– Тогда еще один вопрос, – спросила, сверкнув из-за стекол хмурым взглядом, и поправила очки на переносице. Раз уж мне соизволили начать отвечать, то надо пользоваться представившейся возможностью узнать как можно больше об этом замке и людях, его населяющих. – Как в наши комнаты попала одежда, если двери были заперты изнутри? Сеть тайных ходов или снова ваши фокусы? И зачем вы храните в замке новую женскую одежду, если самих женщин тут нет?

– Магия, милая леди Карина, – ухмыльнулся Назаришш, вновь отвечая лишь на первый вопрос и намеренно игнорируя второй. – К фокусам она отношения никакого не имеет.

Я скрипнула от злости зубами и, положив руки на колени, сжала кулаки. Ладно, тогда попробую вывести их из себя неожиданными вопросами, и по первой реакции уже попробую определить масштабы их искусной лживой игры, потому что я всем нутром чувствовала ее присутствие. Вопрос только, в чем нам врут?

– Сколько вам лет? Что вам от нас надо? Как так получилось, что мы всей кучей попали в ваш мир? И куда исчезли девушки, провалившиеся в ваш портал в прошлые пятилетия? – уверенным голосом, четко выговаривая каждое слово, вновь задала волнующие меня вопросы и поочередно посмотрела в глаза каждого из магов, которые вполне расслабленно продолжали попивать свой утренний кофе, даже и не думая переживать из-за моих подозрений. Лица же подружек вытянулись от удивления, так как они просто не ожидали от меня такой наглости. – И вообще, что надо было сделать, чтобы вас заперли на этом острове? Может, вы вообще представляете опасность для окружающих?

– Конечно, – развязно усмехнулся Кристиан, сложив руки на груди, отчего футболка обтянула накаченные руки, до которых с непреодолимой силой тянуло дотронуться. – Особенно для маленьких глупых мышек, сующих свой носик не в свое дело.

– И надо нам от вас только одно – вернитесь домой, – засмеялся Дамир, от переизбытка чувств хлопнув ладонью по столу. Его примеру последовали и остальные мужчины, которых моя речь видимо тоже очень позабавила. Вот гады! Я зло прищурилась и выжидающе уставилась на Кристиана, надеясь, что и на остальные вопросы получу хоть какой-то ответ.

– А что это вы Зему не выпроваживаете? – неожиданно поддержала меня Соня, за что была ей очень благодарна. – Странно получается. Он захотел, остался. А от нас прямо горите желанием избавиться!

– Так он служит нам. Дал кровную клятву верности, потому что остров ему наш очень понравился, – вновь хохотнул Дамир, хищно рассматривая девушку. Та-а-ак, еще один маг ищет себе развлечение на пару ночей. Они тут что, негласно нас уже разделили между собой? И теперь каждый из них приглядывается к своей будущей любовнице, ну или жертве, что скорее подходит к ситуации, в которой мы оказались.

– Не хотите так же, как и он, принести нам клятвы? – недобро оскалился Эмиль, обводя нас внезапно потемневшим взглядом, из которого исчез даже намек на синеву. Обстановка за столом заметно накалялась и я судорожно сглотнула, подумав, что на сегодня видимо лимит терпения магов иссяк, но это не означало, что мы будем молча выносить все их выходки и безоглядно выполнять все распоряжения.

– Тогда можете оставаться. Мы будем только рады таким служанкам, – поддержал его Назаришш. – Вы потом и после смерти нас еще ни один десяток лет будете радовать.

Представив подобные перспективы, мы дружно побледнели и все же замолчали, затравленно переглядываясь друг с другом. Нет, лучше домой, к маме! Не желаю быть ходячим трупом поле смерти! А еще я получила ответ на один из своих вопросов и наконец-то в полной мере осознала, что мы лишь мелкие неразумные букашки в сравнении с этими матерыми хищниками, которым видимо ни одна сотня лет уже. Боже! И как такое возможно? От охватившего волнения и растерянности, вспотели ладони, и я неосознанно вытерла их о джинсы, совершенно не заботясь о приличиях. Уже другими глазами я посмотрела на Кристиана, настороженно наблюдающего за мной. Словно мужчина не знал, что я могу выкинуть в следующую секунду. И как я могла не заметить отпечатка прожитых лет на его лице? Умудренный опытом, пресыщенный взгляд, таящий в своей глубине вселенскую тоску, которая может быть только у дряхлого старика. Контраст молодости, красоты, внутренней силы и этого пробирающего до мурашек острого взора был настолько разителен, что я просто впала в замешательство, и молча его рассматривала, пытаясь переварить новую порцию шокирующей информации. И как мне к нему дальше обращаться? Может, на ВЫ и по отчеству? Все же я Кристиану в праправнучки гожусь.

– А если все же рассчитываете вернуться домой, то пора заканчивать завтрак и спускаться в подземный переход, ведущий за пределы замка. Именно там мы истончим грань, и вы сможете пройти сквозь нее в мир Теней за артефактом Арголы. Наши помощники уже все подготовили для этого ритуала, – неспешно проговорил Эмиль, и, промокнув губы салфеткой, поднялся из-за стола и подал руку немного опешившей от безумия происходящего Эльвире. Подруга, словно в замедленном действии, вложила свои тонкие пальчики в сильную ладонь и встала рядом. Да, красивая пара из них вышла бы… если бы мы не собирались вернуться на Землю, и если бы этот надменный красавчик реально заинтересовался ей, а не рассчитывал только на веселое времяпрепровождение в течение нескольких дней.

– Что он из себя представляет? Этот ваш загадочный артефакт? – прозвучал очень актуальный вопрос от Ноти, доедающей уже третью плюшку с маслом. Ее аппетит не смогли испортить даже разваливающиеся трупы и призрак. Позавидуешь, так как я после всего случившегося смогла лишь выпить чашечку кофе.

–Это каменный кубок на тонкой витой ножке, – задумчиво проговорил Кристиан, потерев пальцами гладковыбритый подбородок.

– Нет, перстень, – упрямо прошипел Назаришш.

– А я думаю, это бедренная кость великого мага Аргола! – внес свою лепту в намечающийся спор Дамир.

– Да-да, сыночек! – вновь подала голос, притихшая было, леди Ровена, которая, вот уверена, приложила свою призрачную ручку к испорченному завтраку Сони и Милы. – Я с тобой полностью согласна!

– Да нет! – раздраженно добавил Эмиль. – Это обруч власти!

Пока друзья злобно переглядывались между собой, Светка обреченно провела рукой по лицу и прошептала:

– Боже! Они и сами не знают, что нам найти надо…

– Значит, девушки, попавшие к вам через портал… – начала было Эля развивать мысль, но ее грубо перебил Кристиан.

– Да, так его и не нашли и вынуждены были прислуживать в замке! Потом они все возвратились домой! Такое объяснение устроит? – его резкий, недовольный голос, больше похожий на рык дикого зверя заставил всех вновь замолчать, а меня буквально расплющило от понимания, что, скорее всего, не все возвращались на Землю. Но, учитывая чудовищность этого магического мира и населяющей его нечисти, это было вполне ожидаемо. Поэтому ноги в руки и бежим отсюда, пока живы!

– А что касается артефакта – не волнуйтесь, если он будет рядом, мимо не пройдете, – меж тем продолжил Кристиан. – От него такой силой будет фонить, что любое живое существо, обладающее даже зачатками магии, мгновенно определит источник. А так как вы все наделены искрой, то обязательно своей сутью почувствуете исходящую от него силу. Могу лишь наверняка сказать, что вы должны будете преодолеть пять этапов, или уровней Теневых Граней, так как нужное вам сокрыто в самых глубоких слоях потустороннего мира.

– Если эту штуку спрятали так основательно, то, может, она представляет опасность? – недоверчиво прохрипела Мила, в страхе глядя на магов.

– Конечно, представляет! – недовольно пробурчал Назаришш, резво подскакивая со своего места, чтобы помочь Валерии отодвинуть стул. – Ведь с помощью него можно открывать межмировые порталы! Это нам он без надобности, так как проклятие нас не выпустит с острова. Зато может помочь вам.

– Какие же вы добренькие! – саркастично процедила Соня, сдунув длинную челку со лба. – Прямо бескорыстные ангелочки во плоти, просто жаждущие помочь попавшим в беду девушкам!