– Здравствуй, Игорь, – старушечий голос остановил его во дворе дома.

– Добрый вечер, – ответил он пожилой соседке, которая, как он слышал, знает все тайны округа.

– А что это ты интересное припас? – она повела длинным носом в сторону ключа. Писатель так и продолжал крутить его бесцельно на пальце, беспрестанно думая про этот секрет.

– Ключ нашёл, не знаете от чего? Может владельца видели.

Теперь соседка разглядела находку. Лицо ее вытянулось, побледнело, а вытянутый палец затрясся.

– Слышала я про такой ключ. Вы не должны открывать эту дверь, – сказала она с дрожью в голосе. – Много лет назад, когда я была молодой, здесь происходили странные вещи. Люди, вошедшие в башню, пропадали, а те, кто возвращались, были совсем не теми, кем были прежде. И городские власти глаза закрывали на это. Каждый раз, когда кто-то обращал на факт пропажи внимание властей, те оказывались сильно занятыми и не шли проверять. Те заявления потом терялись в потоке информации, оставшись непрочитанными.

Она рассказала о том, как однажды её подруга, полная надежд, исчезла, когда решила исследовать ту дверь. Она была легкомысленная, веселая, всё мечтала найти свою «Шамбалу», с духами заигрывала. Зашла туда. Несколько дней спустя вернулась, но была безмолвной, как призрак, и так никогда больше не заговорила, изменилась до неузнаваемости.

– А другие знают про это?

– Каждый сосед у нас про ключ слышал, и все бегут от этой темы, молчат, хотят, чтобы судьба избранника их минула. И ты берегись. Ты дверь и не открыл еще, а она уже тебя затягивает, потом заманит внутрь и пиши – пропало, неизвестно, вернешься ли, и что тебя там за ужас ждёт.

Они распрощались, и писатель пошел домой, решив, что должен узнать больше. Несмотря на её предостережения, любопытство его усилилось. Игорь понял, что эта дверь может стать его единственным шансом на настоящую интересную жизнь, о которой не стыдно рассказать всем.

Запись дневника 4: Слухи о двери.

«Старушка соседка упомянула, что за дверью в башенке прячется мир, полный призраков и тайн. Интересно, а что если это не просто метафора? И там действительно живут страхи?»

Запись 5: Выбор и его последствия.

Смотрел час на дверь. Кажется, за ней клубится легкий белый туман. Я не понял до конца, вижу ли я реальность или свой вымысел. В деревянной резьбе на дверном наличнике я узнал несколько рунических символов из разных культур. Кажется, все они имеют отношение к связи мира живых и мира мертвых.

Интересно.

Запись 6: Благослови, мир…

Я нашел ключ неделю назад. И знаю теперь, что соседи подбросить его мне не могли. Они пересказывают из поколения в поколение слухи о пропавших в башне людях, и бояться исчезнуть сами. Я нашел предположительного архитектора этого дома, но до сих пор не знаю его владельца. Я думаю, что человек, подбросивший ключ, достоверно знает и где все пропавшие лица. Кто-то же это придумал? Хотел бы я знать. Сегодня хороший день.

Дверь, я иду тебя открывать.

Это следственный эксперимент в моём расследовании.

P.S. Я не представляю, что найду или кого. Злого гения? Тайного жильца башни? Раскрытый секрет? Однако я уже выиграл, потому что начал задавать вопросы. Я пойду и выясню, кто я: потенциальная жертва преступления или случайный свидетель, а может детектив, который распутает весь сплетенный узел загадок. Ведь в этом сила писателя? В умении искать истину, даже если она скрыта за дверью неведомого?

Находясь в состоянии творческого кризиса, Игорь решает открыть дверь. За ней он обнаруживает другой мир – мир, полный загадок, призраков и недостигнутых мечтаний. Он встречает персонажей, которые кажутся знакомыми, но в то же время странными.

Я распахнул дверь. Выглядело даже уютно. Огромное круглое помещение красного кирпича с высокими цветными витражами вокруг. Потолка не видно. Высоко. Солнце, проникающее в многочисленные окна, создаёт своими лучами причудливые яркие картины на толстом деревянном полу. Пусто.

Я сделал шаг. Башня изменилась. По полу зазмеился позëмкой туман. Он стал окутывать мои ноги, словно живыми воздушными руками.

Я сделал второй шаг и поднял голову. На меня смотрел второй я. Слева шевельнулось. Я резко повернул голову, там тоже я, много. Я обернулся. Вижу коридор тел, уходящих вглубь бесконечности. Теперь меня окружили зеркала. Я замечал только себя, куда не посмотрю. В голове засвистел ветер. Всё закружилось. От растерянности я сел на землю. Мои отражения рухнули вместе со мной.

Я закрыл глаза. Это не может быть правдой. Правда похожа на то, что я видел в первый миг за дверью. Но что тогда это?

Я открыл глаза. Моё отражение посмотрело на меня испуганно и недоуменно, с какой-то детской насупленностью. Неожиданно мне показалось, что второй я живой. Я протянул к нему руку, желая убедиться, что это не так.

Но не встретил сопротивления холодного стекла. Я осторожно коснулся чего-то эфемерного и прохладного, как холодный моросящий дождь на осенней улице. Быстрей отдëрнул руку, меня пронзил внезапный страх. А я уже и забыл, как сильно верил в привидения в детстве. Ощущение вернулось. Волосы на руках поднялись дыбом, по коже прошла судорога.

Я поднялся на ноги. Он тоже. Я попытался обойти его, он меня. Мы медленно пошли по кругу, глядя друг другу в глаза.

Это оказалось интересным, увидеть себя со стороны, как чужого человека. Сразу заметно вылезла наружу нездоровая бледность ночного жителя, согнутые плечи неудачника, неуверенный взгляд, высокий рост, доставшийся от папы, который никуда не пригодился, какая-то наивность движений, будто каждый шаг – первый. Это вот у меня с ним внутренний конфликт? Смешно. Он точно никому не враг, с такими глазами.

Может наивность и неплохо? Я вдруг почувствовал к этому ещё молодому человеку необъяснимую нежность, как к братишке. Наивность ведь исключительно хороша для творца. Она позволяет уникально подавать знакомые реплики и беззаветно предаваться словотворчеству, поэтической импровизации. Свобода и наивность где-то сродни друг другу. Дети не знают запретов и оттого открыты всему новому. Я, может, потому ещё верю частью себя в чудо, что не утратил вполне своей наивности. Это даёт мне надежду на благополучный исход.

Я остановился и протянул своему второму «я» руку. Он посмотрел на неё, потом широко улыбнулся и ответил рукопожатием. Моя кожа проскользила по холодному туману, и «братишка» растворился на глазах. Я простоял, глядя невидящим взглядом перед собой, неизвестно сколько. Время потеряло своё значение. Я почувствовал, что моё самоощущение ранней юности, когда всё было впервые и вновь, когда я верил в свои возможности и нравился сам себе, вернулось. На миг мои веки сомкнулись. Радость наполнила меня. Я сбросил чужой груз с плеч, и мне стало легко. Открылась та самая идентичность, которую столько лет я давил в себе, слушая чей угодно, только не свой внутренний голос. Это, наверное, ожидания моих учителей и друзей покинули меня.

Как же хорошо быть собой! Хотелось бежать, открыть дневник, рассказать о своём открытии, поделиться с людьми откровением. Я почти задохнулся от нахлынувшей эйфории, а потом открыл глаза.

Зеркала пропали. Вокруг меня стеной стоял туман. Выхода не было.

Игорь исследует новый мир, сталкивается с призраками своих неудач и страхами. Каждый из них представляет собой урок, который необходимо усвоить, чтобы продвигаться дальше. Он начинает понимать, что его неудачи – это часть пути к успеху.