Мы едем к ближайшей дозорной башне! Если там еще остаются Перворожденные, они помогут Светлой госпоже добраться в Гвейн-Лонде.

– А если их там не окажется?

– Вот мы это и проверим. Даже если в башне никого не будет, мы сможем там отдохнуть в безопасности. Заодно и подумаем, что делать дальше. В путь!

И Дар первым повернул своего коня налево.

Теперь они ехали на рысях, лишь иногда переходя на шаг, чтобы дать коням передохнуть. К счастью, ТайИри, как все Перворожденные, была прекрасной наездницей. Лошадь под ней шла легко и весело, хотя всадница замерла в седле, словно неживая. Дар пару раз спрашивал, не нуждается ли девушка в отдыхе, но ответом каждый раз было лишь отрицательное покачивание головой, едва уловимое под капюшоном. Впрочем, в середине дня Дар все же распорядился сделать остановку на берегу небольшой речушки, чтобы дать отдых лошадям. В случае необходимости их кони могли скакать без отдыха до самого вечера, но молодой предводитель не видел в этом необходимости. До башни они и так должны были доехать еще до наступления ночи, а случись в дороге что-то непредвиденное, силы лошадям ещё понадобятся. Так что пусть отдохнут, пока есть возможность. ТайИри, не дожидаясь помощи, легко спрыгнула с седла и сама отвела свою кобылу к реке, так что альвам оставалось лишь последовать ее примеру. Расседлывать лошадей не стали, лишь отвели их после водопоя в тень, привязав так, чтобы у каждой было в изобилии сочной и душистой травы. Напились сами и наполнили фляги про запас. Вода в речушке была чистой и холодной, от неё слегка ломило зубы, но освежала она замечательно.

С костром альвы возиться так же не стали, решив перекусить на скорую руку прихваченными из замка припасами. Закончив нарезать и делить походную снедь, Дар обратил внимание, что эльфийка так и сидит, закутавшись в плащ, не торопясь приступать к еде.

–Почему вы не едите, Светлая госпожа ТайИри? Прошу вас поесть, дорога дальняя и силы вам ещё понадобятся.

– Светлая госпожа? – ТайИри вскинула голову. От резкого движения капюшон свалился ей на плечи, в глазах девушки блеснул гнев. – Госпожа? Скорее пленница, которую тащат, куда вам вздумается. Не пытайся соблюдать этикет, мятежникам учтивость не к лицу. Особенно после того, как вы захватили мой замок и убили моих близких.

– Я сожалею о гибели ваших родных, госпожа ТайИри, – вздохнул Дар. – Но снова напоминаю – не мы начали нынешнюю вражду. Многие из нас тоже потеряли своих близких, и умирали они гораздо страшнее, чем ваши. И вы не в плену, вы свободны. Как только мы встретим ваших сородичей, вы сможете уехать с ними, пусть они отвезут вас к вашему отцу.

– Я не в плену? Тогда я могу ехать куда захочу? Отлично, тогда я поеду дальше одна. Можешь не утруждать себя, мятежник, я в твоем обществе не нуждаюсь.

– Вы нуждаетесь не в моем обществе, а в охране, госпожа ТайИри. На дорогах сейчас неспокойно, мы слишком близко к границе. И не надо звать меня мятежником, у меня есть имя. Меня зовут Дар.

С этими словами молодой альв поставил еду рядом с девушкой, развернулся и неторопливо отошел, сев рядом со своими воинами. Краем глаза он все же наблюдал за ТайИри, стараясь, чтобы это особо не бросалось в глаза. Эльфийская красота и грация движений девушки притягивали его и Дару приходилось все время напоминать себе, что он всего лишь везет эту девушку к ее родичам. И не более! Но его взгляд вновь и вновь возвращался к сидящей под деревом девушке.

Эльфийка от еды все же отказалась, как показалось Дару, из чистого упрямства. Зато она с удовольствием напилась воды и, привалившись спиной к нагретому солнцем стволу дерева, снова замерла, закутавшись в плащ. Так, не говоря ни слова, она и просидела до того момента, когда Дар решил, что кони достаточно отдохнули и предложил своим спутникам продолжить путь.

И вновь подковы коней звонко постукивали о гладкие каменные плиты эльфийской дороги, снова тянулись по обеим сторонам дороги цветущие луга, светлые рощи и тенистые перелески. Но природные красоты по прежнему оставались неоцененными. Эльфийка так и ехала в полном молчании, не поднимая взгляда и не делая ни малейших попыток ускакать от своих сопровождающих. Впрочем, сами альвы тоже молчали, не пытаясь скоротать дорогу разговором, лишь продолжая внимательно посматривать по сторонам. Граница эльфийских владений была совсем рядом, и хотя здешние земли соседствовали лишь с людскими королевствами Запада, давно считающимися союзными, расслабляться не стоило. Сторожевые башни Перворожденных здесь воздвигались совсем не из-за пустого тщеславия. В этих местах частенько бывало неспокойно даже в самое мирное время. Случались стычки с шайками разбойников, отрядами наемников и прочих искателей легкой добычи. Пересекали границу и странствующие рыцари, ищущие славуи приключений. И самому Дару, и обоим его товарищам не раз в прошлом приходилось принимать участие в подобных стычках с людьми, возжелавшими эльфийских богатств. Поэтому не обращая внимания на потрясающую красоту природы, они вновь и вновь всматривались в укромные уголки, стремясь в игре теней разглядеть скрывающуюся засаду. Но их бдительность пока оставалась невостребованной. Никто не пытался заступить дорогу маленькому отряду.

ТайИри продолжала ехать молча, ни о чем не спрашивая и не вступая в разговоры. Не будь Дар так погружен в свои размышления, он бы заметил, что сейчас девушка уже не торопится кутаться в плащ, словно стремясь отгородиться с его помощью от окружающего мира. Капюшон она, правда, опять накинула, но можно было заметить, как временами она бросает из под него странные взгляды на молодого альва. Впрочем, восхищения и обожания в этих взглядах точно не было, эльфийку влекла отнюдь не красота и молодость ее спутника. ТайИри продолжали терзать сомнения, зароненные коротким разговором на привале. Сейчас она ругала себя, что в свое время не стала разбираться в причинах восстания Сотворенных. Раньше все было ясно. Бунтовщики есть бунтовщики, бунт скоро подавят и все будет по прежнему. Сейчас же скорбь по деду и, особенно, по брату никуда не делась, сердце продолжало болеть при одной мысли о них, но в голове все чаще и чаще возникал вопрос – а почему вдруг альвы вообще восстали и можно ли было это предотвратить? Вот она едет рядом с убийцами своих родных. Она должна их ненавидеть, почему у нее это не получается? Не мы начали эту вражду, сказал вожак мятежников. Не они начали? ТайИри чувствовала, альв не лгал, ложь Перворожденные с их обостренными чувствами определяли легко. Но если начали не они, тогда кто? Разве бунт начался не с того, что этот самый Дар убил своего господина, Высокородного Светлого лорда Эрона Тар-Виэля? Шептались, что Дар пытался заключить союз с самим Черным Властелином, извечным врагом Перворожденных, но даже тот не захотел иметь дело с предателями-альвами. Впрочем, в эти слухи ТайИри не верила. Черный Владыка не зря назывался Отцом Лжи, он должен был только обрадоваться, что Тьма проникла в сердца альвов, заставив их изменить клятве верности. Спросить Дара? Нет, если альв предатель, то правды все равно не скажет. Единственный, кому бы она сейчас поверила, это её отец, Светлый лорд Тар-Энель, но он слишком далеко. Придется разбираться самой. Альвы служат Тьме и Черному Лорду? Но ни слова, ни их поступки на это не указывают. Внезапно сердце замерло, эльфийка похолодела от ужасной догадки. А что, если эти альвы все же служат Тьме и везут ее сейчас прямо в Черный замок? Привезут и бросят прямо к ногам Повелителя Тьмы. Перворожденная эльфийка, дочь Светлого лорда, лучшего подарка для Владыки Черного замка представить трудно. Но Дар говорил… А, так он для тебя уже Дар? Да мало ли что может пообещать мятежник, разве можно верить его словам! Нет, верить на слово нельзя, но зато любые слова можно проверить. Надо надо только придумать, как. И придумать побыстрее, а то сама приедешь прямиком в темницу Черного замка и ругать за это останется только себя.