— Что бы это ни было, мы должны быть готовы. Это не просто технология, это целая сеть. И если мы не сможем контролировать её, последствия могут быть катастрофическими.

Лиан был готов к тому, что они могут столкнуться с силами, которые им не под силу. Но если не они, то кто остановит угрозу? Кто предотвратит то, что они только начали? Ответ был ясен: только они могли сделать выбор и бороться за будущее своих народов.

— Мы не можем позволить себе сомневаться. Мы идем до конца, — сказал Лиан, он чувствовал, как слова, произнесенные им, отзываются эхом в их общей решимости. — Но нам нужно больше информации. Я знаю, что ты сможешь найти решение, Элиан.

Она подняла глаза, и в её взгляде Лиан вновь увидел тот огонь, который заставлял её идти вперёд, несмотря на все трудности. Её пальцы скользнули по экрану, и на мгновение всё вокруг стало затмеваться, когда данные начали принимать форму, которую они не могли ожидать.

— Мы на грани чего-то великого, — сказала она, её голос был твёрдым, но с оттенком тревоги. — Но также и чего-то разрушительного. Время на исходе, и нам нужно быть готовыми к тому, что последует.

Лиан глубоко вздохнул. Он знал, что если они не смогут справиться с тем, что они пробудили, их миры окажутся на грани гибели. Но они не могли остановиться. Это был выбор, который они сделали, и теперь не было пути назад.

— Что бы это ни было, мы справимся. Вместе. — слова Лиана были полны решимости, и они эхом отозвались в его сердце.

Когда экран замигал ярким красным светом, Лиан почувствовал, как напряжение в его теле нарастает. Это было не просто сигналом о какой-то поломке — это было предвестием чего-то гораздо более страшного. Они пробудили не просто сеть, а живое существо, сущность, которая была спящим ядром, спрятанным внутри системы. Она не была частью древней цивилизации, как они думали. Это было нечто большее — нечто живое, подвижное, готовое ворваться в их реальность.

— Это не просто сеть, Лиан. Это разум. Древний, мощный разум, — сказала Элиан, её глаза расширились от осознания. Она быстро ввела новые команды, пытаясь откатить изменения, но все попытки были напрасны. Этот разум был уже здесь, в их корабле, в их технологиях.

Лиан почувствовал, как его сердце бьется быстрее. Он знал, что их шансы на выживание зависели от того, насколько быстро они смогут остановить этот процесс. Но сомнений не было — если бы они не действовали немедленно, этот разум мог бы захватить корабль, а затем и их миры. И самое страшное — он мог бы контролировать всё, включая их разум.

— Элиан, что мы должны сделать? — его голос был твердым, но внутри он чувствовал отчаяние. Он понимал, что время уходит.

Элиан повернулась к нему, её лицо было бесстрастным, но Лиан видел, как её руки слегка дрожат. Она искала решение, но все её попытки взломать систему оказывались безуспешными. Этот разум был слишком сложным, слишком мощным. Он уже был внутри.

— Нам нужно подключиться к ядру, — сказала она, быстро выдыхая. — Если я смогу войти в основную сеть и перехватить контроль, мы сможем его затормозить. Но это будет опасно. Он будет пытаться контролировать меня. Мы должны быть готовы к тому, что нам предстоит война с самим разумом.

Лиан знал, что у них не было другого выбора. Он понимал, что даже если Элиан рискнёт своей жизнью, этого будет недостаточно. Чтобы победить этот разум, они должны работать вместе, и каждый шаг будет на грани. Но это был шанс — единственный шанс на спасение.

— Я буду с тобой. Ты не одна, — сказал он, подходя к ней и кладя руку на её плечо.

Элиан взглянула на него, её глаза полны решимости, но и страха. Она кивнула, прежде чем снова повернуться к панели управления. Она начала вводить команды, готовясь войти в самую глубину системы, но Лиан знал, что каждое её движение будет следствием борьбы с этим разумом, который может поглотить их обоих.

— Давай, Элиан. Ты справишься. Мы справимся.

С этими словами он стоял рядом с ней, чувствуя, как каждая секунда тянет их всё ближе к неизбежному столкновению. Всё, что они делали до этого, теперь казалось ничем по сравнению с тем, что им предстояло пережить.

Элиан глубоко вздохнула, её руки дрожали, но её глаза оставались сосредоточенными. Она была готова, но знала, что эта битва будет не только с системой, но и с собой. С разумом, который может проникнуть в их сознание, в их чувства, в их самые сокровенные мысли.

— Ты готов, Лиан? — спросила она, её голос был хриплым от напряжения.

Лиан взял её за руку, и в их взгляде встречались два сердца, готовых сражаться, несмотря на весь страх и неизведанные горизонты.

— Я готов, — ответил он, и они вместе шагнули в неизвестность.

Как только Элиан подключила себя к ядру системы, Лиан ощутил резкое напряжение в воздухе, как если бы всё пространство вокруг них сжалось. Экраны начали показывать странные символы, не поддающиеся никакому объяснению, и звуки стали тише, как будто их поглотила какая-то невидимая сила. Он мог только смотреть, как Элиан погружается в сеть, её тело стало неподвижным, а её глаза — стеклянными, как если бы она больше не контролировала свою связь с реальностью.

Лиан не мог позволить себе терять время. Он знал, что разум, с которым они вступили в контакт, не был просто пассивным объектом. Это был враг, который мог адаптироваться, нападать, и, если бы ему удалось овладеть Элиан, это означало бы конец их миссии. Может, даже конец их жизни.

— Элиан, держись! — крикнул Лиан, не понимая, слышит ли она его.

Он знал, что только через соединение с её сознанием они могли бы остановить этот процесс. Он должен был быть рядом, готовым поддержать её. Лиан быстро поднялся и активировал другую систему, намереваясь создать канал связи между собой и Элиан, чтобы хотя бы немного уменьшить воздействие разумного ядра на неё.

Его пальцы быстро скользили по панели управления, и, наконец, экран мигнул. Через несколько мгновений Лиан почувствовал, как его собственное сознание слегка замерло, и в его голове возникли образы. Это было не совсем видение, но и не совсем реальность. Он мог чувствовать её, слышать её мысли, которые становились всё более приглушёнными.

— Лиан… — слабый, но отчётливый голос Элиан прозвучал в его голове. — Я… не могу… Это слишком мощно. Он… захватывает меня. Не могу больше контролировать…

— Элиан, слушай меня! Ты сильнее, чем думаешь, — он говорил с ней, как с живым человеком, но его слова не могли дойти до неё через обычные каналы. Только общение через это "мост" могло помочь ей.

Он не знал, сколько времени прошло, но внезапно его разум был охвачен ярким светом, а затем он оказался внутри её сознания. Это было как путешествие в её воспоминания, в её страхи и надежды. Он видел её внутренние конфликты, её борьбу за контроль и её стремление выжить, несмотря на всё. Но в то же время в её сознании была сила, которая пыталась вырваться наружу — не её сила. Это был разум, поглощавший её.

— Ты должна бороться! Мы вместе, помни об этом! — кричал Лиан, ощущая, как его собственное сознание почти растворяется в её. — Не отпускай меня, Элиан! Мы справимся!

С каждым словом Лиан чувствовал, как туман, который затуманивал её разум, начинал рассеиваться. Он был её опорой, её связью с реальностью. И хотя разум пытался извратить её восприятие, она не была одна.

Элиан начала бороться, её сила воли всё больше возвращалась, и её тело слегка дрогнуло. В её глазах появился огонь, которого так не хватало в начале. Она сжала кулаки, и Лиан почувствовал, как её контроль восстанавливается.

— Я не отдамся, Лиан, — её голос был твёрдым, полным решимости. — Мы победим.

В этот момент они оба поняли, что победа не будет столь простой. Это был не просто разум, с которым им нужно было сражаться. Это была сущность, которая жила в них, с каждым их движением и каждым решением, которая пыталась заново определить их судьбы. Но сейчас, с тем, что они делали, они получили шанс — шанс победить.