За прилавком стоял пожилой упитанный мужичок с гладкой лысиной и окладистой курчавой бородой с проседью. А очки лишь дополняли образ доброго старого гнома.

- Чего изволите, Ваши Сиятельство? - осведомился он.

- Доброго дня, любезнейший. - ответил я. - А у вас есть в наличии заряженные накопители?

- Конечно, господин! Вам какие нужны? Большие, средние или малые?

- А можете пожалуйста сказать энергообъём и стоимость каждого, и я подумаю.

- Одну секунду!

Он скрылся в задней части помещения. В течение пары минут оттуда доносились стуки и скрипы. Потом он вернулся с большим контейнером и поставил его на прилавок.

- Вот, ваше сиятельство. Большой накопитель - 3000 М’Джоулей. Цена - 80 рублей. Средний накопитель поменьше - 1200 М’Джоулей. Стоит 50 рублей. Есть ещё малые - по 500 М’Джоулей. Всего лишь 25 рублей. При покупке от 10 одинаковых штук скидка 7%. От 20 штук - скидка 15%, от 30 - 23%.

- Благодарю.

Недолго думая, я взял 5 больших накопителей, 3 средних и 3 малых.

- Итого с вас 625 рублей! - с довольной миной озвучил старик.

Я оплатил и забрал маленький ящичек с приобретёнными накопителями. Поблагодарил и направился к выходу. В спину мне донеслось:

- Обязательно заходите ещё! У нас для постоянных клиентов персональные скидки!

Я усмехнулся, махнул деду рукой и мы с Потёмкиным вышли.

Оказавшись на улице, мой друг спросил:

- Так, ну тут ты неплохо закупился. Что-то ещё будешь покупать или в отель?

- Нет, брат, надо ещё в пару мест зайти.

Славик обречённо вздохнул. Мы сели в наше такси и поехали к следующей точке. А ей была алхимическая лавка.

Через полчаса мы уже заходили в огромную лавку с сияющей витриной и вывеской. Над входом было написано что-то по латыни. Искренне надеюсь, что не «Оставь надежду, всяк сюда входящий!»

Внутри тоже было очень светло и ярко. Я даже слегка прищурился. Свет ламп миллионами бликов отражался в стройных рядах алхимических принадлежностей и склянок с эликсирами и зельями.

За навороченной белоснежной стойкой с вмонтированным интерактивным экраном стояла молодая девушка в белом халате, со скучающим видом уткнувшись в какой-то учебник. Я подошёл и деликатно покашлял. Девушка подняла взгляд, увидела нас и сразу же преобразилась: на лице появилась цветущая улыбка, плечи расправились, плюс она неосознанным движением поправила выбившиеся волосы.

- Доброго вам вечера! - улыбнулась она. - Я могу вам чем-то помочь?

- Да, уважаемая… Ирина! - прочитал имя на бейдже.

- Внимательно слушаю!

- У вас имеется Эликсир Бодрости?

- Да, только сегодня завезли новую партию. А вам какой: на Лунной пыли или на цветке Силирита Красного?

- А можете по-простому объяснить, в чём кардинальные отличия?

- Да, разумеется! Эликсир на Лунной пыли - привычный стандарт. Добавляет бодрости, но потом происходит откат. Всё, как обычно. А вот Эликсир на цветке Силирита действует иначе. Отката не происходит. Но тут есть некоторые нюансы. А конкретно три: он почти в два раза дороже, при частом употреблении снижается эффективность, и последнее - часто вызывает зависимость. Ничего критичного, но согласитесь - не очень удобно.

- Весьма благодарен за объяснение! Дайте пожалуйста тогда 5 обычных Эликсиров и 2 Силиритовых.

- Да, конечно! Что-то ещё?

- Да. У вас есть Зелье Улучшенных Чувств?

- Есть, но для приобретения необходимо подтвердить наличие титула! Таковы правила продажи.

- Я понимаю.

Я протянул руку с перстнем, а девушка проскандировала его каким-то прибором. Он что-то долго жужжал, потом пару раз пикнул и экран загорелая зелёным.

- Благодарю - сказала девушка. - Сколько вам дать?

- 3 Зелья, будьте добры.

- Сию секунду!

Девушка что-то потыкала в стоечном экране и через минуту сотрудник подкатил тележку с серебристым чемоданом, в котором был затребованный товар.

- На этом всё? - уточнила девушка.

- Да, спасибо.

- Тогда с вас 731 рубль.

- По карте.

Я оплатил и забрал чемоданчик.

Ирина вручила мне скидочную карту и попрощались. Я поблагодарил и вышел.

- Вот теперь всё - сказал я Потёмкину и тот облегчённо выдохнул.

- Может объяснишь, для чего тебе это всё надо?

- Потом сам увидишь - напустил я интриги.

Потёмкин фыркнул и дальше мы до отеля ехали молча.

Приехав, мы разошлись по номерам. Сил на то, чтобы поужинать в ресторане, уже не оставалось. Поэтому я заказал в номер бифштекс, посыпанный пармезаном, картофель фри и бутылку полусухого красного.

С удовольствием умяв полкило свежей ароматной говядины и запив это всё отменным вином, я почувствовал, как меня клонит в сон. Я встал, походил по комнате, постоял у окна и решил набрать отца.

Он ответил не сразу и по голосу я понял, что он устал. Поговорили о разном. Я рассказал о событиях сегодняшнего дня, отец напомнил мне свои советы и пожелал спокойной ночи.

После этого я позвонил Вере. А вот она ответила после первого же гудка, как будто держала телефон в руках. С ней тоже поболтал. Рассказал про Вику. Это Веру чрезвычайно заинтересовало, она всё выспрашивала и уточняла про неё про наше знакомство. В конце концов я сослался на усталость и сбросил.

Потом написал Вике, пожелал спокойной ночи и поддержал, сказав, что завтра у нас обязательно всё получится.

Потом умылся, разделся и лёг в кровать. Завтра рано вставать, надо успеть всё сделать перед поездкой в Академию.

Выключил свет и закрыл глаза. В этот раз я уснул без проблем. И всё бы хорошо, но потом мне приснился сон…

Сегодня был не тот привычный сон, а совсем другой. Я оказался в нашем особняке в Витебске. Пока шёл по коридору, не встретил ни одного человека. Дом как будто вымер. Дам звуков никаких не было.

Я прошёл до кабинета отца. Войдя внутрь, увидел его. Он, склонившись, сидел за столом. Когда я вошёл, поднял на меня взгляд, увидя который я вздрогнула. На меня смотрели глаза без зрачков! Просто два белых глаза.

Отец обратился ко мне:

- Привет, сынок! - в голосе его сквозила грусть.

- Привет, пап! - хрипло ответил я.

- К сожалению, скоро мы расстанемся, а ты ещё не готов к управлению родом.

- Что ты такое говоришь, отец?! Тебе ещё жить и жить!

- Нет, сынок, моё время прошло.

Я похолодел и начал про себя повторять: «Это всего лишь сон! Это всего лишь сон! Это…»

Вдруг за окном полыхнуло ослепительно фиолетовым светом. Окно выбило подчистую, меня взрывной волной отбросило к стене, я основательно приложился головой и потерял сознание. Когда очнулся, увидел, как отец напитывает себя магией и идёт к окну.

- Стой, отец! Стой! Подумай о Вере! Её ты тоже оставишь?!

Отец лишь взглянул на меня, печально улыбнулся и, отвернувшись, произнёс:

- Я знаю, что ты справишься. И ты сможешь защитить сестру и позаботиться о ней.

После этого он подошёл к окну, сформировал на себе мощный доспех и вылетел наружу. Тут же раздался многоголосый вой и рык, а сияние лишь усилилось. Я с трудом поднялся и бросился к окну, но новая взрывная волна отбросила меня обратно и я проснулся в холодном поту.

Постель была смята. Одеяло и подушки валялись на полу. В горле саднило. Я встал, в темноте налил себе воды и залпом осушил два стакана. После этого вернулся в кровать. Поправил всё и лёг обратно. Несмотря на взбудораженное сознание, быстро уснул.

Проснувшись по будильнику, я резко вскочил и взял телефон. Никто не писал и не звонил. Я сделал пару дыхательных упражнений и успокоился. Мало ли что привалившийся во сне.

Наскоро принял контрастный душ, оделся в официальный костюм и заказал завтрак.

Наскоро закинув в себя пару тостов и залив сверху чашкой крепкого эспрессо, расправил пиджак и позвонил Потёмкину.

- Давай быстрее, на испытание опаздывать нельзя.

- Да понял я. Уже встаю. - недовольный голос друга заставил меня улыбнуться.