Итальянец ее позвал. Так Эля и думала: макароны! В красном соусе с кусочками куры: – Многие мужчины в Италии и Франции любят и умеют готовить, – заметил Роберто. Надо же! А ее «эксы» не только не готовили, но вдобавок постоянно придирались, что Эля не успевает по хозяйству. Хотя она обеспечивала завтрак-ужин каждый день, параллельно с работой училась (перевелась на вечерне-заочный) – и они могли хотя бы чем-то помочь! Хоть иногда! Тем более что алкаш Ананасов вообще жил за ее счет, еще и занимал! Да и Макс вскоре стал тоже. А Димон зарабатывал недостаточно для семьи, особенно с ребенком. Эля не была фанатом работы, но ведь прожить без денег невозможно. И еще важно иметь собственные средства на случай форс-мажора – например, поломанного зуба или порвавшихся сапог. Эля давно поняла: надеяться можно только на себя, даже если у тебя есть бойфренд. Потому что даже если он захочет помочь, как Дима, у него самого может не оказаться денег. Сейчас она целиком зависела от Роберто, и это было совсем не здорово. Потому что мало кто удержится от выеживания над зависимыми. Или можно просто не заметить не свои нужды – с холодом, светом, водой и едой. А что-то просить противно и ужасно не хочется.
Итальянец за ужином рассказывал забавные истории о путешествиях в разные страны. Эля наконец оттаяла и внутри тоже. Подумаешь, Роберто не заметил, что ей холодно и она голодна! Он же не знает, что у нее с собой мало денег! Ну то есть знает, что в России зарплаты меньше и она приехала на заработки. Но у них же тут равноправие, каждый сам себе все покупает и платит только за себя. Зато за ужином ее друг стал сама забота. Эле было с ним комфортно и спокойно. Плюс весело. Словом, замечательно!
– Ты готовил, я уберу, – она начала собирать грязные тарелки.
– О, не беспокойся!
– Я тоже должна что-то делать! – Эля не любила мыть посуду, тем более за кем-то – но Роберто с Джошем такие хорошие, для них и посуду приятно помыть. Она так давно не делала ничего ни для кого! Это же так здорово – что-то дарить!
– Можно мне шоколада? – спросил Джош.
– Ты уже ел его сегодня. Слишком много сладкого вредно для живота.
– О’кей, – ответил пацан.
– Тебе пора чистить зубы и в постель. Я приду почитаю тебе книжку.
– О’кей! – мальчик побежал наверх. Похоже, он никогда с отцом не спорил и не перечил!
Эля вышла на задний двор и посмотрела на окно ванной. Так и есть: ребенка отлично видно. А если смотреть из окон напротив?! Там полно темпераментных смуглых мужиков, и ей вовсе не хочется, чтобы они подглядывали! Эля позвала Роберто: – В России одно из любимых развлечений парней и мужчин – пялиться в бинокль в окна напротив. А здесь и бинокля не нужно! – но Роберто вместо ответа весело расхохотался. Эля пошла принять душ вслед за Джошем. Когда она закрывала дверь ванной, услышала, как Роберто с грохотом понесся вниз и выскочил на задний двор. Неужели чтобы подсматривать за ней? И зачем она ему рассказала про русских мужиков? Кажется, самцы везде одинаковы!
Успокойся: черные полосы проходят
После душа Эля попыталась вновь учить английский, но ее глаза совсем разболелись.
– Роберто, нет ли у тебя лампочки поярче?
– Посмотри у плиты, – итальянец направился к телефону.
В ящиках ничего не нашлось. Придется ей завтра потратить драгоценные фунты…
Она проспала! Завела будильник на шесть, но его не услышала. Было уже десять! Судя по тишине, в доме никого не было. На обеденном столе белела записка: «Дорогая Элли, я вернусь вместе с Джошуа в пять. Он сегодня приглашен на день рождения к другу. Приятного тебе дня!». Итак, ей предстояла первая самостоятельная вылазка…
Следуя указаниям Роберто, Эля быстро добралась до Хай Роуд. По контрасту с пустынными улицами вокруг здесь была толкучка. Эля смогла найти ближайший супермаркет, спрашивая дорогу и приободрилась: местные ее понимают все-таки. А она их.
В холодильнике Роберто утром было шаром покати, поэтому Эля взяла хлеб и йогурты для всех. Она была рада заботе Роберто о ней – но при этом ей самой так хотелось их с Джошуа порадовать. Вкусной едой, например. Поэтому она взяла фарш на котлеты и свеклу.
– Я могу купить здесь лампочки? – смуглый сотрудник кивнул и бросился показывать дорогу. Приведя ее к рядам с фруктами. Эля объяснила жестами, что ищет.
Как дойти до Хай Роуд, Роберто объяснил, но где нужный проулок обратно, она не смогла определить. Хорошо, что у нее в кармане был домашний адрес – Russell road: – Как пройти на Руссел роуд?
– Простите, я не знаю.
– Сорри!
– Это точно не в этом районе!
– Нет, в этом! – но прохожие недоуменно пожимали плечами. Может, дело в ее произношении? Эля начала показывать бумажку с названием, но эффект был прежний. Спустя почти час бесконечных «Сорри!» ей стало совсем не по себе, но тут рыжий водитель фургона воскликнул: – Расл роуд! – и объяснил куда идти. Дальше Эля добралась до дома Роберто без приключений. Вскоре аппетитный запах наполнил дом.
– Чем это пахнет? Куриные котлеты! Я люблю их! – затараторил вбежавший Джош. Он схватил одну прямо с тарелки и запихнул в рот.
– Подожди, пока не сядем за стол, – заметил Роберто. – И ты должен помыть руки.
– О’кей, – похоже, Джош с отцом никогда не спорил. «Как Роберто этого добился? Может, потому что мальчик понимает: папа хочет ему добра».
И салат из свеклы, и котлеты итальянцы уплетали с аппетитом.
– Ну ладно, Джош, хватит, ты и так уже съел слишком много! – заметил ребенку отец.
– Еще одну, – пацан, впервые не желая подчиняться, подцепил очередную котлету, одобрительно глядя на Элю. Она начала собирать опустевшие тарелки.
– Нет-нет, оставь это! – махнул рукой Роберто.
– Почему?
– Почему ты должна это делать? Ты не повар, не уборщица. Ты уже приготовила нам вкусный ужин, тарелки помою я сам. Мне нравится это делать: отвлекает, расслабляет…
Она не должна мыть посуду? Но разве он не для этого ее выписал… Нет?! Господи! Все ее мужики, начиная с отца, настаивали, что уборка – это женская прерогатива. «Ты почему до сих пор посуду не вымыла? Какая же ты лентяйка и неряха!»; «Кому ты такая нужна? Это я тебя еще терплю, но мое терпение скоро лопнет». Особенно удобно рассуждать о чужой лени, лежа на диване перед теликом. «Ты что, сам не мог помыть за собой посуду? Я только что пришла, я устала!» – «Киска, это не мужское дело. И не спорь со мной, киска, не выводи меня из себя». Словом, в России Эля, как прочие женщины, была обязана без разговоров делать по дому все: готовить, стирать, убирать, ежедневно переть на себе тяжеленные сумки с едой, и тд. Ее здоровенный папаня при том, что у него было авто, ни разу не сподобился в выходной поехать за картошкой, капустой и другими овощами – хотя бы. А вместо «спасибо» он взрывался матом на жену и дочку, бежавших к нему с тарелками: «Не загораживайте мне телик!». Хотя мама тоже была с работы и уставала ничуть не меньше! Вместо готовки ей наверняка хотелось самой прилечь. Все это было так несправедливо! Эля старалась облегчить жизнь матери, добровольно взвалив на себя многие домашние обязанности. И не хотела замуж: она не бесплатная прислуга, не девочка для битья! А такой же человек, ее время так же ценно! Должно цениться… Если мужчины сильный пол, почему они садятся женам и дочерям на шею? Ведь физически они сильнее в самом деле, подъем тяжестей для них безопасней – а у женщин строение другое.
Эля внезапно поняла ответ: мужчины в РФ так себя ведут, потому что женщины им позволяют! Своим негласным всепрощением дают «добро» на пренебрежение в обмен на нескончаемую работу и заботу. Потому что из-за бесконечных войн и революций в России уже как минимум век недостаток мужчин? Но цепляться за штаны, лишь бы были, Эля не собирается! И ни за что не вернется в это Средневековье!