– Кто у нас инструмент зажал?

Грозный молча бросил на меня выжидающий взгляд.

– Кажется, ваша фраза про ноль, обрела практическую форму, – проговорил я, смотря на Келли.

Это вызвало у него одобрительную улыбку. Она оказалась весьма заразительной, так как быстро заразила всех. Но счастье наше длилось не долго.

Две волны магии обрушились на нас с неожиданной силой, опережая нашу реакцию. Что-то ударило меня в грудь, сбивая с ног. Мне не повезло, и я неудачно упал на спину, ушибив руку, на которую приземлился. С большим трудом мне удалось подняться на ноги. Опираясь о стену, я изо всех сил пытался сфокусировать зрение(точно стану отбитым на голову). Келли с Грозным практически сразу вскочили на ноги. Годы практики не проходят бесследно. Не успели мы толком собраться с мыслями, а впереди уже замаячили два силуэта в красных плащах.

Не очень приятное знакомство

Со вторым я уже был знаком. Смеющаяся маска не даст мне обознаться. А вот девушку я видел впервые. Несмотря на, казалось бы, стандартный красный плащ, к низу он становился голубым. Такая же примерно ситуация была и с волосами. Но только на них чёрный переходил в этот цвет. В отличие от своего товарища, она не скрывала лица. Округлое, с плавными чертами, оно выглядело весьма кукольным. В сумме с большими глазами и пухлыми губами, она точно была на неё похожа. Двигалась девушка плавно, будто летела над поверхностью.

– Вау, а лунные попались крепкие, – удивился красный в смеющейся маске.

Не дожидаясь следующей атаки, старшие маги контратаковали противников. Смеющийся с лёгкостью отскочил в сторону от магии Грозного, а девушка с голубыми волосами небрежным движением руки отбила удар Келли. В этот момент моя интуиция забила тревогу по отношению к земле. Не долго думая, я бросил шестёрку практически под ноги Грозного. Приём называется: "Куда зовёт, туда и бросаю". Старший маг проворно отскочил, а выбитый красный, вскочив на ноги, бросил полный злобы взгляд в мою сторону.

К этому моменту Рэйчел и Лукас уже были готовы к действиям. Собственно, первая этим и занялась. Ускорившись, она попыталась атаковать двух первых пришедших красных, но чуть не попала под удар Двуликого, который возник из поворота. В последнюю секунду я успел отклеиться от стены и защитить её. Правда, из-за этого самому пришлось отпрыгивать в сторону. Стена за моей спиной брызнула крупными кусками кирпича.

С трудом увернувшись от очередного удара, я был вынужден вновь спасаться, ведь с другого поворота вышло ещё двое Красных. Парень, лет на десять старше меня, сразу же пошёл в атаку. Лёгкое, еле заметное движение руки и магия сорвалась с его пальцев. Резко остановившись, я почувствовал, как нечто процарапало мне по щеке. Чтобы не стоять беззащитным, я призвал восьмёрку и стал отходить назад. Моя реакция вызвала у него довольную усмешку. Он быстро провёл серию атак. Рефлекторно зажмурившись, я почувствовала, как в щит с приличной силой что-то воткнулось. Открыв глаза и увидев щит, я был несколько удивлён. В нём торчало несколько игральных карт. Они вошли на приличную глубину, но несмотря на это, защита ещё держалась.

– Не дурно, – оценил парень, вертя в руке карту. – Но может ты ответишь, а то мне становится скучно.

– Тогда тебе в цирк. Говорят там людей веселят, – мрачно ответил я.

Мой ответ вызвал у парня загадочную улыбку, а в его глазах промелькнул безумный блеск. Не убирая восьмёрки, я бросил единицу в сторону противника. Когда цифра была практически у цели, он её каким-то образом с лёгкостью поймал. Я уже приготовился к худшему, но парень удивлённо и с огромнейшим интересом стал рассматривать полученную единичку. Его глаза округлились, словно у кошки, когда она увидела любимую игрушку. Сравнив её со своей картой, он восхищённо уставился на меня. От этого взгляда, наполненного безумством, мне стало не по себе. Внутри всё сжалось, предчувствуя нечто нехорошее.

– Ты первый, кого я встретил, из тех, кто колдует также как и я, – широко улыбаясь, проговорил он.

Я в ступоре уставился на него. Что-то мне не нравилось в его улыбке. Вроде обычная, но под ней скрывалось что-то ещё. И это что-то не очень хорошее и не очень адекватное. В его взгляде проскользнул хищный блеск, поэтому я поспешил нанести удар. Цифра проскользнула в опасной близости от его плеча, но он ушёл в сторону и бросил в ответ карту. Уклонившись, я решил отойти подальше, но не смог сдвинуться и с места. Всё тело стало словно камень. Грудь сдавило, что с трудом удавалось дышать, и только головой я мог кое-как двигать.

– Не-не, – запротестовал парень. – Я тебя не отпускал.

Тяжело сглотнув, я наблюдал за его приближением ко мне. В руке он держал карту, которая слегка мерцала. Оказавшись рядом, он максимально приблизился ко мне. В нос ударил сильный аромат восточного парфюма. Черные как смоль глаза впились в самую душу. Они были потухшими, но одновременно с этим горевшими огнем. Чрезмерная худоба и острота черт в сочетании с безумным блеском в глазах белали его похожим на маньяка. Он молча поднял карту, закрыв ею один глаз. Крестовая четвёрка на вид была совсем обычной, если бы не белые перламутровые переливы. Но больше меня удивлял именно номинал карты. Четвёрка? Наши силы получается похожи? Тогда лучше под его шестёрки не попадаться. Скорее всего, именно такая карта полоснула меня по щеке.

– Может будешь уже что-то делать? – наконец спросил он. – А то моя скука внесёт своё веселье в это событие.

Чего?! Я по его мнению волшебник что-ли? А... Ну да... Но вопрос остаётся открытым.

В этот момент рядом промелькнула еле уловимая золотая тень. Рэйчел! Она без промедления атаковала любителя карт, но в следующее мгновение её отбросило. Красный, до этого наблюдавший со стороны, вмешался. Несмотря на краткость мгновения, мне хватило времени, чтобы с огромнейшим трудом написать единицу и бросить своему противнику. Стоило Красному отлететь в сторону, как моё окаменение сразу же прошло.

Не успев сделать даже одного полного вдоха, меня оторвало от земли. Мир вокруг сделал один полный оборот. Быстрый полёт и болезненное приземление. Воздух вышибло из лёгких, а в руках и ногах появилось ощущение, что в них сломались абсолютно все кости. Кашляя и пытаясь одновременно с этим вдохнуть воздуха, я перевернулся на живот и оглянулся назад. Маг, который атаковал меня, продолжал спокойно стоять в стороне. Правда, это длилось не долго.

Он вышел вперёд, и ход боя резко изменился. Красные, будто по команде, окружили нас и все разом атаковали. Рядом со мной оказался тот парень с картами. Прикосновение карт ознаменовалось болью сразу в нескольких местах. Одна из них довольно неприятно прошлась по лицу, вторая попала в правый бок, чуть пониже рёбер, а третья несильно, но неприятно поранила ногу чуть выше колена. По ощущениям, меня как будто три раза полоснули ножом. На щеку и ногу я старался не обращать внимания, но вот бок. Рубашка в том месте неприятно прилипла к телу. Да и боль здесь была сильнее. Перевернуться на спину удалось не с первой попытки, с плотно стиснутыми зубами. Но это был ещё не конец. Вот только, продолжение я знать не хотел, поэтому попытался откинуть Красного подальше, но быстрым движением ноги он выбил единицу из моей руки. Он попытался схватить меня за плащ, но четким пинком я смог его отбросить от себя. Не дожидаясь ответа, вслед за пинком была отправлена единица.

У остальных ситуация была примерно такой же. Только Келли и Грозный активно сражались с противниками, не давая им снова взять нас в кольцо. Успешно отбив пару ударов, я смог выкрасть себе пару мгновений для перерыва. Ситуация была не из лучших. Раны пусть и не были серьезными, но довольно сильно мешали. К тому же на их фоне появилась усталость. Путь к отступлению был, но разворачиваться к таким противникам спиной было слишком рискованно. Но и пятиться спиной тоже было не лучшим вариантом. К горлу начинал поступать ком паники. Келли и Грозный всячески старались увести нас назад и защитить. Щиты, которые призывала Анжелика, с большой натяжкой справлялись со своей задачей. Наши силы быстро испарялись, чем и пользовались Красные. Мы изначально были застигнуты врасплох, что и сыграло этим негодяям на руку. Впятером они продолжали пытаться загнать нас в угол или заключить в кольцо. Они стояли полукругом, постепенно наступая.