Из шатра по очереди вышли все слуги. Юля с Саней, Ваня, Аня и четыре волчонка, которые тут же бросились к Белой.

— Так вы не отвечали, — затараторил Борисыч, — цирк уехал, вас нет, я сюда, Симонов напал, а мне что делать? Сказали — вернетесь, вот и ждем тут…

— Стоп, стоп, стоп, — замахал я руками. — Что значит — Симонов напал?

— Простите, — всхлипнула Юля. — Это я виновата. Встретила знакомую с колледжа. А она… Знала, что мы в розыске. Говорила, что весь курс, с которым училась, обсуждает это… А я… Я…

— Эй, хорош сопли размазывать, качай броню. В смысле, Саня, уведи сестру, пусть приведет себя в порядок. Борисыч, давай кратко по делу, что там с цирком? И со жратвой?

И он стал рассказывать. Оказалось, что с цирком все хорошо, с жратвой тоже, а вот Левшу забрали люди Симонова. Ну как забрали, он сам пошел с ними. Люди Симонова искали сбежавших слуг, но к тому моменту Борисыч с детьми уже уехал из цирка — ждать меня здесь, возле лесного прорыва.

А Юлина «подруга» видела с ней Левшу, вот гвардейцы и решили забрать хотя бы его. Сам Левша сдался добровольно, чтобы циркачей не трогали. Последнее скорее мои мысли, так как Борисыча там не было, а обрывочную информацию он получил от директора цирка, когда тот не смог связаться со мной.

Я достал телефон и открыл сообщения от Левши. Вот вроде бы и грустно, а как не ржать?

От: Левша.

«Я заглянул под кровать. о_О Какого ху…»

Глава 9

Знаешь, всегда хотел себе танк. Не знаю зачем, но звучит очень круто

Сидя у костра, я уплетал уже четвертую миску супа. Белая рядом трескала вареное мясо, которое ей выловили из котла. Волчица быстро пристрастилась к человеческой кухне. Так что сырое мясо для нее теперь просто еда. А вареное или жареное — лакомство.

Волчата носились вокруг, а я переваривал суп и услышанное от директора цирка. Пообщался с ним, убедил, что все будет в порядке. Он, конечно, побурчал, что я приношу проблемы, да и был в целом прав. Но и от обвинений отказался, что уже хорошо. Вряд ли это связано с тем, что я пообещал ему большой шатер.

Из разговора я выяснил, что в цирк пришли наемники Симонова, якобы искать сбежавших слуг, но по факту они разыскивали меня. Причем у них была довольно точная ориентировка, а не те каракули из интернета.

Итак, что мы имеем? С Симоновым я сцепился из-за статуэтки огненного духа. Статуэтка нужна была Озаренному. С Озаренным у нас негласная дуэль, пусть пока и на совсем ранней стадии. А еще на приеме в музее он ясно дал понять, что следит за каждым моим шагом. Впрочем, я бы сильно удивился, будь это не так.

Какой вывод? Озаренный решил прощупать меня, поискать мои слабости, чтобы иметь рычаги влияния в будущем. Проверяет, как я буду действовать, насколько мне важны другие люди, могу ли я пожертвовать тем же Левшой? Очевидно, не могу. Ставки потихонечку растут, это надо будет иметь в виду.

А сам Симонов всего лишь пешка в руках кукловода. Силовой ресурс, который можно использовать и который не жалко в случае чего. Озаренные ценят лишь одну вещь: информацию. Но не людей. Кто владеет информацией, тот владеет миром.

Кстати, о ресурсах.

Я прислушался к ощущениям и заглянул внутрь себя. Рядом с искрой появилась вторая метка. Метка жизни. Еще один подарочек местного духа или бога, курирующего дуб. А может, дуб и был воплощением духа жизни. Так же, как и с даром огненного Орто, метка жизни будет работать лишь в этом мире, но на безрыбье и бобер курва, как говорится.

Подумав пару минут, решил, что почему бы и нет. Сожрал камень четвертой ступени, оценил благородный вкус горного хрусталя и постарался направить энергию в новую метку. Раз получилось с огненной, то может получиться и с живительной. Все-таки и обстановка соответствует.

Через сорок минут энергия камня впиталась в метку полностью, отчего та стала хорошо различима. По аналогии я пустил сквозь нее энергию Потока и прислушался к ощущениям.

— Так, похоже, больше можно не бояться потерять руку, — сделал вывод.

Все мелкие и не очень раны начали затягиваться прямо на глазах, да и в целом я почувствовал прилив бодрости и сил. Хоть сейчас снова в бой. Интересно, интересно. Раньше для подобных фокусов с собственным телом приходилось качать материальные глаза. Нет, Курьеры и так живучие существа, а у меня еще и тело сконструировано великолепно, но затягивать мелкие порезы за секунду я не мог.

Настроение несколько улучшилось, только вот жрать все еще хотелось. Собрав оставшиеся камни, пошел на выход. Теперь у меня в запасе два кристалла третьей ступени, три второй и пять штук первой. Остальное сожрал в процессе, чтоб не откинуться.

Хороший профит.

Пора заняться вызволением Левши. Потом… Потом будем думать потом, что со всем этим делать. Но чувствую, что мои веселые путешествия с цирком подходят к завершению, дальше угроза для них будет лишь расти.

— Мы готовы, господин, — подошел ко мне Аркадий Борисыч.

— Отлично.

Я огляделся вокруг. Ну да, я сижу у костра на раскладном стуле, в руках пустая миска, а вокруг лишь голое поле. Пока я ел и размышлял, слуги собрали все вещи и упаковали в микроавтобус. Забрались туда и мы с Белой.

Всю дорогу я прислушивался к себе. За неделю с лишним я потратил уйму энергии, еще столько же восполнил, просто переваривая кристаллы, а под конец еще и закинулся четвертой ступенью.

Мое тело все еще находилось под временным усилением, да и скорость восстановления зашкаливала. Но вообще такие скачки плохо влияют на связь с Потоком, так что в ближайшие недели лучше обойтись без употребления новых кристаллов. Да и вообще не напрягаться лишний раз.

Как вызволять Левшу? Без понятия. Но я только что здоровенный прорыв Бездны зачистил в одну харю, как-нибудь и с этим разберусь.

Вначале мы приехали на предыдущую стоянку лагеря. Я потрепал Белую по загривку.

— Левша, внутренний круг. Тропа.

Отправил ей мыслеобразы и через восемь секунд получил отчетливую картинку. Множество незнакомых запахов и золотистый «след» Левши, а также направление, в котором след исчезает. А исчезал он ровно в том месте, где Левшу загрузили в машину.

Пришлось потратить еще немного времени, чтобы объяснить Белой, что эти «воняющие мертвые пожиратели, в которые люди залезают добровольно» тоже имеют свой след и его нужно найти.

Плутали мы так до вечера, но под конец все же выехали на пустую трассу. Ехали еще около часа. За это время я успел полностью восстановиться, как физически, так и энергетически. А еще схомячить три шаурмы, которыми мы затарились по пути под неодобрительные взгляды Аркадия Борисовича. Зато остальные были счастливы.

Когда дорога свернула на ухабистую проселочную колею, я решил остановиться. Дальше мы с Белой пошли вдвоем, чтобы не рисковать. Тут уже и след машины был довольно отчетливым, да и отпечатки шин хорошо прослеживались.

Через полчаса — как раз начало темнеть — я понял, что все, пришли. Сетка-рабица забора под напряжением, колючая проволока поверх, предупреждающие знаки о частной собственности, дозорные вышки и небольшое количество приземистых строений вдалеке.

Также я насчитал на территории с десяток грузовиков, заприметил два вертолета и один, мать его, танк!

— Знаешь, всегда хотел себе танк, — сообщил я Белой. — Не знаю зачем, но звучит очень круто. Как считаешь?

* * *

— Интересный ножичек, — усмехнулся человек в военной форме с гербом гвардии барона Симонова.

Он пододвинул стул поближе к Левше и уселся верхом, положив руки на спинку. На одном запястье был сложный, но довольно компактный механизм, с помощью которого можно выпустить в руку тонкий кинжал. А за счет шнурков — быстро перебрасывать его вокруг ладони, мгновенно меняя таким образом хват с обычного на обратный, чем сейчас и развлекался гвардеец.

— И под кадык ударить можно, и сверху рубануть, и идет так плавно, вообще никакого звука, — восхищался он. — Просто вжух — и из рукава появляется смертоносная сталь. Кстати, магически обработанная. А механизм… Мм… Кожаная обмотка, тончайшая работа. Рукой проведешь — не сразу почувствуешь, что в рукаве такой сюрприз. Где взял?