***

тем временем, команда Донского

Потёмкин, положивший Вику на землю, увидел, как в толпе монстров произошёл взрыв, а потом заметил бегущего Олега, пытавшегося оторваться от преследовавших его тварей. Потом увидел, как его атаковали и сбили с ног.

Славу переполнила ярость, и он, побежав навстречу тварям, на пределе возможностей создал перед ними поле шипов, пытаясь отсечь друга от наступающих монстров. Но шипы уничтожили только маленьких тварей. Те, что покрупнее, пробились через них и продолжили надвигаться. Потёмкин, понимая, что счёт идёт на секунды, создал несколько десятков заострённых каменных болванок и обрушил их на монстров почти под прямым углом. А потом с изумлением увидел, как его снаряды ускоряются и влетают в толпу с огромной скоростью. Он обернулся и увидел, что чуть позади стоит Полина, ускоряя каменный дождь потоком ветра. После объединённой атаки, уничтожившей порядка трёх десятков тварей, остальные замедлились и решили отступить. А девушка побледнела, и, тяжело дыша, улыбнулась. Слава вздохнул с облегчением и кинулся к Олегу, неподвижно лежащему на земле.

Подбежав к нему, Святослав нащупал слабый пульс и выдохнул и попытался успокоиться. Взвалив друга на плечо, он быстрой трусцой направился к остальным. Вдруг он услышал над головой гул моторов и, подняв голову, увидел пару истребителей и бомбардировщик. Самолёты филигранно отработали по тварям: бомбардировщик нанёс массированный удар по основному скоплению, а истребители ракетами и пулемётами добили оставшихся.

Слава добежал до позиций и осторожно положил Олега. Тот дышал ровно, а серьёзных травм вроде как не было.

Вика к тому моменту очнулась и с тревогой наблюдала за Донским. В её глазах плескалась тревога. Полина подошла к ней и начала успокаивать.

Пока они стояли около лежащего юноши, к ним подошёл командир отряда Защитников.

- Мы перед вами в долгу! Если бы не вы, мы бы там уже все полегли!

- Это ему спасибо говорите! - ответил Потёмкин, кивнув на Олега, всё ещё находящегося без сознания.

- У нас есть целитель в отряде, сейчас его пришлю!

Командир отошёл в сторону и подозвал одного из Защитников, что-то тихо сказал ему и тот приблизился к ребятам.

- Я могу помочь вашему другу, но у меня почти не осталось энергии, а все накопители мы уже потратили.

Потёмкин с досадой осмотрел пояс на наличие накопителей, но из было всего по два у каждого, и свои он уже выжал досуха.

У остальных было то же самое, но вдруг Ульяна удивила всех. Она сняла с пояса накопитель и протянула его целителю со словами:

- Он не просто друг, он - наш командир.

Целитель поглотил весь накопитель за раз и склонился над Олегом. А Потёмкин с изумлении смотрел на Ульяну. Девушка заметила его взгляд и повела плечом, мол «Ну и что? Да, я изменила своё мнение о нём. Что такого?». А тем временем Олег глубоко и резко вдохнул и открыл глаза.

- Мы провалили? - спросил он, болезненно морщась.

- Нет, благодаря твоему геройству, мы смогли оторваться, а потом нам поморщится воздуха! Ты нас всех спас, помог выиграть время! - радостно ответила Полина.

Донской слабо улыбнулся и сказал:

- Вот видите, не так уж всё и плохо, хехех!

Я очнулся и увидел, что лежу на земле, а вокруг меня стояли ребята, напряжённо наблюдавшие за работой склонившегося надо мной мужчины, видимо лекаря.

Чувствовал себя не очень, но с каждой секундой лекарская магия делала своё дело и мне становилось лучше.

Перебросился парой слов с тиммейтами и выяснил, что мы всё-таки смогли справиться с задачей: Защитники спасены, а твари уничтожены. Облегчённо выдохнул и осторожно поднялся на ноги.

Потёмкин раскрыл рот, намереваясь что-то сказать, но его прервал голос Румянцева с неба:

- Группа №73, внимание! Сейчас вы будете возвращены в реальность. Приготовьтесь.

К нам подошли Защитники и ещё раз поблагодарили за помощь. Мы сказали им пару слов на прощание и снова погрузились во тьму.

Открыл глаза уже в реальности. Я по-прежнему полулежал в кресле, рядом со мной очнулись ребята, а около нашего ряда кресел стоял Румянцев собственной персоной.

Я неуклюже (после долгого нарождения в одном положении тело немного затекло) вылез из кресла и вытянулся во фронт. Ребята также выстроились, но чуть позади меня, что меня удивило, но я решил с этим разобраться потом.

- Представьтесь, курсант! - сказал князь, твёрдо смотря мне в глаза.

Я с трудом выдержал его взгляд и бодро ответил:

- Олег Донской, баронет Витебской губернии, Ваша Светлость!

- Вольно! - усмехнулся этот боевой генерал и расслабился. - Пройдёмте за мной.

Я переглянулся с остальными и пожал плечами. Мы молча пошли за князем, провожаемые взглядами тех испытуемых, которые уже вышли в реальность. Кто-то уже закончил миссию, кто-то погиб, так что человек 30 очнулись.

Мы долго петляли по замысловатым коридорам и в конце концов оказались в посоперничать комнате отдыха, оборудованной по полной программе: огромный кожаный диван, несколько шикарных кресел, холодильник с напитками и экран на стене, дюймов этак в 60.

Мы с Потёмкиным расположились на креслах, а девушки оккупировали диван. Поначалу мы молчали, отдыхаю от всего произошедшего, а потом Слава нарушил тишину:

- Может объяснишь, что это было?

- Я сам понятия не имею, так что знаю не больше вашего. - я растянулся в кресле и наслаждался минутами покоя, краем уха слушая спор девушек с Потёмкиным.

- Кстати, Олег, спасибо тебе большое! - вдруг встрепенулась и произнесла Ульяна, старательно пряча взгляд.

Я сел ровно и попытался не выдать своё изумление рвавшимися наружу матерными конструкциями.

- Эм… а за что, Ульяна…? - осторожно ответил я.

- Ты серьёзно? Только благодаря твоим командам, а потом ещё и твоему героизму мы смогли выполнить задание! Если мы все поступим, то в этом будет лишь твоя заслуга. А ты ещё и спрашиваешь.

Мда, видимо, выкинутый мной экзерсис в Симуляции был таким эффектным, что Ульяна изменила своё мнение. Что ж, это приятный бонус ко всему остальному.

- Не за что, Ульяна! - я расслабился и улыбнулся. - Главное - это команда, и с этим мы все прекрасно справились. Поздравляю вас!

Все начали со мной спорить и доказывать, что их вклад был мизерным, а всю работу сделал я, но тут дверь открылась и в комнату вошла строгая молодая женщина в очках и деловом костюме, судя по всему - секретарша, и пригласила нас проследовать за ней со словами: «Его светлость ожидает». Мы снова переглянулись и пошли за ней. Через минут 10 очередных блужданий по коридорам мы оказались в огромном кабинете, выполненном из тёмного магического дуба. Книжные полки из этой же благородной древесины возвышались до потолка, тёмный паркет зеркально сиял чистотой, а доспехи и витражное окно дополняли слегка готический стиль дизайна.

За массивным столом с вычурной инкрустацией и резьбой сидел князь и смотрел на нас. Секретарша поклонилась и вышла, тихо прикрыв дверь.

Князь поднялся и предложил нам присесть на кресла перед столом.

После того, как все расселись, он начал говорить:

- Олег, я не наблюдал за ходом вашего испытания, но даже краткого отчёта и нескольких приложенных видеозаписей достаточно для того, чтобы с уверенностью утверждать, что ваша команда оказалась лучшей. Вы первыми выполнили миссию, да ещё и без потерь. А вы, Олег, проявили себя, как хороший тактик, а потом ещё и как герой, хотя ваш героизм бы необязателен, но это не так важно.

Да почему «моя» команда? Ну покомандовал чуть-чуть , ну помог всем выполнить задание, зачем сразу меня командиром делать. Я не успел ничего ответить, а князь продолжал:

- Да, всё именно так, как вы услышали. Вы заняли ТОП-1 из всех команд. Поздравляю!

- Благодарю, Ваше светлость - склонил я голову.