Выдыхая пар, фейри даже смогла слабо усмехнуться. Люди в зелёном явно соединили свой магострел с магическим посохом, да ещё и со сменными ядрами.

Громоздко, совершенно не универсально, но, судя по всему, крайне практично.

Налетела третья волна, и температура опустилась ещё ниже, Регина почувствовала, как немеют пальцы — это ещё не могло причинить ей серьёзного вреда, а значит, правилами испытания не запрещалась. Вот только сколько она ещё это вытерпит? Судя по «грохоту» в эфире, маг приближался, а если судить по реальному звуку шагов — уже вышел на мост. Сейчас он просто неторопливо подойдёт, продолжая поддерживать свои чары, прошагает вдоль ограды и застрелит беспомощную и окоченевшую «Тёмную».

И даже не важно, что вместо смертоносных металлических пуль на маневрах его магобой заряжен шарами с краской — подобное поражение, в конце концов, будет просто унизительно само по себе.

А значит, время засад кончилось, пора принимать открытый бой. Светлая уже поняла, что перебрасываться на расстоянии — смерти подобно. Человек в зелёном обладал какой-то абсурдной мощью и не испытывал никаких проблем с быстрым и, что важно, точным нацеливанием своих чар. Значит, попробуем иной подход…

Регина бросила заклинание, и волна пламени разошлась во все стороны, обугливая траву и немного согревая морозный воздух.

Одновременно фейри коснулась кольца с выгравированными рунами, пробуждая вложенные в него чары. Ускорение, усиление, выносливость — обычной набор для ближнего боя.

Чувствуя, как разгоняется едва не застывшая кровь, Светлая легко вскочила на ограду, сразу выставляя укрепленный силовой щит в форме пирамиды, вершиной к противнику.

Три шара ярко-оранжевой краски расплескались об этот барьер, а в реальном бою его едва хватило бы, чтобы сбить пули в сторону.

Скорее всего. Потому как Щит Маркуса всё ещё считался экспериментальной разработкой — увы, за полгода даже все усилия лучших магов и математиков Круга не дали ощутимого результата. Щит в теории мог заблокировать какое-то количество пуль лёгких магострелов, отбить несколько средних пуль, но против тяжёлых был, скорее всего, бессилен. Да и держался совсем недолго…

Регина оттолкнулась от почерневших камней ограды, прыгнула в сторону и сразу понеслась бегом. Намного быстрее, чем доступно обычным людям или фейри, обходя человека полукругом и пытаясь добраться вниз к ручью.

На ходу она взмахнула мечом дважды, отправляя волны сжатого, режущего воздуха — разумеется, ослабленные, такие оставят порезы, а не снесут голову или отсекут руку.

Человек присел на одно колено, группируясь и вскидывая руку перед собой — с наруча его брони облаком взлетела какая-то чёрная искрящаяся пыль и повисла в воздухе словно круглый щит. Силовой барьер с материальной защитой на границе — заклинание известное и удобное. Но против серьёзной магии и арбалетных болтов нужны или пластины гномьей стали, или драконья чешуя, а стоит что то, что другое огромных денег и быстро изнашивается. А такого материала Регина никогда раньше не встречала, однако он успешно отразил её удары без видимых повреждений — только с перил и настила моста вокруг щепки разлетелись.

Маг выставил из-за щита ствол магобоя, выстрелил ещё раз, но мимо — фейри двигалась слишком быстро. Даже явно ускорив себя ещё одним артефактом внутри доспехов раза в два, человек всё равно не успевал за ней.

Тоже поняв это, маг федералов вновь заставил щит рассыпаться пылью и вернуться на место, затем левой рукой сорвал что-то со своей брони и швырнул наперерез Регине.

Она успела рассмотреть крутящийся в воздухе металлический шар, напоминающий ручную бомбу гномьей работы, какие выдают штурмовым центуриям имперцев.

Это было бы не страшно, от таких бомб силовой щит предохраняет вполне надежно. Вот только внутри шара тоже находился артефакт — эфир вокруг него гудел, напитывая некое заклинание энергией, прежде чем оно сработает. Есть такие магические ловушки, которые включаются не сразу…

Не желая искушать судьбу, фейри магическим рывком отскочила, почти отлетела на десяток шагов вправо вдоль берега, подняв фонтан пыли и песка. Через мгновение рядом с этим местом упал шар, а затем эфир вздрогнул, когда накопленная энергия высвободилась в заклинание. На семь шагов вокруг земля мгновенно превратилась в трясину, в неё погрузились камни, ветки, даже русла ручья вильнуло в сторону. Не успей Регина отскочить, то сразу бы ушла в этот магический зыбун минимум по пояс.

Инвириди провернул цилиндр на своём оружии, и нижний ствол его магострела выпустил сразу с полдюжины небольших скоростных файерболов.

Регина, не стала тратить время на расчёты, и бросила короткое заклятье в ручей справа от себя. Удар — будто бы великан резко топнул ногой, и перед фейри возникла сплошная завеса из водяных брызг.

Столкнувшись с водой, огненные шары моментально сдетонировали, а вот шары с краской преодолели капельную завесу.

Благо, что Регина ни секунды не оставалась на месте, и потому её не зацепило. Фейри воспользовалась водяной взвесью, чтобы создать волну ледяных стрел и швырнуть в противника. Не чтобы поразить — просто отвлечь.

Человек в зелёном одним ударом разрушил все брошенные в него снаряды, снова провернул цилиндр магострела и выпустил мощную ударную волну.

Берег ручья буквально взорвался, но фейри успела прыгнуть в сторону.

Регина в воздухе взмахнула мечами и вслух выкрикнула ещё одно заклинание Тёмных на эмесале — «прозрачная тюрьма», заставляющая воздух буквально стать твёрдым вокруг цели, ненадолго вынуждая её застыть неподвижно и не давая дышать.

Вот только перед этим маг успел выстрелить ещё раз, применив новое заклинание.

Над ручьём будто вспыхнуло солнце, оставляя перед глазами плавать цветные пятна, прокатился и тут же замолк грохот — мгновенно оглушив чувствительные уши Светлой.

Регина неловко приземлилась и перекатилась по земле, уходя от возможного удра… Несколько драгоценных мгновений ничего не видела и не слышала, и только и могла, что с силой сжимать рукояти своих мечей. Мысли путались, фейри никак не удавалось рассчитать даже самый простой барьер…

Спустя пару ударов сердца в голове немного прояснилось, и она вновь стал различать хотя бы смутные силуэты вокруг.

Регина собрала волю в кулак, сосредоточилась и создала цепочку огненных шаров. Несколько малых взлетели вверх, скорее отвлекая, чем создавая угрозу, а последний, самый большой, врезался в мост снизу, как она и планировала.

Когда всё-таки удалось проморгаться и стряхнуть текущие слёзы, Регина увидела, что половины моста просто нет. Взрыв, которого она не слышала из-за звона в ушах, снёс его, разбросав доски вокруг и отшвырнув мага на тот берег, с которого она пришла.

Стараясь не обращать внимания на дрожь в ногах — даже с её рангом в Круге, всё равно тяжело использовать сильное ускорение долго — фейри встала и уже с обычной скоростью побежала к противнику.

Бой требовалось закончить по всем правилам.

Человек к её приближению успел прийти в себя, перекатиться в сторону и привстать.

Его магобой отбросило далеко в сторону, к тому же, судя по всему, изрядно повредило, так что он остался без основного оружия. Вскинув руку, он бросил самую обычную молнию, но один из амулетов на броне Регины засветился, словно раскалившись, и заклинание безвредно рассыпалось перед ней искрами.

Просчитывать ещё одну времени у мага уже явно не было, потому дальше он привычно взялся за свои артефакты. В правой руке оказался короткий магострел, в левой — складной клинок, размером с обычный одноручный меч. Он с щелчком разложился на полную длину, а затем вдоль его лезвия вспыхнула ослепительная голубоватая полоса, почти сразу притушившаяся до просто очень яркой.

Регина вновь ускорилась, уже без артефактов, собственным заклинанием, понимая, что сил осталось немного.

Она сделала шаг в сторону, пропуская мимо первый выстрел. Поднырнула под второй… И на третьем допустила ошибку, качнувшись не в ту сторону.