Но как ни крути, вино и вкусная еда делают своё дело, и уже через полчаса мы весело болтаем с Тимофеем, и он с интересом слушает мой рассказ о моих бывших успехах на моей прошлой работе в качестве директора по развитию.

— Послушай, мне кажется, твой муж потерял очень ценного сотрудника в твоём лице, — вдруг замечает Тима. — Пожалуй, я бы многое отдал, чтобы ты на меня работала!

— Так я и так работаю на тебя, у тебя просто чудесные дети, — смеюсь я.

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду твою работу по развитию бизнеса… — перебивает меня Тимофей. — Не мне тебе рассказывать, как сложно найти хорошего работника!

— О да, — закатываю я глаза, смеясь, и тут же ловлю на себе полный злобы взгляд Анжелы.

И я тут же одёргиваю сама себя. Похоже, я и сама сейчас влезаю в шкуру моей стервы-бывшей подруги Алёны, перетягивая всё внимание на себя? И я стараюсь сгладить острые углы:

— Да что мы обо мне. Ничего особенного! Расскажите лучше, как вы познакомились, как давно вы вместе? — обращаюсь я к ним обоим. Тем более мне самой интересно, как же эта парочка оказалась вместе…

— А у нас очень необычная история, правда? — вдруг загораются глаза Тимофея тёплым огнём, и я вижу, с какой любовью он смотрит на свою перекачанную силиконом куклу.

И Анжела, нервно посмотрев на меня, отвечает:

— Да, конечно, но не думаю, Тимоша, что Илоне будет интересно её услышать, — и мой друг отвечает:

— Конечно, конечно, я понимаю… такое не всем и расскажешь, конечно же… Как-нибудь потом… — И уже обращаясь ко мне, добавляет: — Да, история, достойная романа, поверь, такое даже и представить себе сложно…

И я с улыбкой отвечаю:

— Я вам верю. И прекрасно знаю, что жизнь, зачастую, намного богаче вымысла. Ну что же, благодарю вас за приглашение, но мне, пожалуй, пора идти спать, завтра сорванцы наверняка проснутся ни свет ни заря, а их няня уже должна быть собрана и во всеоружии, — поднимаюсь я со стула, и Тим подскакивает тоже:

— Давай я тебя провожу! В нашем доме несложно и заблудиться, если не знать, куда идти, — но я мягко останавливаю его:

— Ничего страшного, не буду больше вас отвлекать от семейного тихого вечера, — и с этими словами я выхожу из комнаты.

По-моему, сегодняшняя беседа добавила мне только больше вопросов, чем ответов. Но я собираюсь во что бы то ни стало разобраться, что же это за такая странная семейка…

Но перед тем, как лечь спать, я всё-таки пишу своей Гале, и еще почти час перед сном рассказываю ей обо всём случившемся со мной за день. На этот раз мне точно нужен чей-то совет. Особенно её. Больше я не собираюсь совершаться глупых ошибок.

И Галя, внимательно выслушав меня, говорит:

— Ты знаешь, девочка, я, конечно, не ясновидящая, но мне что-то очень напоминает вся эта ситуация… В доме, где я сейчас работаю… — и она мне коротко пересказывает историю своих новых хозяев, но я всё ещё не улавливаю никакой связи с моим положением.

— К чему ты это мне всё говоришь? — с нетерпением переспрашиваю я свою Галю.

— А к тому, что пока рано делать выводы, но я тебе дам сейчас один совет, и ты должна всё чётко сделать, чтобы обезопасить себя, договорились? — и она даёт мне подробную инструкцию, и я внимательно всё записываю, что завтра же сделать то, что мне посоветовала Галя.

Теперь-то уж точно у неё есть огромный опыт в таких делах.

Как ни странно, дни проходят за днями, и если не обращать внимания на Анжелу, с которой я стараюсь общаться по минимуму, то жизнь в новом доме у меня протекает просто прекрасно. Меня не покидает чувство, что это и есть мой настоящий дом, и моя настоящая семья, конечно же, я имею в виду Марусю и Ваню: наконец-то я обрела детей, о которых даже никогда не смела и мечтать, и теперь самое страшное для меня сейчас, что меня могут разлучить с ними. Поэтому я стараюсь как можно меньше показываться на глаза силиконовой кукле, и мы с детьми отлично проводим время и втроём, даже не заходя на «чужую» территорию.

Меня поражает, как редко Тима бывает дома: такое ощущение, что он специально всё своё время и жизнь посвящает работе, чтобы как можно реже появляться здесь. Хотя нет, я к нему несправедлива: каждый вечер он всегда приходит к нам в детскую и общается с детьми. Иногда он читает им сказки, иногда ужинает вместе с ними, и я не могу упрекнуть его в том, что н плохой отец. И словно прочитав мои мысли, Тимофей однажды сам заводит со мной разговор:

— Ты знаешь, Илона, ты, наверное, считаешь, что я плохой отец? — и я мотаю головой в ответ:

— Конечно нет, ты просто замечательный отец! Я думаю, многие дети могли бы о таком только и метать.

— Не спорь, — грустно отвечает мне Тимофей. — Я отлично понимаю, что должен проводить больше времени с семьёй, и я пытаюсь это делать, поверь. Просто сейчас такое сложное время, у меня намечается важная сделка, и я весь на нервах. Но после неё, — вдруг улыбается он, — мы все поедем в небольшой отпуск! Я уже решил!

И Маруся с Ваней начинают прыгать радостно вокруг него:

— В отпуск! Ура! На море!

— Может быть и на море, — обнимает он ребятишек, и моё сердечко сжимается от нежности, когда я вижу их во так втроём: сына, дочку и отца. — Только обещайте себя хорошо вести! — шутливо говорит он им.

— Да, мы будет себя хорошо вести! — кричат малыши в ответ, перекрикивая друг друга. — Мы поедем вместе с нашей мамой? С Илоной? — уточняют они.

— Да, мы поедем вместе с мамой. И с Илоной, — с нажимом повторяет он, и, виновато посмотрев на меня поясняет: — Прости, что они тебя всё время называют мамой. Такое с ними в первый раз.

— Ничего страшного, мне это даже нравится, — смеюсь я в ответ.

— Да, очень надеюсь, что ни всё-таки начнут со временем называть Анжелу своей мамой.

— Это ведь она их мать? — вдруг невольно вырывается у меня вопрос, над которым я размышляю уже больше месяца.

— Да-да, конечно, — быстро отвечает Тимофей, и я вижу, что он не хочет больше обсуждать эту тему. И я тут же перевожу разговор в безопасное русло:

— Так что у тебя за сделка века, говоришь? Может быть, расскажешь профессионалу? — шутливо говорю я. — Не забывай, я всё-таки много лет развивала очень крупную и успешную компанию на рынке! А не только работала с детьми!

— Это точно, я отлично помню, — говорит Тима. — А что, я не против, может быть, обсудим с тобой стратегию, после того, как уложишь детей спать?

— Я не против, — смеюсь я. — А что мне за это будет? — шучу я в ответ.

— Море и отпуск! — вдруг резко встаёт Тимофей с детской кроватки, чтобы идти переодеваться после работы.

И оказывается так близко ко мне, что меня словно обдаёт жаром. Я стою, практически вплотную к нему, и мои глаза — на уровне его губ. И тут я отчётливо, совершенно ясно вдруг понимаю, что больше всего на свете сейчас я хочу, чтобы эти губы поцеловали меня. Чтобы его сильные крепкие руки прижали меня к своей груди, и чтобы его язык ворвался в мой рот.

Я делаю шаг назад, чтобы избавиться от этого наваждения, и по слегка затуманенным глазам Тимофея понимаю, что в его душе тоже пронеслась крошечная буря. Ещё этого мне не хватало!

— Я буду готова через час, — нерешительно бормочу я, поправляя волосы. — Спущусь к тебе в кабинет и посмотрим, что можно сделать с твоей сделкой, — уже деловым тоном продолжаю я. Всё-таки мой богатый рабочий опыт не пропьёшь и не забудешь.

Проходит пару часов, и мы уже обсудили с Тимофеем все варианты развития новой стратегии бизнеса. Мой бывший одноклассник с удивлением смотрит на меня и произносит:

— Ты действительно отлично разбираешься в бизнесе… Если честно, я не представляю, как твоей муж смог отпустить такого ценного работника!

— Да так, тёмная история, — неуверенно бормочу я в ответ. Не очень-то мне хочется сейчас рассказывать о своём прошлом этому уверенному в себе красавцу. Который пахнет сандалом, амброй и дорогой кожей. И которого мне безудержно хочется сейчас поцеловать… Прямо здесь. Прямо в его полутёмном кабинете. И я вижу, как лицо Тимофея приближается к моему на весьма опасное расстояние…