От слов остались только всхлипы и судорожные вдохи перепуганной девушки. Тенёв резко сел на диване, схватившись за обшарпанную спинку. От выпитого привычно кружилась голова и язык казался наждачкой, отчего встревоженный голос прозвучал особенно сипло.

– Диаша?.. – огромным усилием воли Тенёв сдержал рвущийся на волю мат. – Дыши. Помнишь, как учил? Квадратом. Вдох, на десять выдох, на десять вдох. Давай, Диаш, давай. Надо успокоиться.

Глаза резало от слишком яркого нездорового света старого телевизора. От них давно стали отказываться, повсеместно переходя на трансляторы6 и виртуалы7, но Тенёв с трудом переходил на новые гаджеты – потому и прижимал к уху давно устаревший шестнадцатый айфон вместо применения популярного сейчас смартлета. Взгляд с трудом, но нашёл часы: два-двенадцать. А ведь Диана обещала вернуться до полуночи! И это лишь больше распаляло в мужчине тревогу.

Услышав, как дыхание на той стороне стало замедляться, он снова заговорил. Медленно и спокойно – насколько мог.

– Тебе сейчас кто-то или что-то угрожает?

– Н-нет…

– Хорошо. Где ты?

– Лес. Во дворе. За мусоркой.

– Я сейчас буду. Всего пара минут, Диаш. Ничего не бойся!

С медвежьей грацией Тенёв подскочил с дивана и кинулся к выходу. Едва не упал, запнувшись о бутылки – те с грохотом покатились по полу, но ему было не до того. От слишком резких движений в глазах темнело, мужчина едва ли не впрыгнул в первую попавшуюся обувь – это оказались старые домашние тапочки – и только в последний момент сдёрнул с крючка дублёнку – надевал её он уже на бегу. Сбросить звонок не хватило сил – его успокаивала мысль, что он связи. Рядом.

Впрочем, и просто физически он был недалеко: сохранённый в одном из дворов крошечный лесопарк, который местные называли просто лесом, находился всего в паре домов от квартиры Тенёвых.

Несясь по заснеженным улицам, мужчина трижды поскользнулся, едва не упав в ближайшие же сугробы, и вдобавок чуть не попал под машину, но остановить отца, спешившего на помощь дочери, ничто не могло.

Единственная протоптанная жителями близлежащих домов дорожка, извилистой змеёй пересекавшая лес, привела Тенёва к нужному месту. В отсутствии фонарей путь пришлось подсвечивать фонариком телефона. Мужчину едва удар не хватил, когда белоснежная тропа вдруг окрасилась алым. Дрогнув, луч фонарика скользнул дальше, вырвав из темноты лежащее тело. Мужское. Тенёв беззвучно выдохнул, и плечи его опустились.

– Папочка!

Диана, до того сидевшая на коленях возле мертвеца, подскочила, судорожно сжимая в руках скрипичный футляр. Метнулась к отцу, и прижалась к нему, ища поддержки и попутно пачкая одежду мужчины кровью.

Телефон, потеряв всякую свою ценность, выпал в снег. Тенёв сжал крошечную и хрупкую по сравнению с ним самим дочь в крепких медвежьих объятиях, и уткнулся в тёмную макушку.

– Как же ты меня напугала, Диаш, – резко выдохнув, мужчина отстранил девушку на полшага от себя, и принялся осматривать в тусклом свете упавшего телефона. – Ты цела? Не ранена? Откуда кровь?

– Мы разошлись. В сквере. Я срезала, – Диана то и дело прерывалась, всхлипывая, и утирала слёзы с щёк. – А тут он. В крови. Весь в крови! Я так испугалась, пап! А хотела помочь. А он… А он всё!

– Тихо, тихо, тихо, всё хорошо, – Тенёв снова обнял Диану, ласково поглаживая по тёмным волосам, успокаивая. – Я рядом, и никто тебя не тронет, Диаш. Я всегда и от всего тебя защищу. Да?

– Мгм…

– Молодец. Моя девочка. Мне нужно, чтобы ты посидела вон там, на скамеечке, и успокоилась. Сможешь?

– Мгм…

– Вот и молодец. А я пока позвоню.

Проводив Диану взглядом, Тенёв ещё раз перевёл дыхание, и, откопав телефон, набрал один из трёх «избранных» номеров. Звонок приняли спустя всего несколько секунд – с той стороны раздался страдальческий стон. Медленно дыша и постепенно восстанавливая контроль над эмоциями, Тенёв уже спокойно поинтересовался:

– Разбудил?

– Нет, чо ты, Лёш, третий час ночи, какой сон? – Тим даже не пытался скрыть сонливости, и откровенно посапывал в микрофон наушников. – Шашлыки жарю, мгм.

– Видимо, разбудил, раз ты меня аж по имени назвал.

– Чо те надо, Тенёв?

– Тебя мне надо, Тима, тебя. У меня тут мужик в гуще кровавого снега. И дело будешь вести ты.

– Твою мать, Тенёв, чо там у тебя, – сонливость из голоса исчезла быстро и резко, Липин сел на постели, распахнув глаза.

– Труп у меня, сказал же. Диаша нашла. Я же понимаю, что это минимум допрос, так пусть уж вести его будешь ты.

– Ох, твою ж мать. Без ножа режешь, Тенёв… С тебя причитается.

– Лови геолокацию. Ждём.

Беспилотное такси подъехало уже через двадцать минут. Тим, выбравшись, огляделся. Свет уличных фонарей едва доходил до тропинки. Потёмки, густой лес, и тишина вокруг – это место будто было создано для совершения преступлений.

Если бы не тихая затяжка и облако пара, вырвавшееся изо рта, припарковавшийся под деревьями Мрачный остался бы незамеченным. Тим, тихо усмехнувшись, направился к нему.

– Реактивно, чо.

– Ну так я и не в центре живу, – Ян ещё раз затянулся парилкой, глядя на Тима. – Мне ехать пять минут.

– Ехать то ехать, так ещё ж зенки продрать надо, одеться.

– Да когда я ночью спал? – Ян ухмыльнулся, и Тим не сдержал смешка.

Мрачный так часто заявлялся на выезды с пьянок, клубов или просто со следами бурной бессонной ночи на коже, что все к этому давно привыкли. А его режим дня стал поводом для шуток. И зависти.

– Кощей ещё сто проц едет, ему с Северка переть. Пошли пока, глянем, чо там за трупешник.

– Это ж не наш район, кстати. На кой нас-то позвали?

– Считай, моя личная просьба. Труп дочь Тенёвская нашла – тот ещё цветочек нежный. Он её всё равно левым следакам не отдаст.

– Тенёв – в смысле, Алексей Тенёв, легенда сыска?

– И мой наставник. И друг. Короче, подсобить надо. Пошли. – Глянув на непроглядную темень леса, Тим недовольно поджал губы. – Только подсветить бы чем… Фонарик есть?

– А смартлет на что?

– Там разве ж есть такая опция?

– Капитан, ты вроде младше, лучше меня в технике шарить должен.

– Слышь, умник, – угрожающе протянул Тим, и Ян, усмехнувшись, убрал вейп в карман.

– Меркурий, помощь8: включи свет.

Ян выставил вперёд руку, позволяя лучу света свободно упасть на землю. У Тима же от удивления приподнялись брови.

– Реально? Просто попросить помощника надо?

– Да. Ну, правда, сначала покопаться во фримворке Галактики и подогнать парочку дефолтных скриптов под свои запросы.

Тим замер с лицом лица и, только собрался высказать Яну всё что хотелось, как тот беззлобно рассмеялся и, хлопнув следователя по плечу, кивнул на тропку.

– Пошли, капитан! Я подсвечу.

И не дожидаясь, пока на него всё же рухнет лавина возмущения, первым нырнул в темень леса, подсвечивая путь ярким встроенным фонариком. Довольно быстро нашли и труп, и Тенёва, присевшего рядом на корточки и рассматривавшего мертвеца. Диана сидела чуть в отдалении, покачивалась из стороны в сторону и тихо напевала под нос какую-то мелодию, прижимая к себе скрипичный футляр.

Тим с сочувствием покосился на девушку и махнул двумя пальцами Тенёву, подходя. Тот направил свет на тропинку, чтобы Тим ненароком не затоптал какие-нибудь следы, впрочем, их здесь ожидаемо не было: единственную тропинку давным-давно утоптали, ступай по ней – и не наследишь. До обидного просто.

– Чо-как?

– Ну, Диаша – сам видишь, – Тенёв кивнул в сторону девушки. – А мне то что? Мы с тобой и похлеще видали.

– Да вижу. Ты сам в курсе: я поговорить с ней обязан. Но лучше утром. Приведёшь?

– Да приведу, конечно. Но да, утром. Сейчас она тебе вряд ли что-то расскажет.

Ян обошёл Тима и опустился на одно колено, с интересом оглядывая труп. Это был скорее молодой парень, чем мужчина. Худощавый, с впалыми щеками и недельным пушком над верхней губой. Оценивающий взгляд прошёлся по драной кофте с выцветшим принтом, растянутым джинсам, из-за пояса которых торчал носовой платок, слишком тонкой для зимы куртке. На бледной шее неестественной улыбкой красовалась рваная рана – парню вскрыли горло. Не удивительно, что столько крови. Но куда интереснее был тонкий тёмный шнурок, на каких часто носят дешёвые украшения – сам он лежал у мертвеца на груди, а вот то, что к нему было прикреплено, оказалось буквально всунуто в разрез.