– Ловкач! Поставь меня на место! Клянусь Аво, я…

– Как я и сказал, без тебя все обойдутся. Ни с замком, ни с вашим штабом ничего не случится.

– Я королева. Ты ничего не попутал?

– Ах, дайте подумать. Нет, не попутал. Всё строго по моему расписанию.

– Вот именно, что по ТВОЕМУ.

– Ох, женщины… Вам не угодишь.

– Ты и не пытаешься…

Прекрасно понимая, что просто так ей из этой ситуации не выпутаться, а грубой силой её тем более не решишь, Далия решила использовать самый крайний план при таких обстоятельствах.

– Извини, Ловкач, однако твоим планам не суждено сегодня сбыться, – с этими словами девушка достала из-под своей рубашки медальон и использовала его. Спустя несколько секунд они оба растворились в воздухе, покидая улицы города…

****

Вынужденно переместившись в замок вместе с Ловкачом, молодая Королева с ним оказалась прямо в своих покоях. Из-за того, что её сил в этот раз не хватило на то, чтобы очутиться в нужной ей части собственного замка, она недовольно поморщилась:

– Проклятье… Угораздило же переместиться именно в эту комнату.

– Значит, сама ты так и хочешь увидеть меня в своих объятьях.

– Ты снова бредишь…

– Почему всё время брежу я? Все шишки на меня. Я бы обиделся, будь я тряпкой.

– Ну, так обидься. Может, хоть так я от тебя избавлюсь, наконец.

– Прямо как дитя малое, честное слово, – вздохнул несколько обречённо Ловкач, но, тем не менее, по-прежнему держа Героиню Альбиона на руках, он спокойным шагом направился в сторону её кровати.

– Что ещё за… – начала, было, возмущаться она, однако, достигнув цели, мужчина всё же поставил её на ноги.

– Ты до сих пор в крови моих людей. Даже одежда, и та ею успела пропитаться, – с ухмылкой на губах произнёс он, осматривая девушку с ног до головы. – Негоже королеве ходить в таком виде.

– И к чему ты клонишь?

– Ты серьёзно дурочку играешь или мне каждое слово разжёвывать нужно?

– Я не буду при тебе приводить себя в порядок. Надеюсь, МНЕ ничего разжёвывать и повторять тебе не нужно?

– Ну, давай за ширмой посижу и посторожу твою королевскую задницу.

– Я повторяю для более «одарённых»… ПОКИНЬ МОИ ПОКОИ ПРЯМО СЕЙЧАС, ЛОВКАЧ.

– Нет. А теперь успокоила свой тембр, я здесь в сторожа надолго не нанимался.

– Агх, да чтоб тебе к Скорму провалиться… Посмеешь подглядывать, невредимым снизу отсюда не уйдёшь. Я предупредила.

– Хах, да чего я там не видел?

– Помолчал бы уже.

Слегка оттолкнув мужчину в сторону, молодая Королева прошла к шкафу с чистой одеждой. И пока она выбирала, что надеть, Ловкач удобно устроился на её диване, приняв довольно деловитую позу.

Далия старалась игнорировать присутствие своего врага в комнате, однако её всё-таки оно весьма раздражало. Тем не менее, выбрав чистый и практичный наряд, а также прихватив небольшое полотенце, девушка прошла к ширме и скрылась за ней. Ей повезло, что Джаспер, будто даже предвидя похожую ситуацию, оставил небольшой кувшин с водой. Поэтому, когда Героиня сбросила с себя окровавленные одеяния, то смогла, смочив полотенце, стереть со своего лица и тела кровь, а затем начать одевать чистую одежду. Это избавило её от необходимости принимать ванну хотя бы сейчас.

Однако Далия успела облачиться только в новое чистое нижнее бельё и сразу же почувствовала, как за её спиной встал Ловкач, который безо всякого смущения и неловкости смотрел на неё.

– Я тебя предупреждала… – процедила сквозь зубы она, не рискуя обернуться.

– Хоть ты и зануда да праведница, но всё же тело у тебя, как у хорошей проститутки, – ответил мужчина, улыбаясь и оценивающим взглядом скользя по спине Королевы, что была украшена татуировкой в виде весов с изящными и аккуратными чашами, находящимися в должном равновесии. Он также безо всякого стыда, чуждого ему опускался и ниже.

– Пф… – фыркнула слегка девушка, чувствуя, как к ней подступает смущение.

– Да ещё и татуировка. Мммм… – Ловкач не переставал осматривать это самое тату, от которого, к слову, исходило небесно-голубое сияние, что безусловно отражало светлую ауру его обладательницы. – А как же «тело королевы – её священный храм»?

– Она была сделана в странствиях и до того, как я стала королевой.

– Разумеется. Но разве не разумнее ли было бы избавиться от неё?

– Я не вижу в этом необходимости.

– И что же тогда означает эта татуировка?

– В более давние времена эти весы были символом Бауэрстоуна, когда он только вырос из небольшого поселения в полноценный город… На удивление многие спустя столетия уже напрочь забыли об этом.

– Но что же означает она лично для тебя?

– Эта татуировка служит мне напоминанием… О том, что миру всегда будет необходим баланс.

– С этим у тебя сейчас точно проблема.

– Ты так и будешь продолжать стоять и смотреть?

– Я могу снова тебя полностью раздеть и сделать тебе приятно, но тогда ты в очередной раз попытаешься убить меня, – сказал Ловкач, чуть ухмыляясь. – Тем не менее, одну маленькую дерзость я себе могу позволить, – он подошёл ближе, едва ли ощутимо соприкасаясь своей крепкой грудью, скрытой под одеждой, с обнажённой спиной Далии, после чего склонил голову к её плечу и коснулся губами нежнейшей бледноватой кожи.

– Тебе лучше уйти… – тихо отозвалась девушка, мгновенно почувствовав, как по телу прошла волна дрожи.

– Почему? Потому что между нами произошла стычка?

– Да. Хотя бы поэтому…

– А я не желаю сейчас уходить, – приблизившись к уху молодой Королевы, прошептал мужчина.

– Я прекрасно знаю, чего ты сейчас хочешь, – на выдохе ответила она, стараясь придать голосу больше уверенности. – Именно поэтому и говорю тебе уйти. Пока по-хорошему.

– Ты же знаешь, что я не хороший.

– Быть может, мне тогда позвать стражу?

– Твоя стража не услышит тебя.

– Это откуда такая уверенность?

– Я всегда уверен, – Ловкач, позволив себе новую наглость по отношению к Далии, развернул её к себе лицом и приблизил свою ладонь к тонким девичьим губам, намереваясь заставить их хозяйку замолчать.

– Ловкач, что ты… – но на свою же неудачу она даже не успела закончить фразу.

И ответом на незавершённый вопрос стал лишь неожиданный томный поцелуй мужчины в её уста. И как бы девушка ни сопротивлялась, как бы ни старалась оттолкнуть от себя наглеца, все её попытки были тщетны. Его напористость и столь нахальное поведение играли на руку только ему одному.

Губы Ловкача довольно быстро показали молодой Королеве, кто по-настоящему сейчас владел всей ситуацией. А его руки скользили по её спине и талии, смея опускаться ниже и вызывая новую волну дрожи, новые пробегающие по всему телу табуны мурашек. Те крупицы разума, что ещё были при Героине, твердили ей прекратить всё это немедленно, но вот её прекрасное женственное тело желало совершенно иного…

И сам Ловкач отлично это чувствовал, потому пользовался шансом, пока тот у него был. Ощущая лёгкую, едва ли уловимую податливость молодой правительницы, он только усилил свой напор, будучи при этом уверенным в том, что на сей раз ему всё-таки удастся добиться своего. Не прерывая поцелуй, мужчина легко подхватил Королеву на руки и вышел вместе с ней из-за ширмы, направившись прямиком к королевской постели.

– Хватит… Хватит, Ловкач… – оказавшись уже на своём ложе, Далия смогла освободиться из плена его губ.

– Я соскучился по тебе, – сладостно и хищно шептал он, нависая сверху. – И я знаю, что и ты по мне скучала, хоть и продолжаешь строить из себя скромницу и недотрогу.

– Ты переходишь всякие границы… – уходя от прямого ответа, отозвалась девушка.

– Между нами нет никаких границ. И никогда не было. Перестань уже это отрицать и просто признай правду. Признай, что тебя ко мне влечёт.

– Замолчи…

– Иначе что? Ты меня выгонишь? Заставишь стражу посадить меня в темницу? Я всегда найду к тебе путь и к твоему бедному израненному сердцу.