— Не спеши, ешь спокойно. Дождись младших. Гретта со стола пока убирать не будет. Проследи, чтобы как появятся — поели. Еще не известно, успели ли они нормально поесть у деда, или все было на бегу. Когда поедят, что не съедите, поставите в холодильный шкаф. Смотри, там осторожнее, на нижней полке стоит таз с клубникой. Грета завтра будет варить варенье на зиму. На клубнику ничего не клади, а то ягоды помнёшь. Грязную посуду унесете на кухню. Потому как у каждой уважающей себя леры гостиная и столовая должны иметь приличный вид. Дальше с грязной посудой Гретта разберется сама. Когда вернется. И запомни, Марика, сегодня ты в доме, до прихода Батюшки и Вальда, остаешься за старшую. Ты уже большая девочка, я надеюсь на тебя. Что бы когда я вернусь все было в порядке.

— Не беспокойся, Матушка, я за всем прослежу.

— Вот и умница, мы ушли.

Удобно усевшись в пролетку вместе с Рианон, прям как взрослые, и помахав на прощание деду рукой, Марк обратился к сестре:

— Знаешь, когда мы сейчас приедем домой. Давай говорить с Матушкой буду только я. А ты только качай головой в знак согласия. Хорошо?

— Почему? — удивилась девчонка.

— Просто ты опять, как выдашь что-нибудь странное, а Матушка снова растроиться.

— Странное?..

— Ну, да. Ты после этого своего несчастного случая постоянно так делаешь. Это уже все заметили. Даже твоя Кларисса.

— А почему вы тогда мне ничего не сказали.

— Так Батюшка запретил. А ему целитель так сделать сказал. Ну, мы все думали что это у тебя временно и скоро пройдет. А оно почему то все не проходит и не проходит.

— А целитель что говорит?

— Что на все нужно время.

— Понятно. — протянула я задумчиво.

— А вот всем остальным не очень. Все хотят знать сколько тебе еще нужно времени чтобы стать прежней?

— Марк, я расту, взрослею, набираюсь жизненного опыта. И постоянно меняюсь, как впрочем и ты. Не ты ни я уже не можем стать прежними. Такова жизнь.

— Но целитель же сказал…

— Я помню. Он сказал: «Нужно время». Только мне почему-то кажется, что время нужно не мне, а вам. Для того чтобы привыкли к моим новым странностям. Ну и к твоим тоже.

— У меня нет странностей. Странная у нас только ты!

— Хорошо, я так я. — согласилась я с братцем. — А что ты скажешь Матушке, чтобы она не расстраивалась?

— Я ее крепко-крепко обниму и скажу, что соскучился. И лучше бы тебе сделать тоже самое, понятно?

— Абсолютно.

Поскольку даже идти до деда было не далеко, то ехать — только тронулись, как уже приехали. Так что договаривали мы с братом уже на крыльце дома. Марк вошел первым, я за ним.

— Мы дома! Дедушка нас на пролетке отправил!

Из-за двери гостиной осторожно выглянула голова с нарывами волдырей:

— Ну, наконец-то! — облегченно выдохнула и появилась вся Марика. — Я уже вас здесь заждалась. Идите мыть руки и ужинать. А то вот-вот все остынет. А Греты нет, чтобы подогреть.

— Почему? — растерялся Марк. — А где она? И почему Матушка не вышла меня встречать?

— Нас. — поправила я его. — Нас встречать.

— Так никого кроме меня нет. — развела руками Марика. — Матушка с Петрой и Гретой ухали в Храм. За ними мальчишку какого-то прислали. Там телепорт заработал. Началась переброска пострадавших.

— Про телепорт мы уже знаем! — отмахнулся расслабляясь братец. — А что у нас на ужин?

— Сначала мыть руки, — твердым голосом, явно подражая маменьки, выдала сестра. — Меня оставили за старшую. Поэтому вы оба должны меня слушать, понятно?

Марк насупился.

— Понятно, — постаралась я сгладить ситуацию. — Ты главная и за все отвечаешь, так?

— Именно. По крайней мере пока не вернутся Батюшка с Вальдом.

— О! Точно же! Они связывались по артефакту с дедом, но на нем была еще я, в общем, из-за переброски пострадавших, вернуться сегодня уже не смогут. Так что остались ночевать на гостином дворе в столице.

— Ой! — испуганно прикрыв обеими руками рот, пискнула сестра. — А как же мы?

— Как совсем совсем не вернутся сегодня? — захлопал глазами брат.

— Сегодня совсем никак, — подтвердила я обращаясь к Марку. — Прибудут завтра с утра. — И уже к сестре: — Так же как и всегда. Сейчас закроем двери на замок, помоем руки, поужинаем. Немного посидим в гостиной и ляжем во время спать. А ты проследишь. К тому же может Матушка с Петрой и Гретой там останутся не на всю ночь. А просто вернуться очень поздно. Ведь такое тоже может быть, правда?

— Точно, — тут же повеселел Марк. — Ведь они же не могут оставить нас одних в доме на всю ночь.

Марика громко выдохнула:

— Конечно, не могут. И, вообще, идите мыть руки. Остывает же! А я, как старшая, закрою дверь на замок.

Дверь закрыли, руки помыли и даже успели начать жевать, когда раздался стук. Марк тут же встрепенулся:

— Это Матушка!

— Не уверена… — протянула я. — У них ключи должны быть.

— Точно-точно. Кроме Матушки и Петры с Гретой, кому еще так поздно понадобится к нам стучать? — возразил мальчишка бросаясь к двери.

— Может ключ забыли взять? — растерянно предположила Марика.

— Дом семьи Борзовых? — раздался с порога незнакомый мужской голос.

У Марка, когда он вместо Матушки, старшей сестры и Греты увидел незнакомого мужчину в полном снаряжении боевого мага, от удивления приоткрылся рот и широко распахнулись глаза. И, наверное, пропал голос, потому как в ответ он лишь часто — часто закивал.

— Ой! — пискнула перепуганная Марика, закрыла лицо руками и тихонько сползла под стол.

Мне же ничего не оставалось как вылезти из-за стола и пройти к входной двери.

Мужчина перевел тяжелый взгляд с Марка на меня и нетерпеливо спросил:

— Дети пригласите, пожалуйста, кого-либо из взрослых.

Мы с братом переглянулись.

— Матушка должна скоро вернуться… — неопределенно промямлил мальчишка. — Я думал, что это она пришла…

Мужчина продолжил буравить нас обоих тяжелым взглядом.

— Старшая сестра подойдет? — предложила я.

— Зови. — согласился прибывший.

Мы с Марком вновь переглянулись:

— Так она в ванной. — соврала я.

Братец оглянулся назад и добавил:

— На долго.

— Ага! — подтвердила я. — Если у вас что-то срочное, то можете сказать нам. Мы передадим.

Боевой маг скептически оглядел нашу парочку. Потом вздохнул и обратился к кому-то за спиной:

— Несите, все равно вариантов больше нет. — и немного сдвинулся в сторону освобождая проход.

В следующий момент двое, стоявших до этого за широкой спиной боевого мага стражей, внесли по большому свертку. Первый поставили на пол перед братом и это оказалась девочка лет двух-двух с половиной, закутанная в покрывало. Во втором оказался мальчик, которому не было и года, и почему-то завернут в мужскую куртку. Его буквально впихнули мне в руки.

— Дети доставлены в дом семьи Борзовых, согласно оставленному адресу Переславом Борзовым, как ближайших родственников. — отчитался боевой маг.

— Ой! — встрепенулся Марк. — Это должно быть внуки бабушкиного младшего брата.

Стражники и боевой маг, лишь облегченно выдохнули, видя, что мы признали детей, тут же развернулись и быстро зашагали прочь.

Братец растерянно посмотрел им вслед, но затем снова закрыл дверь и щелкнул замком.

— А как их зовут?

Я только неопределенно пожала плечами: ' да откуда же я знаю!'

— И что мы с ними будем делать? — задал он новый вопрос в никуда.

— Дай посмотрю, — раздался нетерпеливый голос Марики, которая, наконец-то, вылезла из-под стола. — Ой! А что они так странно одеты?

Тут дети, которые до этого молчали, увидели страшное, волдыристое лицо сестры и, наверное, с перепугу заголосили в оба голоса.

Два часа спустя.

— Марика, может их можно как-нибудь выключить, а то я устал и уже хочу спать, — стал приставать к сестре братец.