Трудно сказать, кто из них как воспринимал реальность, но Кейт почему-то упрямо видела в пришельце человека. Возможно, даже с симпатичным лицом.

– Вы здесь работаете, правда? – с надеждой спросила она. – Ну, так вот, мы у вас остановимся на ночь. Принесите мне какой–нибудь сок. На ваше усмотрение. Деньги…. – лоб её нахмурился, – наверное, в машине. Завтра мы с вами расплатимся. Да, Макс? – она повернулась к Максу.

– Что? А-а, конечно, без проблем.

– Видите, – Кейт снова посмотрела на пришельца. – А что у вас за кровать такая? Я такой сроду не видела.

Макс увидел, как в помещении появилась алая линия. Развернувшись в прямоугольную плоскость, она неподвижно зависла сантиметрах в двадцати от светящегося пола.

– Как я устала! – Кейт подошла к кровати и бросилась на неё лицом вниз.

Челюсть Макса отвисла. Пришелец снова исчез. Он остался один. Один, потому что Кейт не двигалась. Перед глазами Макса невольно пронеслись кошмарные картины. Вот Кейт с воплем проваливается во чрево вдруг ожившей кровати, моля его, Макса о помощи. Или наоборот. Поднимается, поворачивается, и он видит перед собой мычащее чудовище. От вида, которого кровь стынет в жилах. Макс почувствовал, как к его спине прилипла рубашка.

Он чувствовал себя совершенно уставшим и уже ничего не соображал. Стараясь не шуметь, он подкрался к Кейт, склонился над её лицом. Собственное лицо Макса недоверчиво вытянулось. Кейт.…Да она спала! Просто спала. Самым обыкновенным сном. Не обращая больше внимания ни на что, Макс повалился рядом с ней и закрыл глаза. Будь, что будет.

Наступила тишина. Корабль жил своей жизнью. Стены наплывали друг на друга, меняли цвет и форму. Две или три, собравшись в одно целое, образовывали временами, бесконечные коридоры – тоннели. И там, далеко – далеко можно было увидеть много таинственного, загадочного и непонятного. Пришёл в движение пол. Верхний опустился, нижний подтянулся. Теперь расстояние между ними не превышало двадцати сантиметров. Откуда-то, на стыке одной из стен и потолка появился пришелец. Разноцветная, монолитная плита с дрейфующими по всему туловищу узлами и разводами. На спящих людей внимания он не обращал. Прорезав туловищем стену, он опустился на пол и замер.

Затем зашевелился и двинулся к противоположной, с тёмными полосами, жёлтой стене. Он шёл. Не скользил и не летел. Воздух на его пути как бы сгущался и он пробираясь сквозь полупрозрачную толщу, оставлял на каждом шагу частицу самого себя. И прежде чем он достиг нужной ему стены, в помещении между двумя противоположными стенами образовалась линия из пяти неподвижных пришельцев.

В воздухе, вокруг первого и основного появились разноцветные, светящиеся полосы длиной от десяти сантиметров до полуметра. Преимущественно жёлтые. По структуре полые, иногда литые. Зависнув в воздухе, они больше не исчезали. Приблизившись вплотную к жёлтой стене, пришелец остановился. Будь на его месте человек, можно подумать, что он разглядывает тёмные выпуклости на её гладкой поверхности. Возможно, так оно и было.

Туловище пришельца разделилось. Появились разноцветные, светящиеся узлами руки. Левая рука по локоть плавно вошла в стену. Вспыхнули и зависли в воздухе какие-то округлые предметы. Некоторые вышли из стены полностью, но большинство показалось лишь какой-то частью. Довольно резво пришелец принялся касаться их руками. Когда число таинственных предметов увеличилось в несколько раз, руки пришельца начали погружаться внутрь, а иногда пробивали предметы насквозь. Одновременно, в воздухе начали появляться короткие зелёно – белые чёрточки длинной сантиметров пятнадцать. Похоже, они были как-то связаны с округлыми предметами.

Увлёкшись непонятной деятельностью, пришелец временами полностью или частично погружался в жёлтую стену вместе со своими приборами. В такие моменты всякое движение в помещении прекращалось и возобновлялось лишь с его появлением.

На жёлтой, с подвижными выпуклостями стене проступила белая линия длинной около десяти метров. Появилось несколько искаженное вначале изображение. Но когда линия развернулась в полосу шириной приблизительно два метра, сформировался полноценный объёмный экран, передающий изображение в реальном времени. Внизу проплывало море разноцветных огней. Вверху, виднелись россыпи ярких звёзд. Корабль покидал Землю! Убедившись, что всё в порядке, а может, полюбовавшись огнями ночной Земли, пришелец повернулся к кровати, на которой спали пленники. Словно почувствовав его взгляд, хотя у пришельца и глаз то не было, Кейт беспокойно заворочалась, придвинулась к Максу. Его рука легла ей на бедро. Лицо Кейт просветлело, снова стало спокойным и безмятежным.

Медленно, будто раздумывая, пришелец начал погружаться в пол. Через минуту он уже находился на глубине полкилометра, и слабой жёлтой искоркой мерцал в тёмно-синей толще неизвестного вещества. А Кейт снилось, что она возвращалась с вечеринки, и ей стало плохо от испорченного пива.

Пробуждение было тяжёлым, кошмарным и мучительным. Кейт проснулась первой. Глухо застонав, она села на кровати, и довольно долго неподвижно сидела с закрытыми глазами. Вид у нее, откровенно говоря, был неважный. Взлохмаченные как после ураганного ветра волосы, опухшее от сна лицо, пятна губной помады на левой щеке. От вчерашней респектабельности, которой она так кичилась перед своими знакомыми не осталось и следа.

Страшно болела голова, хотелось пить. Во рту ощущался какой-то отвратительный привкус. Запустив руки в волосы, Кейт усилием воли разлепила веки и бездумно посмотрела сквозь пальцы прямо перед собой. Из её горла вырвался ещё один стон. Кошмар не исчез: вокруг по-прежнему было слишком много яркого света и незнакомых предметов. Кое–что она смутно припоминала, но только кое-что. Воспоминания были настолько расплывчатые и обрывочные, что она не была уверена в их реальности.

Она повернула голову. Рядом, в помятых и задравшихся во время сна брюках, спал Макс. Увидев его, Кейт почувствовала облегчение. Хоть что-то проясняется!

«Господи! Ну и напились мы вчера. Как свиньи!» – подумала она, опуская руки и пытаясь сообразить, где они находятся. Вообще–то, её вполне устраивал вариант с гостиницей или отелем. Это было бы так естественно, очнуться в подобном заведении после шумно проведенной вечеринки. Но гостиница была какой–то странной. Ничего подобного Кейт раньше не видела. Стены. Разве это стены? А если стены, то почему их так много и они двигаются? Или у неё галлюцинации? А пол! Кейт подобрала ноги и с опаской посмотрела вниз. Разве по нему можно ходить? Да это же настоящая бездна, в которой исчезнешь без следа, не успев даже позвать на помощь.

Тут Кейт посетила спасительная мысль, и она принялась лихорадочно шарить вокруг себя руками. Кажется, всё проясняется – эти безмозглые идиоты решили над ней подшутить, поместив её и Макса в симулятор реальности. Правда, окружающая реальность, была какая-то не совсем реальная. Вернее, реальность, но совсем ей чужая. Вот поэтому, наверное, она и видит то, что видит! Ну, ничего! Пусть она только отыщет, этот чёртов выключатель. Она им такое устроит! Вовек не забудут!

В поисках выключателя, Кейт перегнулась через спящего Макса, подобралась к краю кровати. На миг её посетили сомнения: уж слишком всё выглядит реально. Разве уже существуют компьютерные залы, способные в таком совершенстве воссоздать реальность? Она не знала. Может японцы?

Макс заворочался. Кейт лежала у него на животе, и он довольно грубо попытался столкнуть её на пол. Кейт разозлилась. И так голова раскалывается, а тут еще Макс толкается! Когда он, наконец, проснется?

– Макс, вставай! – сердито крикнула она, тормоша его плечо. – И скажи этим дуракам пусть выключат свою игрушку. Макс, в самом деле, хватит дрыхнуть. Я знаю, ты не спишь. Хватит притворяться! Иди, принеси мне стакан воды и таблетку от головной боли. Боже, что за кошмар мне приснился! Будто мы с тобой…

Макс продолжал мирно храпеть. Кейт толкнула его сильнее. Глаза Макс не открыл, но храпеть перестал. Слыша, как он свистит носом, Кейт попеременно то краснела, то бледнела. Она не понимала, как он мог продолжать спать, когда она так громко кричит?