– Зато у меня есть другое предложение, – загадочно сверкнула она глазами. – Как ты смотришь на то, чтобы подменить меня на работе на праздниках, пока я буду гостить у детей?
– Что? – удивилась Юля в голос с «Сашенькой», о присутствии которого уже успела забыть.
– Антонина Михайловна, – холодно процедил он, разворачиваясь всей своей внушительной фигурой к ним лицом.
Тоном его голоса можно было резать лёд, но Антонину Михайловну это ничуть не смутило.
– Саша, это отличный вариант, – настаивала она. – Юля такая девочка хорошая. Порядочная, ответственная, скромная. С ней не возникнет никаких проблем.
Антонина Михайловна, конечно, ей страшно льстила.
Вот и «Сашенька» не поверив, окинул Юлю придирчивым взглядом, от которого сделалось не по себе.
До нее, кажется, только теперь дошло, кем на самом деле был этот «Сашенька», которого Юля ошибочно приняла за одного из родственников Антонины Михайловны. А он…
– Хорошо, – тем временем неохотно согласился «Сашенька» после непродолжительной молчаливой битвы взглядов с Антониной Михайловной и отвернулся обратно к рулю, тихо ворча себе под нос: – Я точно еще об этом пожалею…
Часть 3.
Через час Юля уже стояла в большом светлом холле двенадцатого этажа элитной новостройки, расположенной на противоположном конце города (неудивительно, что Антонина Михайловна почти не появлялась дома!) и, неловко переминаясь с ноги на ногу, ждала, когда Александр откроет дверь. Называть его «Сашенькой» язык больше не поворачивался даже мысленно.
Юля уже тысячу раз успела пожалеть о том, что приехала сюда. Получи она такое предложение о работе в несколько иных условиях – прыгала бы до потолка. Но сейчас ее разрывало на части от противоречивых эмоций. Ведь между девушкой, устраивающейся на должность временной помощницы по хозяйству, и девушкой, устраивающейся на должность временной помощницы по хозяйству, потому что ей больше некуда идти – разница была колоссальной. Жалость – не то чувство, которое она хотела бы вызывать у будущего работодателя, особенно такого, как этот.
Но, с другой стороны, какие у нее были еще варианты? Ночевать на вокзале в минус двадцать шесть? Юля прикрыла глаза и устало вздохнула. Даже думать о таком было тошно.
– Добро пожаловать, – тем временем распахнув дверь, хмуро бросил Александр, и первым шагнул в квартиру.
Ну просто само гостеприимство.
Юля проследовала за ним, украдкой поглядывая на мощные плечи, шею и аккуратно стриженный светло-русый затылок.
Разувшись в прихожей, она неуверенно замерла на месте под задумчиво-внимательным взглядом Александра, чувствуя себя крайне уязвимо.
Молчаливое разглядывание затянулось, и Юля ощутимо занервничала. А что, если он прямо сейчас решит, что она профнепригодна и захочет откатить все назад? Антонины Степановны рядом нет, а Юле этот мужчина ничем не обязан.
Словно прочитав ее мысли, Александр обреченно вздохнул и отступил в сторону.
– Проходи, – пригласил он. – Нам… – Александр хотел сказать что-то еще, но его отвлекла трель телефонного звонка. – Это по работе. Я должен ответить. Кухня слева по коридору. Подожди меня там.
Радуясь временной передышке, Юля на ватных ногах прошла в указанном направлении и восхищенно ахнула. Кухня была выше всяких похвал. Светлая, просторная, стильная. Наверняка, дизайнерская. И, как и положено, напичканная разного рода техникой, от навороченной кофемашины до огромного двухдверного холодильника с сенсорной панелью управления.
Юля обошла всё по кругу, не переставая восхищаться деталями, заглянула в окно и, залюбовавшись открывающимся видом ночного города, простояла так несколько долгих минут, пока не услышала за спиной приближающиеся шаги.
Александр уже успел переодеться, сменив заляпанный дорожной грязью костюм на серые спортивные штаны и простую белую футболку. Приблизившись к кухонному островку, он облокотился на него руками, и выпуклые вены выразительно проступили под кожей.
Юля смущенно отвела глаза.
– Итак… – начал Александр. – С чего начнем?
– С… собеседования? – неуверенно предположила Юля.
С этого ведь обычно начинается любое устройство на работу?
– С собеседования? – весело хмыкнул Александр, отзеркаливая Юлин ответ. – Хм… Что ж… – он еще раз красноречиво пробежался по ней взглядом. – Веник в руках держать умеешь?
– Само собой, – кивнула Юля, хотя сильно сомневалась, что ей пригодится это умение.
Судя по кухне, квартира Александра не испытывала недостатка в девайсах вроде роботов-пылесосов и прочих комфортных бытовых приблуд.
– Готовить? – продолжил собеседовать Юлю Александр.
– Умею.
– Стирать?
– Да.
– Тебе правда больше некуда идти?
Сердце сделало тревожный кульбит. Все-таки передумал?
Игнорируя подступающий приступ паники, Юля согласно кивнула.
– Ясно. Тогда давай так – сегодня уже поздно и мы идем спать, а завтра я введу тебя в курс дела. Идёт?
Не дожидаясь ответа, Александр встал и направился в сторону выхода из кухни, жестом приглашая Юлю следовать за ним.
– Вот. Это гостевая, в которой обычно остается Антонина Михайловна, но сейчас здесь нет ее вещей, так что располагайся.
– Спасибо, – робко поблагодарила Юля, с интересом осматривая свою новую временную жилплощадь.
Комната была не большой, но уютной. Со всей необходимой для комфортной жизни обстановкой. Кровать, шкаф, стол и пара стульев. А еще книжная полка в углу.
Юля не была большой поклонницей чтения, предпочитая слушать подкасты, но почему-то именно эта деталь интерьера понравилась ей больше всего.
– Постельные принадлежности и полотенца в шкафу. Ванная прямо напротив.
– Спасибо, – снова повторила Юля.
– Ага, – бесцветно кивнул Александр и сладко зевнул. Время и впрямь было поздним. – Спокойной ночи.
Дождавшись, когда Александр скроется в своей спальне, Юля забрала из прихожей сумку с вещами и, выгрузив ее содержимое в шкаф, воспользовалась ванной.
Уже лежа в кровати на чистых и вкусно пахнущих простынях, Юля позволила дать себе слабину и вдоволь нарыдаться в подушку. Засыпала же она с мыслью о том, что завтра с утра обязательно покажет Александру, какой она ценный кадр в домохозяйстве. Встанет пораньше и приготовит свой фирменный омлет. Может тогда он поймёт, что не зря подобрал ее на дороге и привел домой.
Часть 4.
Какой-то неясный звук проник в Юлино полусонное сознание, заставляя проснуться. Монотонно-жужжащий, подозрительно напоминающий работающую кофемолку. Она нехотя открыла глаза и поначалу даже не поняла, где это она очутилась. А вспомнив, тут же вскочила с кровати.
Вот же черт! Она всё проспала!
Это она – она и никто другой! – должна была сварить Александру кофе и подать его вместе с завтраком.
Юля торопливо натянула на себя одежду и, на ходу приглаживая взъерошенные после сна волосы, влетела на кухню словно маленький ураган.
– Где-то пожар? – отреагировал на ее появление Александр, вслепую помешивая кофе.
– Ч-что? – не поняла Юля.
– У тебя такой вид, будто случилось какое-то страшное Чэ-Пэ, – пояснил Александр.
Ну в каком-то роде так оно и было. Если её не уволят прямо сейчас – это будет настоящим новогодним чудом! Никому не нужен сотрудник, не выполняющий своих прямых обязанностей, верно? Юля невольно вновь потянулась рукой, чтобы поправить волосы. Будто это хоть как-то могло помочь.
Александр, тем временем, достал из шкафчика еще одну кружку, налил в нее оставшуюся порцию кофе и поставил на кухонный островок.
– Спасибо, – Юля осторожно отодвинула стул, села на него и под внимательным взглядом Александра сделала первый глоток. – Ммм! Очень вкусно! – невольно восхитилась она.
Александр довольно хмыкнул и пододвинул поближе к Юле коробку ароматных булочек, свежих и теплых на вид.
– Ешь пока не остыли, – кивнул Александр.
