К счастью, внимание он обратил только на аляповатую скульптуру гриба.

– Я думал, ва… – Феликс оборвал себя на полуслове, вовремя вспомнив, что вампиров неприлично называть вампирами, – ва… вам, – нашелся он, – не нужна обычная еда.

– А это необычная, – серьезно ответил Динар, щурясь под бледными лучами смертельного для него, судя по легендам, солнца, – Луиза знает множество превосходных рецептов из грибов. Было бы преступлением не попробовать.

– Вы знакомы с Луизой? – спросил Феликс, лихорадочно вспоминая, нет ли грибных блюд в упакованных лесной колдуньей сумках и корзинках.

“Не съесть бы случайно!”

Из известных ему рецептов на базе сатанинских грибов вспомнился только ядреный настой для размягчения метляных прутьев.

Только сейчас память подкинула Феликсу занимательную деталь, на которую он не обратил внимания при посещении Луизиного поместья. Крышку бочки с раствором ведьма приподнимала специальной палочкой, оберегая руки от малейших капель.

Сомнительно, что он был питательным или просто съедобным.

– С Луизой все знакомы, – улыбнулся вампир, отметив замешательство Феликса. – Вернемся к делу. Принес?

– Готов обменять на улику в платке, – с готовностью отозвался стажер и, пока бессмертный не задал еще уточняющих вопросов, пошел в нападение, – Вы первый.

Динар, долю мгновения смотревший на Феликса чуть расслабленно, потерял всю свою человечность.

Вот он сидел на лавочке рядом, а вот уже стоит напротив, склонившись над не успевшим испугаться человеком.

Зрачки бессмертного расширились. Пространство между веками заполнилось клубящейся тьмой, будто в них капнули чернил.

В лицо Феликсу дунуло холодом – теперь уже не поймешь, то ли балтийский ветер, то ли тело сминает магия бессмертных.

Попытался дернуть рукой – прикрыться, но мышцы онемели, будто к телу приложили льдину. Холод обжигал, проникая впиваясь все глубже и глубже.

– Ты, – от дыхания Динара у Феликса побелело где-то сверху, над глазами, – принес, – Динар замер, всматриваясь в глубь слезящихся человеческих глаз, – янтарь?

Феликс попробовал ответить, но горло сдавило, он попробовал вздохнуть и не смог.

Со стороны затаившихся под грибочком соучастников, послышалась невнятная возня.

Бессмертный услыша, отвел взгляд лишь на мгновение. Чары ослабли и этого мгновения Феликсу хватило, чтобы прошептать:

– Да.

Вампира ответ впечатлил – он отпрянул от него.

Впрочем, не по своей воле. Мимо пробежала, безумно вращая головой, знакомая журавлиха.

Она почти врезалась в бессмертного, а когда поняла это – перепугалась еще синее, заметалась по парковой дорожке, беспорядочно хлопая огромными крыльями.

В воздух полетели жухлые прошлогодние листья, чуть тронутые свежей изморозью.

Ветер раздул длинные маховые перья. Птица ловко качнулась в безуспешной попытке подняться в воздух, не смогла и бросилась в озерные заросли, распугав затаившихся там уток.

Вампир проводил взглядом испуганную журавлиху и сделал шаг в сторону гриба.

– Янтарь, – прошептал Феликс, с трудом раскрывая губы.

За спиной потеплело. Динар сделал пару кругов рядом с лавочкой. Когда вернулся к стажеру, тот медленно разминал пальцы рук – после онемения они едва двигались.

– Кто-то спугнул птицу, – бессмертный напряженно всматривался в лицо Феликса, ловя его эмоции.

– Может, она сама-аа? – руку свело, боль скользнула по локтю к шее, Феликс поморщился и принялся её растирать. – Выглядела нервной.

Вампир дернул уголком губы, что должно было, видимо, означать скептическую улыбку. Впрочем, Феликс не сказал ничего ложного. Жеравлиха была испугана еще на чердаке, в парке, после демонстрации способностей бессмертного, вполне могла сорваться.

Осуждать птицу за поведение Феликс не собирался. Сам бы с радостью покинул малоприятное общество. Увы, дело есть дело.

Он коротко рассказал Дину, что нашел «драгоценность из янтаря» и даже принес с собой.

Изначально Катерина предполагала, что на этом этапе переговоров он будет говорить просто «драгоценность. Слово это абстрактное, подходящее под предмет их поисков и до момента демонстрации фальшивки удовлетворит бессмертного.

Но теперь, когда Динар сам сказал про янтарь, Феликс позволил себе отойти от сценария. Тем более, их «фальшивая» драгоценность действительно была из янтаря!

Он тронул четки, скомканные в кармане. Вещица была на месте.

– Меняемся? – спросил он.

Вампир приподнял верхнюю губу, показывая идеально белые ровные зубы, вполне человеческие, если бы не треугольные, как у акулы, клыки по бокам.

– Да, – ответил он и скользнул рукой в карман плаща.

Феликс с интересом подался вперед. Ткань все это время колыхалась так, будто карманы были совершенно пусты.

Это не помешало Динару с совершенно невозмутимым видом вытянуть наружу солидных размеров сверток. Ветер тут же принялся трепать невесомый шелк.

Бессмертный положил улику на лавочку и легонько подтолкнул её в сторону Феликса. Тот быстро схватил её и едва не выронил – улика весила по меньшей мере пару килограмм!

Было ужасно интересно размотать шарф прямо сейчас, но он только ощупал острые грани и убрал за пазуху.

Вампир не сводил с него глаз.

– Что ж, – сказал Феликс, – напоминаю, что я – неприкосновенный сотрудник Министерства, – Динар сощурил глаза, успевшие принять нормальный вид, – и по нашему договору я обязуюсь предоставить вам некий янтарь, поднятый со дна озера.

Динар кивнул и Феликс продолжил упражняться в юридически точных формулировках.

– В обмен на предмет, который вы мне уже передали. После передачи янтаря наш договор считается выполненным.

Динар кивнул снова.

Феликс с облегчением выдохнул и протянул бессмертному разряженный накопитель.

Динар склонился над ним, не прикасаясь, только ноздри у него раздувались сильнее прежнего.

– Любопытно, – наконец, произнес он и перевел взгляд на Феликса.

– Что именно? – осторожно уточнил Феликс.

Вместо ответа бессмертный вытянул из ворота футболки чёрную цепочку – с чисткой серебра вампир явно не заморачивался. Тускло блестели стыки звеньев и пара новых колечек с подвесами – обновки?

Всего на шее бессмертного болталось с десяток разномастных небольших вещиц.

Динар уверенно поймал пальцами одну из них, взял у Феликса браслет и приложил свою подвеску к краю изломанной пластинки, вставленной между бусин.

Края совпали.

– Что это?

– Наконечник стрелы.

– Откуда он у вас?!

– Мне подарил один…нечеловек. Но как это попало к ней? – задумчиво произнес Динар.

– К ней?

– Эти янтари по очереди носили три сестры. Старшая… носила ожерелье последней.

Динар растянул в руках чётки. Или не чётки?

– Не может быть, – начал Феликс, – если это ожерелье, то как его сняли? Нитка завязана на узел…

Динар только усмехнулся.

– Есть один способ, – ухмыльнулся он, – значит, где-то там, – он махнул рукой себе за спину, – на дне лежит тело и голова. О которых ты никому не скажешь и продолжишь поиски нужной мне вещи. – добавил он. – Лови, – Динар бросил стажеру ожерелье, тот не без содрогания поймал, – отдай Луизе.

– Зач… – начал Феликс, но горло свело судорогой, он закашлялся. – Хорошо, отдам!

Динар удовлетворенно кивнул и собрался уходить.

– Подожди…те, – остановил его Феликс.

Вампир обернулся.

– Что ещё?

– Почему труп не всплыл? Голова, понятно, тяжелая. Но тело?

– У нас тяжелые кости, – коротко ответил Дин, – Очень тяжелые. Как камень.

– Это вам.., – от осознания у Феликса перехватило дыхание, – ваша? Бессмертная?

– Да, – ответил Динар, – и нет. Среди наших никто не пропадал.

– Не бессмертная?..

– Я, – усмехнулся бессмертный, – сказал, что среди наших никто не пропадал.

– Понятно, – сказал Феликс, хотя понятно не было.

Вампир будто не заметил его слов. Запахнул плащ, осмотрелся, не обнаружил никого и спросил совсем странное: