Так, а эта непосредственная девушка нравится мне все больше и больше!
– Нет, наипрекраснейшая, мы далеко не ангелы, – нагло ухмыльнулся Дамир, а мама за его спиной неприязненно скривилась и воздела очи к потолку. – Но помочь очень хотим.
– Сыночек, ты немного ошибся. Эта девушка злобная ведьма, мечтающая избавится от твоей любящей мамы. А вот наипрекраснейшая у нас леди Карина. Поэтому искренне советую тебе обратить свой огненный взор на нее. Чудесная девушка, которой совершенно не место в том жутком потустороннем мире. Пусть останется с нами, как Зема. Принесет клятву верности… – громогласным шепотом произнесла леди Ровена, склонившись к уху мужчины, замершему словно соляной столб и обреченно поглядывающего на своего могущественного друга, который мог бы помочь ему временно избавиться от мамочки. Если честно, ее планы в отношении меня слегка напрягли, так как я просто не знала, что от нее ожидать, поэтому с такой же надеждой посмотрела на Кристиана.
И вот теперь уже недовольно скривился маг, которому явно не понравилось, что призрак хочет свести меня со своим сыночком и, следуя нашему с Дамиром молчаливому призыву, недолго думая, прошептал заклинание и направил сложенные пальцы в сторону женщины. Раздался тоненький, возмущенный писк и она мгновенно истаяла в пространстве.
– Ну, наконец-то! – пробубнила Соня, расслабленно откидываясь на спинку стула и выдыхая от облегчения. – Достала уже!
Неожиданно мой стул резко отъехал от стола, вызвав непроизвольный вскрик, и буквально выпрыгнул у меня из-под попы. Хорошо, успела сориентироваться и вскочить на ноги. Тоже самое произошло и с теми девчонками, что оставались сидеть за столом. Только вот беда, Нотя, продолжающая поглощать аппетитные булочки, оказалась застигнута врасплох подобной наглостью и, выронив сдобу, ухватилась цепкими пальцами за край столешницы, покрытой белоснежной скатертью. Мы с девочками пораженно, а маги с явной насмешкой наблюдали, как Натаха, выпучив глаза, до побелевших костяшек сжала стол, одновременно пытаясь удержаться при этом на сиденье. Но куда ей идти против магии? Поэтому когда стул вновь резко рванул из-под ее пятой точки, она полетела на пол, утянув за собой следом и скатерть и все, что было на ней. Раздался грохот, звон разбитой посуды, а следом послышался отборный мат и рассерженное шипение, и улыбающиеся до этого мужчины просто дружно загоготали, не спеша помочь девушке. Гады! Разгневанная подруга, вся в крошках, кусочках яичницы, подтеках от кофе и осколках, довольно резво подскочила с пола, и проигнорировав наши вопросы: «Ты в порядке?», завопила, потрясая в воздухе кулаками:
– Ненавижу вашу чертову магию! А ну ведите нас в свой мир Теней! Я там этот артефакт даже из-под земли достану, но домой вернусь!
Кристиан, давясь смехом, указал рукой на дверь и торжественно возвестил на всю обеденную залу:
– Ну что ж, леди. Ваше желание для нас закон. Идемте.
Часть 9. Бесценная плата за вход
Мы гуськом вышли из столовой и, следуя за возглавляющими процессию Кристианом и Дамиром, завернули в какой-то узкий темный коридор, уходящий вниз под уклон, влажные каменные стены которого кое-где даже покрывал зеленый мох. Замыкали наше молчаливое шествие Назаришш и Эмиль. Я шла рука об руку с хмурой, готовой к подвигам и свершениям Нотей, которую до глубины ее широкой души возмутила бесцеремонность хозяев замка, не самым порядочным образом выдворивших нас из-за стола, а за нашими спинами, изредка перешептываясь, Эля и Светка. Лера, Мила и София, настроение которой все еще оставалось боевым, так же решили, что им делать в Тенисаре нечего, и поэтому они готовы были практически на все, чтобы вернуться домой. Перспектива становится служанками и игрушками магов на протяжении пяти лет на закрытом острове в окружении зомбаков, никого не впечатляла.
Маги создали шарики-светлячки, похожие на проводники, что указывали нам утром путь, и они неспешно плыли над нашими головами, тускло освещая извилистый коридор. Чем глубже мы спускались, тем воздух становился более влажным и тяжелым, холод начал сковывать движения, щипал пальцы, а с потолка закапала какая-то гадость на наши головы. Вскоре я не выдержала и, шмыгнув заложенным носом, обратилась к нашим провожатым:
– Долго еще?
– Практически пришли. Этот ход ведет за пределы замка, так как пресечь Грань можно лишь в определенных местах, – любезно пояснил Дамир.
– Замерзла? – неожиданно участливо спросил Кристиан, повернувшись ко мне, и заботливо потрогал рукой мой ледяной нос. Я настолько опешила от подобной доброты, что чуть не споткнулась, но мужчина вовремя поддержал под локоток и, оттеснив Дамира, притянул к своему горячему боку.
– Не теряйся, Карин, – раздался за спиной приглушенный и насмешливый голос Леры, которая уж точно не собиралась упускать красноволосого мага из своих цепких пальчиков и жаждала основательно развлечься в параллельном измерении, чтобы наверняка запомнить это путешествие. Я решила определенно не следовать этому совету, так как на плечах своя голова имелась, и, наоборот, попыталась молча вырваться из цепкой хватки и скинуть наглую конечность, вольготно устроившуюся на талии, но маг лишь еле заметно улыбнулся и прошептал на самое ушко, посылая по телу волны невообразимо приятных мурашек, от которых даже дух захватило:
– Сопротивление бесполезно, мышка. А будешь бунтовать, вообще возьму на руки.
– Я не мышка! – зло прошипела, предпринимая очередную попытку освободиться, но добилась лишь того, что мою попу самым наглым образом огладили и ощутимо сжали. – Пусти!
Кристиан задорно рассмеялся и все же чуть отстранился, однако мое тело неожиданно окутал поток теплого воздуха, согревая и лаская замерзшие конечности.
– Спасибо, – не могла я не поблагодарить за очередное чудо этого странного, противоречивого мужчину, который то раздраженно шипел на окружающих, подавляя темной, тяжелой энергетикой, то так заряжал своим позитивом, что хотелось просто бездумно и глупо улыбаться в ответ.
– Всегда к твоим услугам, Ка-ри-на, – протянул он по слогам мое имя с таким удовольствием, словно попробовал какое-то вкуснейшее лакомство. От его голоса, наполненного бархатистыми, соблазняющими нотками вмиг вспыхнули румянцем щеки, а живот скрутило сладким спазмом с такой силой, что чуть не охнула в голос от неожиданности. Да что он делает со мной? Наверняка, применяет какую-нибудь магию, так как я никогда не была такой похотливой мартовской кошкой! Или я, может, многого про себя не знала? Не успела предаться самобичеванию, как мы остановились возле низкой полусгнившей деревянной двери с железной, ржавой ручкой, за которой слышались приглушенные мужские голоса. По всей видимости, там суетились помощники магов, подготавливая все для того, чтобы они смогли открыть нам путь в потусторонний мир. В одно мгновение охватила паника, от страха задрожали колени, так как наверняка нам предстояло что-то невообразимо жуткое и неприятное, а в голове мелькнуло, что поработать пять лет в этом замке наравне с трупами не такая уж и отвратительная мысль. Все познается в сравнении. Но тут меня подхватила под руку Нотя и ободряюще сжала пальцы. В ее глазах таился такой же страх неизвестности, но упрямо сжатые губы и горящие гневом глаза явно выдавали ее готовность пойти на любые крайности, лишь бы свалить отсюда скорее.
– Проходите, леди, – приглашающе распахнул жалобно скрипнувшую дверь Кристиан перед нами и отступил в сторону. Мы медленно вползли в круглую каменную залу с чадящими факелами, установленными по всему периметру в специальных держателях в виде когтистых лап. Виктор дочерчивал пальцами какие-то непонятные знаки на полу красной краской, опуская руку в золотую чашу и что-то одновременно с этим приговаривая себе под нос. Анвариэль приветливо кивнул Ноте и послал ей ободряющую улыбку, при этом сдирая шкурку с какого-то зверя и заливая все вокруг себя кровищей. Снова перевела взгляд на Виктора и шумно сглотнула, пытаясь избавиться от подступившей к горлу тошноты, так как стало понятно, что в его кубке вовсе не краска.
