— Ты правда так считаешь? — посмотрела на меня Алёна, словно не верила моим словам. И моё сердце сжалось от боли и от осознания того, что с ней сделал её ублюдочный муж! Превратил её в зажатую неуверенную в себе мышь… И я определённо решила это исправить! Мать Тереза!

Каким же надо быть мудаком, чтобы превратить красивую женщину в жалкое существо, которое сомневается в своей привлекательности?! Нас с детства с подругой всегда называли Розочкой и Беляночкой, как в сказке братьев Гримм, потому что у Алёны ярко-голубые огромные глаза и белокурые локоны. И розовые очаровательные щёчки с ямочками. А я всегда была жгучей брюнеткой с зелёными глазами и алебастровой кожей. И вот теперь я с удовольствием наблюдала, как моя прежняя Алёна наконец-то возвращалась ко мне, и на её лице снова начинала играть её обычная весёлая улыбка.

Нагруженная ворохом вещей она, совершенно счастливая, пошла в свою спальню, я ей крикнула вдогонку:

— Ну что Алёна, сегодня мы ждём тебя с Колей на наш маленький семейный ужин!

И тут подруга ответила, потупив взгляд в пол:

— Ты знаешь, Илона, спасибо за приглашение, но я не думаю, что сегодня готова показаться на люди…

— Но почему?! — спросила я её, и тут яркая, как молния, внезапная догадка пронзила меня. Ну как я не догадалась, это же очевидно! — Прости, я не подумала об этом! Наверное, ты стесняешься из-за своего синяка? — деликатно спросила я, и она лишь тихо вздохнула в ответ. — Не расстраивайся, подруга! Я же мастер макияжа и маскировки! — постаралась утешить я её. — У меня есть просто шикарный шёлковый шарф, и мы элегантно повяжем тебе его на глаз! И ты будешь выглядеть просто обалденно и сексуально с повязкой, как у пирата! Прямо женщина-вамп! — предложила я ей и отправилась в гардеробную, чтобы найти тот самый роскошный французский шарф с цветами ручной вышивки, который я очень любила и берегла.

Мы с Колей, который уже вернулся с работы, сидели за нашим большим обеденным столом, и Галя вынесла к нам свою знаменитую запечённую курицу.

— Галя, спасибо тебе огромное, — поблагодарила я свою незаменимую помощницу. — Ты так божественно готовишь! — и Галя только ответила:

— На здоровье! — и добавила со смехом: — Хотя, тебе всё нравится! Несложно тебя удивить-то!

— Это точно, — согласилась я. — Я-то сама и яичницу зажарить не смогу! Так что только благодаря тебе мы ещё не умерли с голоду! Слушай, но ты забыла поставить третий прибор, — осмотрела я стол и напомнила своей помощнице по дому и тогда в первый раз увидела её это странное выражение лица… — Ничего страшного, я его сейчас сама принесу! — встала я из-за стола и отправилась на кухню, чтобы достать ещё одну тарелку и бокал.

Я вернулась обратно в столовую как раз в тот момент, когда одновременно со мной в дверном проёме, но с другой стороны зала, появилась Алёна в роскошном шёлковом синем платье и с чёрной элегантной повязкой на глазу, и даже у меня захватило дух от того, какая же она обалденная красотка! И я тогда даже порадовалась за неё, что она нашла в себе силы нарядиться и выйти к нам, несмотря на все свои синяки и фингал под глазом. И несмотря на измену мужа, которую она видела вчера собственными глазами…

— А вот и Алёна пришла! — радостно объявила я, и Галя резко вышла из комнаты, даже не поздоровавшись. Да что это с ней такое? Очень на неё не похоже! — Присаживайся скорее, — и я поставила перед ней тарелку с бокалом. И обратилась уже к Коле, который с улыбкой разглядывал мою подругу: — Ну что же ты сидишь? Скорее наливай мне и нашей гостье! — и мой муж послушно разлил дорогое вино по бокалам, которое я специально достала по этому случаю.

Вот мы все наконец-то расселись, и я подняла свой фужер:

— Предлагаю выпить за новую жизнь! — и я многозначительно посмотрела на Алёну. — И за новую любовь в новой жизни, — продолжила я, и мы все втроём чокнулись и отпили своё вино.

Только тогда я и не догадывалась, что пила за Алёнину новую любовь и за похороны своей…

Тот вечер прошёл просто чудесно: я видела, как у моей подруги снова заиграли ямочки на щеках, и передо мной снова была моя прежняя хохотушка Алёна, которую я знала с самого детства.

Когда мы уже укладывались спать, Коля вдруг спросил меня:

— Илона, а сколько у нас будет жить твоя подруга?

И я, задумавшись, ответила:

— Даже не знаю… Возможно, пока она не разберётся со своими делами и не найдёт себе квартиру? — предложила я такой вариант. — В конце концов, мы же не можем выгнать её на улицу! А что, ты разве против? — с удивлением посмотрела я на своего мужа.

— Да нет, конечно! Пусть живёт, сколько хочет — ответил мой идеальный Коля и погасил ночник.

Я прижалась к нему сзади всем своим телом, и моя рука осторожно поползла по его груди, животу, и ниже… Я нежно прошептала ему на ухо:

— Может быть, попробуем сегодня? — и Коля, убирая мою ладонь, лишь сонно пробормотал в ответ:

— О Боже, неужели ты до сих пор не отказалась от этой затеи?! — и я лишь завернулась в своё одеяло…

И я помню, как в тот день глубоко ранили его слова и отказ… Потому что, конечно же, я так и не потеряла ещё надежду завести детей! И тот случай её добил…

Время шло, и я могла точно сказать, что моя лучшая подруга окончательно пришла в себя. Теперь она встречала меня каждый вечер после работы весёлой и радостной улыбкой, а утром я уходила всегда так рано, что Алёна ещё спала. Тем более, как справедливо решила я, ей надо было побольше отдыхать и приходить в себя. Чтобы начать новую жизнь с новыми силами.

Ага, вот она и начала, думаю я сейчас…

Я как-то намекнула Алёне на то, что ей неплохо бы подыскать себе съёмное жильё, но она мне ответила, что она пока целыми днями ищет работу. И пока она её не найдёт, у неё просто нет средств на квартиру. Со старой работы её пришлось уволиться, и мне ли не знать, сколько времени занимают поиски хорошего сотрудника! Если честно, я была даже готова дать её в долг денег, но она не просила, и я решила, что лучше всё-таки ей жить самостоятельно. Я же не Алёнина мамочка, в конце концов!

— Конечно, конечно, — ответила я ей. — Я всё понимаю. Так что ищи столько, сколько тебе потребуется на это времени!

Приближался день рождения моего мужа, и каждый год я старалась приготовить для него какой-нибудь сюрприз. Вот и в этом году я решила устроить у нас во дворе дома летний пикник и пригласить всех наших друзей и партнёров.

— Хочешь, я тебе помогу в организации? — вдруг спросила меня Алёна, и я с радостью согласилась: наконец-то она будет чувствовать себя нужной и при деле, да и мне огромная помощь при моей такой напряжённой работе!.

Я поручила ей все переговоры с кейтеринговыми службами, ведущим и музыкантами, и попросила свою верную Галю по необходимости помогать моей подруге. Единственное, что мне не очень нравилось, так это то, что моя помощница в последнее время ходила какая-то насупленная и угрюмая. И в один прекрасный день я вызвала её к себе для разговора.

— Что случилось, Галя? — спросила я её. — Ты можешь всё мне рассказать, не стесняйся! Я всё пойму.

Галя тяжело вздохнула и, посмотрев мне прямо в глаза, начала:

— Илона, мне сложно тебе это говорить, но я считаю, что эта женщина должна покинуть твой дом, — сказала она, и я мгновенно вспыхнула.

— Галя, да как ты можешь так говорить! — ответила я ей в сердцах. — Пойми, это не «эта женщина», а моя лучшая подруга! Мы с ней выросли вместе и съели не один путь соли… И теперь, когда её столько пришлось всего пережить, ты хочешь, чтобы я её выгнала?! Да с какой стати?!

— Она мне не нравится, — упрямо твердила Галя. — Пусть она найдёт себе съёмную квартиру. В наше время это не так уж и сложно.

— Но она не может, — устало попыталась я объяснить это Гале. — Пока она не найдёт работу, ей нечем будет платить за съёмную квартиру, понимаешь? А хорошую работу за три дня не найти!