу к своему любимому мужу и поцеловала его прямо в губы:

— Поздравляю, любимый, — страстно прошептала я ему на ушко и почувствовала, как его тёплая рука скользнула по моему шёлковому платью ниже талии…

Ну что же, — подумала я про себя, — надеюсь, ночка у нас сегодня будет очень горячей…

И вот, когда музыканты на сцене уже начал играть лёгкую джазовую мелодию, по высокому крыльцу нашего дома спустилась Алёна, которую я не видела до этого, и я с изумлением обнаружила, что она надела моё красное платье, которое я в тот день уже успела потерять и похоронить! И я даже отметила невольно про себя, что на моей подруге оно сидело просто идеально, подчёркивая её высокую большую грудь и стройные ноги. На губах у неё играла очаровательная улыбка в алой помаде в тон платью, и она однозначно приковала к себе взгляды присутствующих. Но она прямиком направилась ко мне с Колей.

— Разреши поздравить нашего именинника, подруга, — спросила она у меня разрешения и, подойдя к моему мужу, обняла его за плечи. — С Днём рождения, Коля! — сказала она и мягко поцеловала его в щёку, всего лишь по-дружески в щёку, ничего особенного… И когда она отошла в сторону, я заметила оставшийся алый след от её помады на его слегка небритой щеке…

— Спасибо, Алёна, ты просто очаровательно выглядишь, — галантно заметил мой муж, и тогда я впервые почувствовала, как его слова почему-то неприятно отзываются у меня внутри.

А в голове продолжала долбиться навязчивая и назойливая, как помойная муха, мысль, что, может быть, моя Галя была права? Кстати, а где же моя Галя? Я огляделась по сторонам, пытаясь разглядеть её в толпе гостей, но нигде не увидела. И я спросила Алёну:

— А ты случайно не знаешь, где Галя?

— А я её отпустила, — с невинным видом ответила моя подруга. — В конце концов, прислуге тоже надо когда-нибудь отдыхать!

— Как отпустила?! — ахнула я. — Ты не понимаешь, Галя нам совсем не прислуга, а практически член семьи! — начала объяснять я. — И она всегда присутствует на всех наших праздниках! — я вообще не понимала, как Алёна могла её отпустить. — И кстати, — всё-таки решила я не откладывать этот вопрос на потом. — Я собиралась как раз сегодня надеть это платье, Алёна. Почему ты не спросила у меня разрешения? — и я увидела, как она испугалась, и её глаза вдруг наполнились слезами, и она виновато зашептала:

— Прости меня, пожалуйста! Я не знала, что оно тебе так дорого! Я специально выбрала самое старое платье в твоём шкафу, потому что думала, что лучше выбрать что-нибудь неприметное и поношенное. Чтобы не выделяться на твоём фоне, — залепетала она, и мне даже стало стыдно за свои обвинения и мысли в её адрес!

Тем более, откуда Алёна могла знать про мои планы на это платье! Она что, читала мои мысли? Она ведь даже специально, оказывается, выбирала, что похуже одеть! А я на неё думаю чёрти что!

— Не бери в голову, — улыбнулась я, мгновенно простив свою лучшую подругу. — Ты права, но могла бы выбрать что-нибудь и поновее, я ведь не против, ты же знаешь! Только просто предупреждай меня заранее! — ободрила я Алёну.