Жнецов же обычная, рассеянная тьма не брала — только Материализованная, оттого и Практику Тьмы низкой ступени тут делать нечего, – только искать свою смерть. Джуэль же лишь порадовался. Это было своеобразной тренировкой его навыков. Проверить их в бою против тварей Подземелья было приятно.

Джэуль смог отпустить свое Трансформированное тело и бить во всю мощь. Его кулаки легко отшвыривали этих некрупных, но опасных тварей. Однако и сами твари чувствовали от него исходящую опасность, но не спешили убегать. Существа Подземелья привыкли сражаться до последнего. Тем более, когда противник некрупный и всего один.

До самого Святилища Джэуль добирался больше недели, – слишком долго. Он надеялся добраться быстрее, – а на то, чтобы пробиться к запертым и окруженным в Святилище дроу у него ушло еще полдня.

Те забаррикадировались внутри, заложив проход булыжниками и остатками алтаря. Дикое кощунство в другое время, но сейчас Праматери был нужен каждый из тех, кто мог быть полезен.

Увы, из-за отдаленности этого Святилища, и из-за того, что оно не было активировано Праматерь ничем не могла помочь своим последователям. Да и Джэуль не был уверен, что у нее сейчас были лишние силы спасать таких неудачников. Что ж, для того он тут и находится.

– Эй! Внутри! Помощь пришла, — рявкнул он, подходя к завалу, — Отойдите от прохода.

Через секунду его кулак, покрытый плотным слоем Материализованной Тьмы, пробил преграды, расшвыряв камни, будто те ничего не весили. Новая сила начинала всё больше нравиться Джэулю.

– Ты кто?!

Перед ним была группа из пяти дроу, которые наставили на него свое оружие – у кого сломанное копье, у кого короткий клинок. Еще бы — спасения им тут не от кого было ждать.

– Ваш спаситель.

Он поднял руку и там соткалась из тьмы Черная Метка. Далось это удивительно легко. В тот же миг оружие запертые опустили.

– Ты?! – удивленно спросил Старший из группы, узнавая Джэуля.

А через пару мгновений Джэуль и сам понял, что знает этих избитых, израненных, тощих и оголодавших дроу. Он их уже видел. Но тогда он был в роли…слабого, а теперь всё стало наоборот.

– Ваши лица мне знакомы. – ответил он. Это было как в прошлой жизни.

Да, это же тот отряд Шестилапых, которым я доверил южную часть территорий вокруг Тхер Гхола и который пропал из виду на пару месяцев.

– Значит вы теперь тоже слуги Праматери? — не спрашивая, а утверждая сказал Джэуль, проходя вперед, —Твари убиты. Путь свободен.

Он обошел по кругу старое Святилище и увидел там тело одного из дроу, прямо на знаке паука. А рядом останки второго, от тела которого остались одни кости.

Этого они сожрали…еще бы, заперты они были долго, а этот…этот, видимо, неудачная попытка активировать алтарь.

– Жертву, я вижу, вы принесли.

Старший в группе кивнул.

– Твоя имя? – спросил Джэуль.

– Джарк.

– Слушай сюда, Джарк. Святилище не пробуждено. Иначе бы сюда начали сползаться пауки изо всех щелей, ища прибежище и даруя силы Праматери, и она, возможно, смогла бы вам чем-то помочь. — разъяснил он ситуацию дроу.

– А ты старик? — вдруг упал взгляд драука на второго по силе дроу, — Ты не Обращенный.

– Верно, — ответил за друга Джарк, — Его не было с нами, когда Праматерь обратила свой взор на нас, я думал он тут пройдет Обращение, но у нас ничего не вышло. Второй необращенный пошел на..

– Пошел в пищу. Я понимаю. Что ж, сейчас мы всё это исправим. Джарк, иди сюда.

Джарк подошел без малейшего страха. Он знал, ощущал, что Джэуль — свой.

Старый дроу на мгновение задержал руку Джарка.

– Он странный.

– Успокойся, Жарс. Все мы служим Праматери. И ты тоже скоро будешь.

Через мгновение Джуэль распахнул одежду на своей груди.

– Смотрите сюда, я должен нанести каждому из вас Черную Метку, такую же как на мне — это даст Матери получать от вас частицы Тьмы, и изредка, если вам повезет, осенять своей мыслью.

– Делай. — сказал Джарк, едва услышав, что эта Метка даст ему возможность вновь услышать Паучиху и быть полезным ей.

Следующий час Джэуль наносил каждому из дроу метку. Сложности возникли только со старым дроу по имени Жарс, но на него цикнул его командир Джарк и тот присмирел.

– А теперь заполнение тьмой. Будет больно. – предупредил драук.

И было действительно больно, потому что чужая тьма, вторгающаяся в твое тело жжет хуже раскаленных углей. Зато через десяток минут перед ним стояли новоиспеченные Меченые. Теперь уже полезные Матери.

– А теперь, пора заняться алтарем.

Джуэль начал разгребать пол от обломков, пыли и другого хлама, скопившегося за сотни лет. Дроу ему в этом помогали. Через некоторое время пол был очищен от всего ненужного и теперь на нем виднелся огромный выдолбленный в полу паук.

– Идите сюда. — позвал дроу Джэуль, доставая кинжал.

Удивительно как этот отряд дроу теперь слушался его. Теперь они ощущали и видели в нем Старшего и самого сильного тут. И это они еще не знали, что он драук. Первая, пусть и безжалостная мысль Джэуля была о том, что можно принести парочку Меченых в жертву и тогда Святилище точно бы пробудилось. Но потом он понял, что эта глупая трата тех, кто еще может быть полезен. Поэтому он решил ограничиться кровью каждого из них. Пролитая Кровь плавно заполняла бороздки символа паука и ее потребовалось действительно много. Каждый сцеживал кровь по несколько минут.

Последним же отдал кровь сам Джуэль и, одновременно с этим, он начал заполнять символ, — который был точь в точь Черная Метка, – Материализованной Тьмой.

Кровь и Тьма медленно перемешивались, образуя новую субстанцию – живую тьму. И таковой она стала из-за крови драука, в которой присутствовали частицы крови Праматери. Именно последние и запустили процесс активации Святилища.

Через мгновение тьма, сверкающая красными прожилками, пришла в движение и каждый из присутствующих ощутил как его души и тела коснулось что-то великое. Огромное. С множеством глаз. Ведь там, где есть живая Тьма, всегда есть Праматерь. Каждый из дроу склонился до пола.

На мгновение их воля буквально была подавлена. Каждый из них, даже Джуэль, ощутил собственную ущербность, несовершенность, крохотность, особенно сильно заметные перед лицом столь могущественной сущности. Все они почувствовали в Метках, в черных Метках нанесенных Джэулем что-то изменилось. Они стали будто живыми. По-настоящему живыми. И теперь у каждого из них действительно была связь с Паучихой.

В этот раз Праматерь не сказала ни слова. Не прислала никакого образа. Просто все ощутили ее присутствие, и что она коснулась их сознаний, и что она довольна ими. И это было больше, чем они могли ожидать. Даже Джарк, который до Обращения скептически смотрел на своего командира и остальных, теперь ощутил коренные изменения в себе. Прежние сомнения в паучихе исчезли — осталось чистое благоговение.

Но через мгновение всё это исчезло, будто наваждение. Они вновь остались одни, в темном, заброшенном святилище. И ощущение у них было будто солнце перестало светить, будто резко исчезла вся радость мира.

Однако Джэуль привел всех в норму. Он был уже устойчив к подобным перепадам сознания.

Через десяток минут они покидали святилище, предварительно приведя его в порядок. Теперь живая Тьма текла в полу, создавая впечатление что паук, обозначающий Паучиху – живой. Джэуль был доволен. Каждый из пятерки дроу теперь постоянно отдавал Частицы Тьмы Паучихе, а в дополнение теперь оживало Святилище, к которому будут тянуться пауки. Они будут отжиратся живой Кровью, пожирать тварей вокруг, формировать ядра и тем самым косвенно усиливать Праматерь.

Однако теперь предстояло выяснить остальные вещи, узнать как этот отряд оказался в подобной ситуации.