День в Главном Нейро-центре пролетел словно в лихорадке, не оставляя ни единой минуты на передышку или осмысление происходящего. Алексей и его коллеги, словно шестеренки в огромном механизме, с маниакальной тщательностью и скрупулёзностью трудились над новой программой. Она была призвана, по их общему мнению, поднять эмоциональный фон населения на качественно новый уровень, и достичь невиданных ранее высот гармонии и счастья. С каждым новым кодом, с каждым новым алгоритмом, который они внедряли в систему, Алексей ощущал свою значимость и неотъемлемую нужность этому, как он верил, идеальному миру. Он был твердо убежден в том, что он, как и его коллеги, самозабвенно делает всё возможное, чтобы сделать мир лучше, более гармоничным и счастливым, словно садовник, ухаживающий за своим садом. Он был горд тем, что он был частью этого великого созидания, и он верил в то, что его работа принесет пользу всему человечеству. Он был словно воин, сражающийся на передовой, защищая свой народ от бед и несчастий.

В обеденный перерыв, который всегда был похож на глоток свежего воздуха в этом монотонном дне, Алексей встретился с Алиной. Она, как всегда, сияющая и полная энтузиазма, приехала в Нейро-центр, чтобы получить очередную порцию свежих новостных и пропагандистских материалов для своих репортажей, словно посланец мира и добра, несущий благую весть народу. Алина, словно неутомимая птица, рассказывала Алексею о своих последних достижениях в области распространения позитивной информации, словно хвастаясь своими трофеями, и она излучала уверенность в завтрашнем дне, словно солнце, освещающее мир. Они вместе обедали в просторной и светлой столовой Нейро-центра, где за другими столиками, словно на большой сцене, сидели их коллеги, также занятые трапезой, и все вокруг было пропитано духом радости и счастья. За каждым столиком слышались смех и шутки, и казалось, что нет ни одного человека, которого бы не устраивала жизнь в этом мире.

За одним из столиков Алексей, словно наблюдатель, приметил Михаила, своего коллегу, который, как всегда, был погружен в свои размышления, словно философ, пытающийся найти истину. Михаил, словно фанатик, был убежден в том, что только благодаря достижениям науки и техники можно построить идеальное общество. Он был искренне уверен, что только наука может разрешить все проблемы человечества, и что именно технический прогресс приведет их к процветанию. Он верил в то, что каждый гражданин должен трудиться на благо страны, и что личное счастье напрямую зависит от общественного благополучия, и что только через коллективный труд можно прийти к истинному процветанию. Его глаза горели фанатичным блеском, как у человека, который нашел смысл жизни, и он не упускал ни единой возможности, чтобы вовлечь своих коллег в дискуссии о важности их работы, словно проповедник, проповедующий свою веру. Он был словно пророк, возвещающий о наступлении светлого будущего.

Алексей с интересом слушал его, хотя и не всегда разделял его крайний фанатизм, как скептик, всегда сомневающийся в истинности утверждений. Он считал, что, несмотря на важность их работы, необходимо сохранять баланс, и не забывать о личных чувствах и эмоциях, и что только так можно сохранить человечность, и не превратиться в бездушные машины.

После окончания рабочего дня, словно путники, завершившие свой путь, Алексей и Алина, решили отправиться на прогулку в Центральный Парк, словно в оазис, где они могли бы отдохнуть от суеты и шума. Парк был огромным, словно гигантский сад, с широкими аллеями, вымощенными белым камнем, живописными клумбами, усыпанными цветами всех цветов радуги, и многочисленными фонтанами, сверкавшими под лучами заходящего солнца, словно бесценные сокровища, рассыпанные в этом райском уголке. Вокруг играла спокойная и приятная музыка, словно небесные арфы, наполняющая воздух лёгкостью и безмятежностью, словно волшебная сказка, ожившая наяву. На скамейках, расположенных вдоль аллей, словно на тронах, сидели счастливые семьи, с улыбающимися детьми, и ничто не предвещало никаких тревог, как будто мир был полон радости и спокойствия.

Однако, в последнее время Алексея стало посещать странное чувство неудовлетворенности, которое он не мог себе объяснить, словно невидимая тень, преследующая его по пятам. Он чувствовал, что, несмотря на всю гармонию и благополучие, которые он видел вокруг, чего-то не хватает, что-то важное, словно ускользающая нить, исчезает из его сознания. Он чувствовал, словно у него отняли что-то очень важное, и он не мог вспомнить, что именно. Иногда, засыпая, он видел странные сны, словно кошмары, которые, как чёрные тучи, омрачали его сознание, и наполняли его сердце тревогой и беспокойством. Они были мрачными, тусклыми, и наполненными какими-то тенями, словно призраки из прошлого, и непонятными звуками, словно крики страдающих душ. Во сне он видел тёмные коридоры, бесконечно тянущиеся в никуда, пустые комнаты, наполненные тишиной, и неясные фигуры, которые, словно призраки, пытались что-то ему сказать, и указывали на то, что он не замечал, на то, что от него пытались скрыть. Эти сны пугали его, вызывали чувство тревоги и беспокойства, словно зловещие предзнаменования, и он никак не мог понять, почему они его посещают, и что они пытаются ему сказать. После таких ночных кошмаров, он долго не мог прийти в себя, и чувство, что что-то не так, становилось всё сильнее, и его тревога нарастала с каждой минутой, словно снежный ком.

Он начал обращать больше внимания на окружающих, словно детектив, пытающийся разгадать сложную тайну. Ивана он стал избегать, словно боясь столкнуться с его угрюмым взглядом, от которого по его коже пробегали мурашки. При виде его лица Алексея начинало морщиться, как будто от боли, и ему становилось не по себе, словно он видел привидение. В парке, где всё должно было быть идеально, он обратил внимание на группу молодых людей, которые вели себя как-то странно, словно чужаки, попавшие в этот мир из другого измерения. Они сидели на скамейке в отдаленном углу парка, словно изгои, и не участвовали в общем веселье, словно они не были частью этого идеального общества. Их лица были угрюмыми и мрачными, словно тучи, закрывающие солнце, а их взгляды были отстранёнными, словно у людей, живущих в каком-то другом мире, и не разделяющих общую радость. Один из них, худой и бледный юноша, которого он узнал как Петра, держал в руках какой-то потрёпанный журнал, словно ценное сокровище, спрятанное от чужих глаз. Его характер всегда отличался легкомыслием и беззаботностью, он всегда был за любой движ, и никогда не задумывался о последствиях, и его мало интересовала политика, и все серьёзные темы, словно он был подростком, живущим одним днём. Но почему же он сидит в этом углу, словно в тайном сговоре, с этими мрачными людьми, словно он стал частью их таинственной игры?

Петр, словно зверь, почуявший опасность, заметив взгляд Алексея, резко опустил глаза, словно испугался чего-то, и спрятал свой потрёпанный журнал, словно он был уликой в преступлении. В его глазах, словно вспышка молнии, мелькнул страх, который, на мгновение, открыл его истинную сущность, скрытую за маской легкомыслия, и это озарение поразило Алексея, словно удар грома. Он хотел подойти к ним и поговорить, словно врач, желающий вылечить их от болезни, но Алина, словно ревнивая возлюбленная, схватила его за руку, и её пальцы впились в его руку словно когти.

"Не нужно, Алексей, не надо обращать на них внимания. Они странные какие-то, и лучше с ними не связываться, – сказала она, и её голос дрожал от страха, словно от прикосновения привидения, и она сжала его руку еще сильнее, как будто боялась, что он вырвется и убежит к ним. – Они не такие, как мы, и они могут принести нам неприятности."

Алина, как и большинство граждан, старалась избегать любого, кто не вписывался в общую картину "идеального" общества, словно боялась заразиться от него какой-то болезнью. Он знал, что она права, и, покоряясь её желанию, пошёл с ней дальше, как послушный ребенок, не желающий огорчать свою мать. Но его начал терзать вопрос, который, словно острый гвоздь, вонзился в его мозг, и не давал ему покоя. Почему Петр испугался? И что они все вместе там делают, словно заговорщики, планирующие преступление? Почему они так отличаются от остальных, словно пришельцы, прибывшие из другого мира? Что они скрывают, и какая тайна кроется за их мрачными взглядами?