– Что ж, начнем с того, что нам надо бы узнать больше об артефакте Арголы, – вновь подал голос некромант, не скрывая обреченных ноток. – Но мы так разозлили Претемную, что скорее всего будем выяснять подробности и расшифровывать ее предсказание очень и очень долго.

– Это же самая настоящая подстава… – задумчиво проговорил Эмиль, предпринимая попытку подняться.

– Нет, мой друг, это вполне заслуженная кара. За нашу глупость… – грустно улыбнулся некромант, в очередной раз проговаривая про себя слова пророчества.

Часть 4. Приглашение на вечеринку

2021 год

Россия, Республика Крым, г. Судак

– Девчонки, что я вам сейчас расскажу! Только лучше присядьте, а то от шока упадете! – взволнованно вскричала Натаха, залетая в наш небольшой номер в гостевом доме, который я забронировала еще зимой, когда мы решили с подругами поехать на море в Крым. Это была не первая наша поездка, и так как из нас четверых я всегда была самая ответственная, то и подбором жилья доверили заниматься мне. Дружили мы еще со школы, с самых начальных классов, и даже то, что судьба раскидала нас по разным вузам, не помешало нашему тесному общению. Мы были маленькой сплоченной семьей, и прекрасно знали все недостатки и достоинства друг друга, поэтому могли безоговорочно доверять любые тайны и не бояться при этом осуждения.

В «Джаси» мы заехали еще три дня назад, и если сначала все с восторгом оценили мой выбор, то уже на вторые сутки Наташа и Эля принялись недовольно ворчать из-за того, что гостиница была расположена на горе, к тому же до моря идти около тридцати минут. И если спускаться было довольно легко, то вот подниматься обратно на солнцепеке некоторым из нас представлялось непосильной задачей. Одна Светка, любительница здорового образа жизни, фанат всевозможных диет и ярая поклонница тренажерного зала поддержала мой выбор, задорно воскликнув: «Класс! Небольшая разминочка будет, а то совсем тут жиром заплывем! Двигаться больше надо, девочки!»

Я же просто наслаждалась потрясающими видами, открывающимися с уютного балкончика: горной грядой, на вершине которой величественно застыла Генуэзская крепость, ласковым синим морем, растянувшимся вдоль горизонта, ровными квадратами виноградников, расположенных у подножия гор, да даже лазурное небо казалось ближе, не говоря уже о сияющих крупных звездах, вспыхивающих над головой с наступлением темноты. А еще, глядя с этой высоты, создавалось впечатление, будто бы маленький, уютный городок, примостившийся в небольшой бухте, был словно у меня на ладони, и по вечерам я завороженно наблюдала за сотней огней, что озаряли центральные улицы и набережную, наряжая его, словно именинника к празднику. Поэтому теперь моим любимым занятием было пить по утрам горячий кофе на балконе и, жмурясь от удовольствия, рассматривать окрестные красоты, ради которых я готова была безропотно взбираться на гору хоть целый час.

– Солнышко мое, мы и так не стоим, – протянула Эля, втирая в лицо солнцезащитный крем. И пусть время перевалило за три часа, все равно кожу следовало беречь от ультрафиолета, так как преждевременные морщинки и пигментные пятна не входили в планы подруги, внимательно следящей за собой и с паникой воспринимающей даже малейшее покраснение.

– Погоди, сейчас взвешусь, и ты продолжишь! – перебила Света недовольно вздохнувшую Натаху, сжав руки в кулаки и прикусив от волнения губу. Видимо, она переживала, что после плотного, по ее мнению, обеда, состоявшего из капустного салата и овощного рагу, она набрала лишних пять кило. Немного помешанная на стройности, она даже не поленилась и привезла с собой на отдых электронные весы.

– А! Кошмар! – завопила в отчаянии Светка, схватившись за голову. – Вчера после обеда я весила пятьдесят пять, а сегодня уже пятьдесят пять двести! Я толстею!

– А ты одежду сними, – предложила Эля, подходя к подруге и заглядывая через плечо в ее блокнот, в котором та вела дневник наблюдений, записывая показатели несколько раз в день, чтобы мимо нее ни один лишний грамм не проскочил.

– Или просто сходи в туалет, – недовольно пробормотала я, упав на кровать. Понимая, что такими темпами мы на море не скоро соберемся, в душе начала подниматься волна раздражения. Лучше бы остались на пляже и поели в столовой на берегу, как вчера. Так нет! Одной надо было срочно очистить лицо и нанести свежий крем, а другая хотела приготовить на всех обед, приговаривая, что еда должна быть здоровой и полезной. Ага! И это мне постоянно втирала та, что частенько грешила шоколадками и пирожными, а потом доставала нас причитаниями о том, что поправилась.

– Точно! Надо скомбинировать оба ваших предложения! – воскликнула Света, стягивая с себя коротенькую маечку, открывающую, кстати, весьма неплохой пресс и стремительно вбегая в ванну. – Подождите, я скоро!

– Так ведь вчера ты не раздевалась… – начала было громко говорить Натаха, но под нашими с Элей убийственными взглядами и шепотками «молчи!» резко затихла и прошептала. – А-а-а-! Точно. Она же нам весь вечер будет потом мозг выносить тем, что толстая…

– Да, и заставлять фотографировать со всех ракурсов, – заговорщицки добавила Эля, немного выпучив свои темно – карие с желтыми крапинками у самых зрачков, глаза. Вообще, она среди нас была самая красивая по моему личному мнению: пухлые губки, прямой, слегка вздернутый носик, острый подбородок, немного раскосый разрез глаз, делающий ее похожей на этакую элитную породистую кошечку, высокие скулы, нежная, бархатистая кожа, темно-каштановые волосы до плеч, необычный цвет которых был насыщенным и ярким от природы. Высокая, хрупкая, при этом с большой, упругой грудью, она постоянно притягивала мужские взоры. В противовес ей, я была обычного телосложения, среднего роста, с длинными, до пояса, волнистыми русыми волосами, которые чаще всего заплетала в простую косу, круглыми, вечно розовыми щеками и горящими из-под очков любопытством и любознательностью болотного цвета крупными глазами. В общем, совершенно ничем не примечательная и не выделяющаяся из толпы девчонка двадцати трех лет, у которой-то и отношения были лишь раз в жизни, да и те не продлились долго.

– Свет, ты скоро? – протянула Наташа, заправив за маленькое ушко светлую прядь волос, выбившуюся из хвоста, доходящего до лопаток. Они у нее, кстати, как и скрывшейся в ванной зожницы, были крашеные, но от этого ее грива не выглядела менее роскошно и являлась главным украшением. Вообще она была немного пухленькой, но эта мягкая полнота так ее красила, что глядя на ее пышные формы многие просто захлебывались слюной. «Не все любят глодать кости!» – приговаривала она, с пренебрежением глядя на огуречный салат Светы и надкусывая сочный, золотистый чебурек. Кстати, они в этом плане всегда были ярыми соперницами, и каждая норовила навязать свою жизненную позицию. Пока проигрывала наша спортсменка, так как порой не могла сдержаться от предложенного Наташей угощения и уминала за обе щеки ее сладости, а потом тихо под нос ругала себя и обещала, что это было в последний раз. Вот и сегодня мы втроем пошли есть здоровую пищу домой, а наша пышечка фыркнула и отправилась в прибрежную кафешку поглощать фри и бургер, заявив, что отдыхать надо со вкусом и не отказывать себе в маленьких радостях.

– Все, сейчас. Подожди немного… – Света горной ланью выпрыгнула из-за двери и метнулась к весам. – Йес!

– Норма? – устало проговорила Наташа, воздев прозрачно-голубые глаза к потолку. – Теперь я могу продолжить?

– Ага. Слушаем тебя внимательно, – ответила светящаяся от счастья спортсменка, в данный момент занимающаяся тем, что любовалась зеркальным отражением своего плоского животика.

– Так вот, сижу я, значит, пью уже кофе, как подходит ко мне высокий рыжеволосый красавчик, и, буравя горячим серым взглядом, от которого у меня сразу трусики намокли, присаживается рядом. А волосы у него, девочки, прямо в спирали закручиваются, и так немного небрежно в разные стороны топорщатся, как будто он их и не укладывал специально в этаком художественном беспорядке. «Привет!» – говорит, продолжая при этом пристально мне в лицо смотреть. А я такая «Привет». Он: «Скучаешь?». Я: «А ты как думаешь?»