Союзные силы закрепились в районе разрушенных ворот. Все попытки выбить их оттуда не увенчались успехом, потому как совладать даже с лёгкой бронетехникой северянам было просто-напросто нечем, а попадание нескольких молний и файерболов БМД перенесли почти без всякого ущерба.
В течении следующего часа подошли отряды с юга и севера, легионеры совместо с клановыми бойцами Лесной унии занялись зачисткой посада, а почти тысяча дружинников Ханвальда вошли в город.
Дальше пошла уже вполне привычная работа для солдат. Карабинеры издали выбивали командиров и хорошо вооружённых воинов противника, автоматчики вскрывали строй, пулемётчики останавливали атаки врага. Разбитая на отделения ротно-тактическая группа федералов действовала на самых сложных направлениях, вооружённые обычными мечами и копьями гефарцы добивали альдераманцев или блокировали их в укреплённых зданиях.
На этот раз задача, конечно, сильно облегчалась, потому как три штурмовые колонны, двигающиеся параллельно, возглавляли три БМД.
Однако, план планом, но реальность всегда вносит коррективы. Где-то сопротивление гарнизона Альдерамана оказалось сильнее ожидаемого, а где-то наоборот — слабее или вовсе отсутствовало, поэтому три колонны продвигались неравномерно.
Бронемашина левофланговой колонны вырвалась вперёд примерно метров на двести. За ней следовала полусотня дружинников Ханвальда, сотня легионеров и три сотни гефарцев из ополчения кланов.
Неожиданно с крыш домов вдоль улицы ударил шквал ледяных дротиков и молний, отсекая пехоту, а затем дорога под БМД превратилась в глубокую лужу, куда бронемашина и угодила, сев на брюхо.
Её немедленно окатило мощными потоками воды, которая моментально замерзала, стоило ей только коснуться металла. За считанные секунды боевая машина стала выглядеть так, будто её только-только выловили из Северного Ледовитого океана.
Из окружающих улицу домов к БМД рванули полтора десятка фигур в вычурных воронёных доспехах — Тёмные фейри!
Окутанные сиянием тяжёлые прямые клинки ударили по броне и невероятно, но металл начал поддаваться. Двое Падших запрыгнули на саму машину и начали пытаться вскрыть люк десантного отсека, но неожиданно тот распахнулся сам.
В стоящего над ним Тёмного ударила автоматная очередь, пробившая и выставленный магический щит, и заговорённые латные доспехи.
Следом вылетели пара гранат.
Два взрыва слились в один, и Тёмных повалило на землю. Не насмерть — спасла магия, но оглушило и контузило прилично.
Из десантного отсека тут же вылетело трое бойцов.
Первой выскочила Эрин, открыв огонь из прихваченного автомата, а следом ещё двое.
Свалила троих, а затем отбросила укороченный «калаш» и достала две половинки своего копья. Перезаряжать оружие всё равно не было ни времени, ни возможности — автомат был не её и запасных магазинов под рукой тоже не имелось.
Апостол спрыгнула с брони БМД к ближайшему Тёмному, поднимающемуся с земли. Снесла ударом клинка в правой руке выставленный мечом блок, а затем воткнула вторую часть копья под подбородок врага — прямо под личину в виде зубастого черепа.
Крутанулась на месте, соединяя Гаэ Ассайл воедино. Перерубила ногу в колене ещё одному врагу, довернулась и снесла ему голову.
К Эрин бросились сразу трое, она отскочила назад…
Чёрные воронёные клинки скрестились с серебристыми.
Против троих Тёмных встали двое воинов в серебристо-золотых доспехах, вооружённые парой коротких кривых мечей.
Апостол запрыгнула на БМД и соскочила с противоположного борта, на лету занося копьё для удара.
Один из четверых Тёмных, что теснили ещё пару воинов в серебряном и золотом, попытался закрыться тяжёлым полуторным мечом, но Эрин легко смяла его защиту, пробив ему левое плечо.
Приземлилась, раскрутила Гаэ Ассайл, отбила подтоком меч и вспарывающим ударом пробила кирасу на животе врага.
Ткнула копьём другого врага, тот увернулся. Но отвлёкся и пропустил удар от воина в золотом, который загнал острие своего клинка между кирасой и шлемом.
Чёрная жрица отрубила руку Тёмному, всадила клинок ему в печень и провернула.
Эрин помогла добить оставшихся, вернулась к первым двум соратникам и общими усилиями Тёмные были уничтожены. Без потерь, правда не обошлось: трое из четверых воинов в золотом были ранены, причём, один достаточно тяжело — меч Тёмного сильно пропорол ему бедро, так что над ним уже вовсю колдовали его соратники. В прямом смысле колдовали — на клинке мог быть яд или проклятье, так что требовалось не только остановить кровь, но и сразу же вывести возможную заразу.
Последний воин, на грудной пластине которого было выбитое золотое солнце, достал тяжёлый гранёный кинжал и склонился над двумя Падшими, которые после взрыва так и не встали, но были всё ещё живы.
— Нет, этих оставь, — сказала Эрин. — Пленные нам пригодятся.
— Ну, и как нам их держать в плену, госпожа? — глухо произнёс из-под низкого забрала боец. — Если уж даже наш легион не смог совладать с этими бестиями…
— Так я, вроде, и не легион Гелиос… — философски заметила апостол, запрыгивая на БМД и засовывая голову в люк. — Капитан, у тебя есть на борту комплект для упаковки и хранения Тёмных фейри?
— Был где-то, — донеслось из боевого отсека. — Посмотри в аптечке или рядом с аптечкой… Да твою мать! Башню, что — заклинило?
— Вас снаружи заморозило, — охотно сообщила Эрин. — Я оставлю с вами «солнечных» — у них всё равно почти все раненые… Отогреют и сможете двигаться дальше. Тёмных оставлю вам — обработайте их и потом отправите в Китеж. Скажешь — я дарю. Кравченко будет рад.
Подошла отсечённая магическим обстрелом пехота. Похоже, что колдуны отступили сразу же, как только увидели, что засадный отряд Тёмных был уничтожен. Да и, скорее всего, это тоже были Тёмные, но из другого клана.
— Организуем здесь опорный пункт, пока не вытащим самоход, — распорядилась апостол, обращаясь к пехотинцам. — Сотню оставить здесь, остальные — за мной. Дальше вас поведу я. Сейчас, только немного приоденусь…
Эрин забралась в десантный отсек.
— Я позаимствую, — чёрная жрица не спрашивала, а просто оповещала, сграбастав разгрузочный жилет с магазинами и парой гранат. — Свяжитесь с остальными, скажите, чтобы держали ухо востро — у нас тут Тёмные в противниках объявились…
Спереди улицу перегодили высыпавшиеся из переулков альдераманцы, которые попытались сбить строй.
Башня БМД чуть дрогнула, но и только — уж больно крепко её сковало льдом. Зато немедленно хлестнула пара курсовых пулемётов, кладя противника десятками — полезная всё-таки штука в городском бою. Из ПКТ били вернувшиеся на свои места пара бойцов из легиона Гелиос, благо наука там была нехитрая, а ребята они были понятливые. К тому же, будучи Светлыми фейри, они хорошо разбирались в магии и техника землян вызывала у них неподдельный интерес и желание её освоить. Чтобы ещё лучше выполнять свою миссию по уничтожению Падших собратьев, разумеется.
А то, как легионеры умудрялись пролезать через не особо широкие люки БМД, будучи с ног до головы закованными в доспехи, вызывало одобрение уже у десантников.
— Доложил уже о Тёмных, доложил… — проворчал капитан. — Сказано же о них докладывать как только, так сразу… А! Пока ты ещё здесь — скажи садыкам, чтобы бревно притащили.
— Какое бревно?
— Тактическое, блин. Да для самовытаскивания — не век же мне в этой луже грязи куковать… Знал бы, что пригодится — сразу бы нашёл, как прошлое профукали.
— А. Извиняюсь, задумалась, — апостол застегнула жилет поверх кольчуги. — Сейчас скажу… О! Я РПГ ещё возьму? На всяяякий случай.
— Бери. Но только один, а то я тебя знаю… Мне полковник сказал тебя как бойца числить и экипировать по первому слову, но только одного бойца. Так что грабить себя не дам.
— Грязный поклёп, — ухмыльнулась Эрин. — Я не граблю, я беру своё. Ну всё — ушла.
К полудню союзные силы уже вышли к дворцу рикса, сломив сопротивление гарнизона Альдерамана. Всё же мощи огнестрельного оружия и бронетехнике северянам противопоставить было попросту нечего. И небольшой отряд Тёмных, как оказалось, находившийся в городе, на это особо не повлиял. Да, им удалось замедлить сначала БМД, а затем мощнейшим взрывом сбить гусеницу со второй, но и только. Союзники понесли потери, но предупреждённые после первой атаки, все действовали куда осмотрительнее. Хорошо ещё, что в каждую машину в качестве десанта были посажены по две пары бойцов из легиона Гелиос, которые как раз и специализировались на борьбе с Тёмными.
