– Не надо платить ренту за квартиру. Не надо угождать боссу. Не надо думать о деньгах и о том, что о тебе думают соседи. Не надо думать, во что одеться на вечеринку, и не надо думать, что о тебе думают, – перечисляла Кейт, лежа рядом с Максом на багровой кровати. – Боже мой, если подумать, то ничего не надо. Не надо думать о карьере, и всех тех кознях, что поджидают меня на работе…

– И меня, – слушая ее, согласился Макс. Хотя у него все было в порядке.

И тебя, – кивнув, согласилась Кейт. – Остаются родители, – с запинкой добавила она. – А что родители? Может, мы уехали куда-нибудь, где нет телефона.

– Например, в те же Карпаты, – вставил Макс.

– Макс, ты меня уже достал со своими Карпатами. И что это за Карпаты такие?

– О! – многозначительно проговорил Макс. – Кто не был в Карпатах, тот никак не поймет, на что это похоже.

Кейт поняла, что он шутит. А это означает, что у Макса хорошее настроение.

– Когда мы выберемся отсюда, то обязательно посмотрю в Интернете на твои Карпаты. Если понравятся, поедем туда, – сказала она.

– Тебе обязательно понравятся. Это же Карпаты! – снова многозначительно проговорил Макс.

– Давай поищем дверь, – неожиданно предложила Кейт, и выжидающе на него посмотрела. Она знала, что ответит Макс. Но все – таки, почему бы не попробовать еще раз? Может, что-то изменилось в структуре окружающего их помещения, и желтые, словно живые стены, смилостивятся над ними и выпустят их отсюда.

Пробиться сквозь эти пылающие стены было навязчивой идеей Кейт. И расстаться с ней она никак не желала.

– Опять? – с осуждением в голосе спросил Макс.

– Опять, – кивнула Кейт. – Мне кажется, что-то изменилось, и мы сможем выбраться отсюда.

– Ну, да, стены к нам привыкли, и выпустят нас по первому нашему желанию.

– Может и выпустят. А ты разве не хочешь выбраться отсюда?

– Голубая мечта.

– Ну, так, давай?

– А, давай! – согласился Макс.

Вдвоем они приблизились к экрану. За то, что Кейт так жестоко с ним обошлась, никакого наказания не последовало. Их просто проигнорировали. Кейт этим была довольна, потому что в душе опасалась, как бы с ней не поступили точно так же. Кто его знает, может они в руках жестоких террористов? Хотя и не понимала где они, то есть террористы, могли взять такое необычное помещение.

– Ну? И что дальше? – спросил Макс, остановившись в шаге от экрана. В центре явно выделялась одна точка на фоне остальных, более мелких. Явно, снаружи, что-то происходило. «Наверное, летим к Марсу», – подумал он. Почему- то кроме Марса, Макс ни о какой другой планете думать не мог. Наверное, потому что в фильмах о пришельцах в основном упоминались марсиане. Но Макс не стал углубляться в психологические причины возникновения подобных ассоциаций.

– Можно поискать какую-нибудь кнопку рядом с экраном, – сказала Кейт.

– Сомневаюсь. Это не голливудский блокбастер. Но если настаиваешь… – Макс попытался приблизиться к экрану. Но как только расстояние между ним и экраном сократилось до полуметра, в воздухе появилась тонкая, толщиной с палец фиолетовая, светящаяся линия. Она как шлагбаум перекрыла дорогу Максу.

Линия бесшумно выходила из одной желтой стены, и так же бесшумно исчезала в другой.

– Макс! Осторожно! – воскликнула Кейт.

– Вижу, – Макс в недоумении остановился. В принципе, если присесть, то под лучом можно пройти. Но не предупреждение ли это для них?

Что, если когда он присядет и попытается таким способом миновать неожиданное препятствие, луч внезапно опуститься, и прожжет его насквозь? Максу рисковать не хотелось. Он в замешательстве смотрел то на экран, то на луч. Потом похлопал себя ладонями по карманам, нащупал шариковую ручку. Вынул ее, попытался ткнуть ею в луч. Оклик Кейт его остановил.

– Макс, не делай этого! Это опасно!

В нерешительности Макс остановился. В принципе, если он и ткнет ручкой в луч, это все равно ему ничего не даст. Разве что ручка сгорит, если это, действительно, охранный луч, или застрянет в нем, если это что-то другое.

– Макс, что ты думаешь о Плутоне? – внезапно раздался за его спиной чей-то голос. Макс понял сразу, спрашивала не Кейт. Кто? Он не знал, но догадался. И от подобной догадки, он мгновенно вспотел и почувствовал, как к его спине прилипла рубашка. Что он думает о Плутоне? Да ничего он не думает о Плутоне! Макс медленно повернулся. От увиденного ему сразу перехватило дыхание, по телу побежали мурашки, да и, похоже, волосы тоже зашевелились на голове. Рядом с перепуганной до смерти Кейт, на желтой, светящейся платформе стоял пришелец. Тот самый! Жёлтое, с багровым оттенком туловище и коричнево-чёрные узлы, непрерывно перемещаются с места на место.

Макс буквально оцепенел. Не мог пошевелиться. Он стоял и смотрел. На трезвую голову, пришелец выглядел куда впечатлительней, чем когда он увидел его, будучи не совсем трезвым. Но пьяному, как известно, море по колена!

Кейт тоже не шевелилась, словно приросла к полу.

– Макс, что ты думаешь о Плутоне? – задал свой вопрос пришелец во второй раз.

Макс открыл рот, потом снова закрыл и снова открыл. Голосом своим он не владел и ничего сказать не мог.

Но зато пришла в себя Кейт. Глядя на пришельца изумленными глазами, она срывающимся голосом сказала:

– Плутон – это бог. По-моему, какого-то царства. Точно не помню, но вроде бы подземного… – в замешательстве она смолкла.

«Неправильно!» – пронеслось в мозгу Макса. «Не подземного». Какого царства, он и сам толком не знал. Может, и не бог вообще, а планета всего лишь.

Пришелец Кейт проигнорировал. И хотя он ничего ей не сказала, она почувствовала, что ей лучше помолчать. Как будто бы получила мысленный приказ.

– Макс, что ты думаешь о Плутоне? – могучая, пылающая глыба была настойчива.

– Что я думаю о Плутоне? – растерянно пробормотал Макс. – А что я думаю о Плутоне?

Пришелец шагнул в их сторону. Кейт испуганно вскрикнула и, сама того не замечая, вжалась спиной в желтую стену. Желтая стена услужливо обхватила ее, словно желая защитить, успокоить. Кейт ничего этого не замечала. Взгляд ее был прикован к пришельцу.

Увидев это, Макс ощутил некоторый прилив сил. Страх отступил, он обрел способность снова членораздельно выражать свои мысли.

В этот момент замяукал будильник на мобильном телефоне Кейт. От неожиданности Кейт нервно засмеялась. Макс, не зная как ему быть, посмотрел на мобильный, который Кейт оставила на кровати. Телефон мигал и громко мяукал. Пришелец на столь необычные на его корабле звуки, никак не отреагировал. Когда мяуканье, наконец, прекратилось, вопрос пришельца прозвучал в четвертый раз.

И Макс ему ответил:

– Плутон. Плутон одна из внешних планет солнечной системы. По данным американских исследовательских космических станций типа « Пионер» и «Вояджер», на поверхности Плутона обнаружены следы древней цивилизации. Какие именно следы, не знаю. В прессе не упоминалось.

«В прессе, вообще ничего подобного, никогда не упоминалось, – пронеслось в голове Кейт. – Откуда он все это взял? И зачем врет ему?»

Макс продолжал говорить. Он и сам не знал, откуда у него появлялись подобные мысли. Просто появлялись, а он их озвучивал, словно читал кем – то написанный текст.

– Эксперты НАСА полагают, что существа, обитавшие на этой далекой планете, покинули свой неприветливый для человека мир относительно недавно. Намного позже марсиан, где тоже было обнаружено много интересного. Плутон – граница мира! – торжественно закончил Макс.

Кейт захотелось поаплодировать Максу. Но она побоялась и только ободряюще кивнула ему.

– Через пятнадцать минут, мы высаживаемся на поверхность Фобоса, – теперь голос пришельца звучал как будто бы где-то между Максом и Кейт.

Макс даже повернул немного голову, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. То, что они, вообще, понимают язык пришельца, его почему-то совсем не удивляло. Да и чему тут удивляться. Для него пришелец говорил на русском . Для Кейт на английском. Хотя каждый из них слышал только свою родную речь.