— Да, принцесса, вы правы.

— Не грусти о том, что было. Всё равно изменить прошлое уже нельзя. Но если ты будешь печалиться, то прошлое утащит тебя за собой. И ещё я попрошу лекаря приготовить для тебя отвар, чтобы кошмары больше не беспокоили.

Принцесса позвала слугу и велела ему принести музыкальный инструмент. Через некоторое время слуга принёс, то что она просила.

— Я сыграю, а ты послушай.

Принцесса взялась играть, а Сон Хэ заинтересованно слушал. Он любил разнообразные музыкальные инструменты и музыку, считал это хорошим способом отвлечься. Закончив игру, принцесса сложила руки на стол и спросила:

— Тебе нравится гуцинь? [прим. китайский 7-струнный музыкальный инструмент, разновидность цитры]

— Да, госпожа! Звучит и выглядит превосходно. Могу я попробовать?

— А ты умеешь играть?

— Я неплохо играл на каягыме [прим. корейский многострунный щипковый музыкальный инструмент]. А этот инструмент тоже струнный, думаю, у меня получится.

— Что ж, пробуй!

Сон Хэ взял инструмент, поставил к себе поближе. Рассмотрел его как следует, провел рукой по корпусу. Затем начал перебирать пальцами струны и слушать, как они звучат. Видя его заинтересованность, Ю Мин заулыбалась. Похоже, ей было в радость заинтересовать чем-то и отвлечь от печали своего нового друга.

— Если тебе нравится, можешь играть на нем, сколько хочешь, — сказала Ю Мин.

— Благодарю вас, принцесса. Музыка поможет мне отвлечься. И хотя смерть моей семьи навсегда оставила большой шрам на сердце, я буду хранить добрую память о них и постараюсь достойно прожить свою жизнь.

— Правильно! Хорошие слова! — согласилась принцесса.

Через несколько дней Сон Хэ представил госпоже Цзинь музыку для танца, попросив одну из придворных дам выступить. Музыка была весьма печальной, да и танец с мечом — довольно напряженным и жёстким. Но в целом всё это превосходно гармонировало и сочеталось между собой. Танец, рожденный из боевых искусств и музыка, рожденная из душевной боли, стали идеальным дополнением друг друга.

— Выглядит замечательно! — Ю Мин радостно хлопала в ладоши и улыбалась, наблюдая за движениями танцовщицы. Потом она перевела взгляд на Сон Хэ и стала смотреть за его игрой, как заворожённая. Она так и наблюдала за ним, пока выступление не закончилось.

— Вам понравилось, госпожа?

— Это так здорово! Я... Я хочу наградить тебя за такую прекрасную постановку!

И в качестве награды принцесса назначила Сон Хэ одним из дворцовых музыкантов, а чуть позже — их главой.

Принцесса отлично разбиралась в людях. Ей было интересно разгадывать их тайны, медленно, шаг за шагом. И вот, проводя время за неспешными разговорами, Ю Мин подводила Сон Хэ к тому, чтобы он рассказывал ей свои тайны и секреты. Что-то из того, что он рассказывал, прежде не было большой тайной, а скорее — обыденностью. Но мелкие детали из прошлого, позволяли принцессе лучше понимать Сон Хэ. И однажды, когда они вели очередную беседу о поэзии и прозе, Сон Хэ заикнулся о том, что в недавнем прошлом писал романы и продавал их в книжную лавку. Принцесса зацепилась за это и стала расспрашивать его.

— Так ты писатель?

— Можно и так сказать. Но я не писал под своим именем. Лавочнику я всегда говорил, что являюсь доверенным лицом и секретарем писателя и сам писатель приходить не может, так как он человек из высшего сословия.

— Как интересно! И под каким же именем ты писал?

— Мой псевдоним — Хва Ги. Иногда я подрабатывал чтецом и читал собственные книги. Никто даже не догадывался, что я и есть тот самый Хва Ги, а не просто чтец и секретарь.

— Подожди... Тот самый? — удивилась принцесса. В её глазах загорелась искра, она, похоже, была знакома с творчеством Хва Ги и теперь готова была забросать Сон Хэ вопросами о писательском пути. — Даже я слышала об этих книгах! Кажется, тётушка Ся привозила мне парочку из своей поездки в Чосон. Прекрасные сюжеты! Невероятно! Сам Хва Ги прямо передо мной! Можешь ли ты написать что-нибудь для меня?

Видя её большие горящие от восторга глаза, Сон Хэ даже растерялся. Он не мог отказать принцессе в её просьбе, но писательство было одним из тех хобби, где делать что-то на заказ для бывшего принца было очень сложно. Для себя он ещё давно решил, что пишет только то, что ему хочется и не работает ради похвалы публики. Но сейчас ему оставалось только согласиться и подумать, что же такого написать, чтобы это понравилось госпоже Цзинь.

— Даже не знаю, что ответить вам, принцесса. Сейчас меня переполняют разные чувства... Не знаю, получится ли у меня изобразить что-нибудь внятное на бумаге...

— Попробуй! Наверняка у тебя получится! Ты давно ничего не писал, но ты ведь любил это дело?

— Да. Я всегда мечтал много путешествовать и писать книги. Мне нравятся запутанные сюжеты, романтичные истории и книги о приключениях. Люблю их читать и писать. Поэтому, я попробую, принцесса. Снова возьму в руки кисть.

— Подожди! Я вспомнила то стихотворение! Так это ты его автор? Я как ни пыталась, не нашла ни одного похожего. Ты написал его для меня?

— Да, госпожа. Вы же просили написать что-нибудь для вас и я написал.

Она рассмеялась и захлопала в ладоши. Сон Хэ тоже улыбнулся. Он действительно давно ничего не писал, а в голове всегда было столько мыслей. Нужно было лишь вцепить какой-нибудь интересный сюжет из вихря сознания и перенести на бумагу. Так он и сделал. А вскоре презентовал госпоже Цзинь историю любви принцессы и слуги, которые смогли преодолеть все трудности и в финале сбежали вместе, а потом жили долго и счастливо. Этот сюжет принцессе понравился и она велела слугам переписать книгу и отнести в книжную лавку, а позже вырученные деньги с продажи отдала Сон Хэ.

Сон Хэ и принцесса общались всё больше. Со временем они действительно сблизились и стали друзьями. Их многочасовые разговоры порой прерывались только приёмами пищи. Ю Мин удивлялась рассуждением Сон Хэ о жизни и будущем. Ей нравилось слушать, как он говорил о чём бы то ни было: медицина, география, поэзия. Она любила читать книги, которые он писал для неё. А ещё Сон Хэ рассказал, что в свободное время любил наблюдать за небесными телами в ночном небе. Вместе со слугами он собрал для принцессы трубу с тремя линзами.

— Я читал об этом изобретении в одной из книг, привезенных с запада. Тогда мы с другом решили, что было бы интересно попробовать собрать такую же трубу и наблюдать за звездами, — сказал Сон Хэ.

— Твой друг Тхэ Ён? — спросила принцесса.

— Да, госпожа.

— А кем он был? Точно не простолюдином, раз умел читать.

— Он служил королевским писарем, а его отец был известным учёным и наставником наследного принца.

— А ты тоже служил во дворце? Так много знаешь об этом.

— Я? – удивился Сон Хэ. Но раз уж речь зашла об этом, он решил, что лучше согласиться с догадками принцессы, чем придумывать небылицы, поэтому сказал, — Да.

— Учёным?

— Так и есть.

— А твой брат Сон У наверное был одним из стражей?

— Да, госпожа. Он был личном телохранителем принца, — ответил Сон Хэ, а сам подумал: "хоть бы этот разговор поскорее закончился". Столько лжи в каждом слове, что ему стало не по себе. Но с одной стороны, он ведь говорил правду, а часть просто умалчивал. Можно ли назвать это ложью во спасение?

— Так значит, вы были знакомы с принцем лично? Расскажи мне о нём, Сон Хэ! — у принцессы снова загорелись глаза от любопытства. Она жаждала услышать историю о принце, но не дождалась.

— Госпожа, простите, мне больно говорить о том, что было во дворце и о принце... — ответил Сон Хэ, стараясь завершить неприятный разговор. — Королевскую семью убили на моих глазах. Тхэ Ён погиб, защищая принца.

— А вас с братом потом продали в рабство. Вот как всё было... — с грустью вздохнула принцесса. — Я больше не буду спрашивать об этом. Вижу, как тебе больно. Прости, что спросила.