Кивнул всем, поправил форму и сказал:

- Ну что, друзья мои, вперёд! - и мы побежали вниз по тропе.

Мы достаточно быстро продвигались по местности. Я иногда сверялся с картой. Преодолели почти половину расстояния, но пока что всё было спокойно. Тут Потёмкин сказал:

- Может небольшой отдых?

- Не стоит, мы можем не уложиться по времени! - ответил ему, не сбавляя скорости.

Он вздохнул, но ничего не сказал. Мы пробежали ещё около полукилометра, когда на небольшом расширении тропы открылся портал. Му тут же остановились и начали готовиться к атаке. Я уже машинально накинул на себя свою привычную броню и создал в руке глефу. Потёмкин приготовил своё плетение.

А вот магию девушек я видел впервые, поэтому заинтересованно наблюдал за ними. Ульяна, как я и догадывался, оказалась водным магом. Сформировав два водных хлыста, она встала в боевую стойку и ждала.

Княжна поднялась в воздух, готовя ветровые лезвия. А вот Виктория меня удивила: всё её тела окутало ярко алое свечение, а между рук она сформировав яркую точку магии. С подобным я ещё не сталкивался, поэтому решил понаблюдать за ней внимательней.

А тем временем портал стабилизировался, и из него выбралось около десятка мерзких тварей, чем-то напоминающих горилл, но под 4 метра ростом, в каком-то подобии панциря и с двумя парами рук. Они сразу обратили на нас внимание и, заревев, с неплохой скоростью попёрли в нашу сторону. Я решил, что пока что не стоит командовать ребятами, потому что ситуация была не критичная, и каждый справится со своей задачей сам.

Первым ударил Слава. Он атаковал горилл земляными шипами, не принесшими панцирю монстров большого вреда. Потом начал закидывать их увесистыми каменными глыбами, но это лишь слегка замедлило обезьян, а заодно очень сильно их разозлило. Они полукругом наступали на нас, стараясь обойти с флангов. Следующей начала действовать Полина - сорвавшись с места, она пролетела мимо крайней левой обезьяны и метнула в неё мощным объединённым воздушным лезвием. Оно оставило на панцире внушительный след, и видимо задело достаточно глубоко, так что тварь выбыла из боя.

Я пока что ждал, потому что от меня больше толка в ближнем бою. А тем временем Вика, долго готовившая заклинание, ударила по обезьяне в центре. Алая точка в её руках превратилась в мощный световой луч, прожегший монстра насквозь. Он захрипел и завалился. Отлично, уже минус два. Дальше мы сошлись ближнем бою. Я подбежал к ближайшей обезьяне, сделал обманное движение и что есть силы рубанул глефой по сухожилию на ноге. Тварь завыла и припала на одно колено, дальше я попытался ударить её в шею, но она прикрылась рукой, на которой панцирь был прочнее. В итоге я начал перемещаться вокруг неё, выжирая ошибки с её стороны.

Ульяна также вступила в рукопашную. Своими водными хлыстами она достаточно успешно перерубила одну обезьяну пополам и схватилась со следующей. А Потёмкин с княжной работали в отличном тандеме - друг замедлял горилл земляными оковами, а девушка била по ним в упор. Таким образом они уничтожили уже двух монстров. Оставшиеся перегруппировались и пошли на нас плотным строем, пытаясь выцепить поодиночке.

Боеспособных тварный осталось четверо. Той, с которой я сцепился, я уже благополучно снёс башку.

Видя манёвр противника, я всё-таки счёл нужным скоординировать ребят.

- Слава, попробуй их всех замедлить оковами. Полина и Вика - бейте обе по одной твари, выносите по одной.

- Поняли! - отозвались все трое.

- Ульяна Владимировна, а мы с вами пойдём в атаку - обратился я к девушке.

Она коротко кивнула и начала заходить слева. Я же продолжил сближение справа.

Потёмкин замедлил тварей, девушки совместной атакой расхерачили крайнюю обезьяну. В итоге, через минут 10 мы добили последнего монстра и выдохнули.

Проверил время - у нас оставалось меньше 5 минут. Я обратился к команде:

- У нас очень мало времени, надо переноситься с помощью магии, уже нет смысла экономить силы, тем более здесь в симуляции у нас есть по паре больших накопителей.

Все кивнули и дальше каждый ускорился и с помощью своего дара понёсся к заданной точке.

На месте мы оказались за считанные секунды до окончания срока.

В ущелье развернулась масштабная битва. Человек 20 Защитников были окружены почти двумя сотнями разномастных тварей.

Больше половины бойцов были ранены, и почти все были истощены до предела. Мы ворвались тварям в тыл. Я накидал примерный план действий:

- Так, Вика, ты сейчас готовишь своё самое мощное площадное заклинание, пока мы выигрываем время. Слава, ты пытаешься создать коридор и стен, от Защитников к нам. Полина - помогаешь Вике.

Мы вступили в эту неравную схватку. Пока я с Ульяной пытались хоть как-то отвлечь тварей, девушки подготовили новую совместную атаку: Вика из такой же точки создала алую сферу, размером с футбольный мяч и метнула её в центр скопления монстров, а Полина окружила место попадания плотным слоем перенасыщенного кислородом воздуха. шар вращался в землю и полыхнул мощной вспышкой, сопровождаемой взрывом, а кислород значительно усилил удар и увеличил площадь поражения. Около двух десятков тварей разорвало, а нескольких, оказавшихся в самом эпицентре, попросту испарило. После этого Вика обессилено осела на землю. Я выругался, но не мог пока что никак ей помочь.

Потёмкин, не теряя времени, создал коридор, вливая в стены максимум энергии. Защитники, увидев подмогу, воодушевились и начали прорыв. К сожалению, прикрыть их могла только Полина, так как я с Ульяной были связаны ближним боем, Потёмкин все силы и концентрацию направил на поддержание коридора, а Вика без сознания лежала на земле.

Княжна старалась, как могла, но твари всё-таки понемного втягивались в коридор, преследую Защитников. Те успели в последний момент, а перед монстрами Слава воздвиг ещё одну стену, которая могла лишь задержать их, но и на том спасибо. Мы с Ульяной отступили. Я подхватил Вику на руки и скомандовал ребятам:

- Прикрывайте, как можете, сейчас главное добраться до узкого места в ущелье.

Мы всей группой, вместе с Защитниками двинулись со всей возможной скоростью вверх по ущелью. Твари, быстро уничтожившие стену, преследовали нас. Расстояние быстро совращалось и я предпринял опасный манёвр. Передав Вику Потёмкину, я схватил с пояса накопитель, резко впитал всё, что мог и максимально усилив броню, сменил глефу на двуручный меч.

Побежал навстречу тварям и влетел в из ряды, орудуя мечом, как косой. Постоянно вливая силу в клинок, я чувствовал, как магический источник постепенно пустеет, а подзарядиться не было возможности. Я оглянулся и увидел, что команда вместе с бойцами уже почти добрались до более удобной для обороны позиции. Потом вернувшись к бою, я столкнулся лицом к лицу с неким подобием медведя, только этот был раза в три больше своих «собратьев», а мой меч не мог нанести его броне ощутимого урона. А судя пл всполохам на шерсти этого отвратительного создания, можно было понять, что оно ещё и обладает магическими способностями.

Я чувствовал, что меня хватит ещё на пару минут максимум, а этого нехватки две для того, чтобы отбиться от тварей и догнать своих. Поэтому я сорвал с пояса второй накопитель, ещё не использованный, сжал его до трещин и метнул в раскрытую пасть этого медведя-переростка. Яркая вспышка ослепила меня, а затем ударной волной меня протащило по земле пару метров. Открыв глаза я увидел, что этим ударом я выиграл себе несколько секунд и рассеяв броню и оружие, направил оставшиеся крохи силы в ноги и побежал в сторону своих. За спиной раздался многоголосый вой и топот сотен лап. Я понял, что вообще не успеваю, но уже ничего другого предпринял не мог. Когда до выхода из ущелья оставалось меньше 50 метров, я почувствовал движение за спиной, а в следующую секунду мощный удар отправил меня в продолжительный полёт, а приземление вырубило меня, и я погрузился в темноту.