– С какой Женей? – Эрик занервничал снова. Чутьё его не подводило, и это его не устраивало.

– С Евгенией Филатовой, знаешь её? Она упала с лестницы после нашей ссоры, – с горечью произнесла девушка маленьким милым ртом ужасную информацию.

– И что с ней? – У него не укладывалось в голове то, что говорила эта особа.

– Она спит. Не в коме, а просто спит. – Она пожала плечами, будто это ничего не значит. Однако её глаза стали влажными.

– Твою ж, а!!! Какого чёрта, я сплю?! Я думала, что умерла! – Жека неожиданно вернулась к прежней манере речи. Он отрицал всё, что услышал. Его логика рушилась.

– Ты Филатова Женя?! Это точно ты?! – Элиза почти плакала. Та, кого он видел в последний раз с закрытыми глазами стояла сейчас здесь в облике парня. Невероятно.

– Да, это я. – Он перешёл к стадии принятия, пока она радовалась их встрече.

– Слава Богу, ты жива… – По её щекам покатились слёзы.

– Что с тобой? Что за выражение лица? – Эрик нахмурился. Парень никогда бы не поверил, что этот человек будет переживать за неё.

– Ты дура! Как ты умудрилась слететь с лестницы?! Знаешь, как за тебя все беспокоятся? – Девушка схватила парня за плечи. Он отбросил её руки.

– Что за чушь ты несёшь? – Ему стало противно. – Кто за меня переживает? Не надо мне лгать! – Эрик отошёл от неё на безопасное расстояние.

– Твои родители волнуются за тебя! Одноклассники тоже! Даже я к тебе приходил! – накричала на него принцесса. – Давай найдём способ, вернутся обратно? Ладно? – В её взгляде читалась мольба. Ей явно не нравился этот мир.

– Я не вернусь. Я доволен своей жизнью здесь, – грубо ответил парень, не скрывая неприязни. Он надеялся быть здесь до конца.

– Что ты такое говоришь?! Наш мир не здесь!!! – крикнула девушка, злясь на него.

– Мой мир здесь. Мои родители, которых я люблю здесь. Ты ничего не знаешь обо мне, так что не смей говорить мне, что нужно вернуться. Чем этот мир хуже? Тут столько прекрасных вещей и существ! Я хочу остаться здесь! Я полюбила этот мир! Пожалуйста, прошу, не заставляй меня вернуться. – Эрик с болью посмотрел на хрупкую девушку, высказав всё, что давно желал произнести.

Она поджала губы и стиснула зубы. Принцесса не понимала, почему же он так упрямится. Элиза долго на него смотрела, а потом резко отвернулась. Парень не сказал ни слова.

– Никогда не забывай, что разговариваешь с наследной принцессой этого государства. – Она гордо подняла голову. – Ты будешь рядом со мной в качестве рыцаря. Отныне и пока ты мне не надоешь, будь рядом и защищай. Покажи, что этот мир заслуживает того, чтобы я остался здесь. – Девушка решила пока что уступить ему и узнать его получше.

– Я думала, ты изменился за столько-то лет. Спасибо, принцесса. – Он улыбнулся и слегка поклонился, принимая её предложение.

Жека и Женя. Эрик и Элиза. Судьба и предназначение. Что-то их связывало сильнее, чем телесная оболочка. Проклятие ли это? Или благословение? Тем временем маленькая феечка тихо сидела в кармашке рубахи и плакала. Эмоции, которые она получила от своего хозяина, оказались душераздирающими. Элиза же вытерла глаза и лучезарной улыбкой смахнула всю грусть. Она была прекрасна, как цветок белой астры.

Следующие несколько дней Эрик изучал обстановку в замке. Он имел доступ к большинству мест, так что препятствовать ему никто бы не посмел. Всё-таки личной рыцарь наследной принцессы. Однако люди смотрели на него с презрением, говоря своим взглядом, что ему тут не место. И только наблюдая, парень узнал много полезной информации.

Например, в замке проживали более 1000 человек, включая царскую семью. Стража и повара находились в постоянном напряжении и проявляли крайнюю недоброжелательность к любопытным личностям. Им не нравился новый страж принцессы, так как он совал нос в чужие дела, к тому же не славился красотой, как бывшие рыцари. Они считали, что хотя бы мордашка должна быть привлекательной, раз пользы никакой. Самыми спокойными и располагающими к себе оказались садовники, горничные и учителя. Они рассказывали всё, что бы у них не спросили, за исключение конфиденциальной информации.

Также Эрик получил информацию, что у двух других принцесс не было стражников. Их ничего не ограничивало. И ещё… они ненавидели Элизу и хотели избавиться от неё, так как она являлась препятствием на пути к трону. Их передвижение не сковывали рамки расписания, потому что их почти ничему не обучали после рождения третьей принцессы. А вот где находятся Король и Королева практически невозможно было определить, так как их график дня зависил от обстановки вокруг. Они постоянно передвигались, что усложняло встерчу с ними. Но обладательницей самого загруженного расписания оказалась Элиза, ведь ей предстояло взять управление королевством в свои руки в будущем. Вся семья собиралась вместе только на официальных мероприятиях или за едой: завтраком, обедом и ужином.

После всего, что Эрик успел выяснить, он начал ходить за принцессой по пятам. Она действительно нуждалась в защите, хотя сама этого ещё не понимала. Но её раздражало постоянное присутствие парня позади. Он мешал ей спокойно вздохнуть, а, учитывая их прошлые отношения, его присутствие буквально выводило её из равновесия.

– Слушай, можешь не ходить за мной постоянно? Ты меня бесишь. – Принцесса резко повернулась к нему, держа в руках учебники по политике.

– Не могу. Я же ваш страж. Как я могу оставить вас одну? – насмешливо произнёс Эрик, подмигнув.

– Дома мне не угрожает никакая опасность. Иди, я позову, когда ты мне будешь нужен. – Элиза прогнала его, не ведая, что опастность у неё буквально под носом.

– Ладно, только потом не жалуйся. – Парень развернулся и ушёл, даже не обернувшись. Он завернул за угол и скрылся в кладовой для зерна.

– Агни, ты, наверное, устала прятаться? – шепотом спросил парень, проверив, что никого нет.

– Ничего страшного. – Феечка выпорхнула из кармана и покружилась вокруг своего хозяина. – Я давно хотела спросить. – Она остановилась у его лица. – Почему вам было так горько, когда принцесса заговорила о каком-то другом мире? – Кроха ошарашила его вопросом. К счастью, отвечать на него не пришлось.

– Тсс. – Эрик услышал чьи-то голоса. – Спрячься! – Агни нырнула обратно в кармашек на одежде парня и прислушалась. Один голос был женский, похожий на голос старшей принцессы, а второй мужской, который он однажды слышал на кухне.

– Подсыпь это в еду Элизы. – Сквозь щёлку юноша заметил тонкую руку, протягивающую зелёный флакончик. Мужчина с волосатой тёмной рукой взял его и спросил:

– Что это?

– У моей младшенькой несварение желудка, но она боится в этом кому-то признаться. Элиза сама мне это передала, чтобы всё выглядело незаметно, – говорила девушка так, будто заранее подготовилась.

– Тогда ладно, – ответил мужчина, покрутил флакончик в руке, засунул его в карман и, вежливо попрощавшись, отправился на кухню.

– Только не забудьте, – сказала вслед принцесса и, увидев его кивок, расцвела в ехидной улыбке.

Для неё это был джекпот. Поплясав немного от радости, девушка тоже удалилась. Эрик и Агни выдохнули. Парень присел на какой-то мешок, а феечка вылетела из своего укрытия. На её личике отражались лишь вопросы.

– Как думаешь, что было во флакончике? – Эрик грустно улыбнулся и потряс невидимую склянку.

– Может быть, там лекарство? – наивно предположила Агни.

– Если бы всё было так просто. Слушай, это яд. Сто процентов даю, что это точно яд. – Он вздохнул, обдумывая, что можно сделать.

– Как же так?!! Что теперь делать? – Фея широко раскрыла глаза, удивившись.

– Мне никто не поверит, а особенно повара. Я здесь чужой и самый подозрительный. Агни, стоит ли рисковать? – Парень нашёл способ, но ему он не нравился. Другой путь, может, и существовал, однако Эрик его не распознал.

– Что ты хочешь сделать? – Кроха испугалась и схватила его за кончик пальца.