– Так уж и непозволительна, Ваше Величество?

– Да…

– Вовсе нет, моя Королева. Только один поцелуй. Поцелуй, который немного порадует Вашу жизнь и Ваше нежное сердце. Это лишь маленькая ласка, которую я предлагаю Вам.

– Один лишь поцелуй, Ловкач…

– Разумеется. И не более, – мягко, но всё также хитро прошептал он, обдавая уста Далии своим тёплым дыханием.

Всего лишь одно мгновение, и их губы вновь воссоединились в столь запретном для девушки поцелуе. Сильные мужские руки галантно и аккуратно легли на тонкую девичью талию, слегка сжимая её. Изящные ручки Героини же легли на крепкие плечи её ночного гостя, который увлекал её в более горячий и смелый поцелуй, будто бы нарочно показывая тем самым свою настоящую хищную и опасную натуру.

Постепенно молодая Королева, волей-неволей, но всё же погружалась в сей истинный водоворот страстей, что так затуманивал её светлую голову. Разумом она понимала, что следует остановиться, пока всё это безрассудство окончательно не зашло за пределы разумного. Однако её тело, её чувства и ощущения в этот момент говорили совершенно о другом…

Поцелуй Ловкача постепенно стал превращаться в более властный и требовательный поцелуй, крайне настойчиво выказывая его настоящие желания и намеренья в тот миг. Одним ловким и быстрым движением он притянул поддавшуюся его влиянию и напору девушку к своей груди, плавно скользя пальцами умелых рук, сокрытыми под перчатками по её спине и нежно проходя ими вдоль позвоночника. Но и на этом мужчина решил не останавливаться и, не разрывая поцелуя, вместе с Далией сделал несколько шагов в сторону одного из стоявших неподалёку книжных шкафов, словно специально прижав её к нему.

– Что ты творишь, Ловкач? – сквозь затуманенный страстью разум спросила молодая Королева, когда её ночной гость всё же с неохотой оторвался от её губ, даруя им обоим маленькую передышку.

– Я делаю Вам приятно, Ваше Величество, – прошептал с хитрой улыбкой он, при этом позволил своим рукам очень осторожно и медленно потянуть шёлковый халат девушки, лишь слегка спустив его вниз и открыв тем самым виды на её изящные ключицы, шею и плечи.

– Мы договаривались не об этом…

– Я знаю, но всё же хочу немного больше… Позвольте мне маленькую дерзость посмотреть на Вашу красоту.

– Ловкач…

Глаза самого Ловкача чуть хитро блеснули, любуясь новыми открывшимися ему видами. Он и в самом деле желал большего… Поэтому позволил себе ещё одну маленькую и последнюю на сегодня наглость в отношении к правительнице Альбиона. Мужчина неторопливо наклонил голову к её тонкой изящной шейке, согревая своим обжигающим дыханием нежную и чуть бледноватую кожу, что так манила его.

– Ты слишком многое себе позволяешь… – произнесла Далия, что старалась сдержать всю ту дрожь, овладевшую её телом.

– Ещё немного… Совсем чуть-чуть, моя Королева… – губы Ловкача в один миг припали к шее девушки, опаляя новым более жадным и томным поцелуем, который пробудил в её теле куда большую дрожи, нежели та, что одолевала минутой раннее.

– Проклятье… – шумно выдыхая, молодая Королева начинала злиться, но скорее на себя саму за то, что так легко поддавалась на все уговоры. Подобное с ней происходило, как ни странно, а впервые. Помнится, в прошлом она даже Эллиоту не позволяла ничего из всего того, что сейчас с ней делал Ловкач.

Однако почему Далия потакала практически всем его попыткам соблазнить её? Дело в отчаянии, в потаённой жажде мужского внимания? Или… Всё же в желании получить хотя бы толику чьего-то тепла и ласки? Возможно, во всём да понемногу…

– Мммм, Вы и сами не против, Ваше Величество, – нарочно подметил Ловкач, чётко чувствуя, как Героиня Альбиона поддавалась ему всё больше.

– Возможно, это ты слишком настойчив… – отозвалась еле слышно она, ощущая, что пока губы мужчины продолжали осыпать её шею и одну из ключиц поцелуями, его руки бродили по тонкой девичьей талии, нередко слегка сжимая её в своих объятьях.

– Ничего не могу поделать. Сладкие губы и нежная женская кожа всегда являлись моей слабостью. А если я целую особу королевских кровей, то это самое настоящее достижение.

– Стало быть, достижение?

– В какой-то мере так и есть.

Эти слова оказали на Далию некий отрезвляющий эффект. Здравый рассудок постепенно стал возвращаться к ней, как, впрочем, и понимание того, что она действительно позволила и себе и Ловкачу слишком многое. Из-за его внимания и ухаживаний девушка успела позабыть о том, каким человеком он являлся на самом деле, и что с ним ей следует быть осторожней.

– В таком случае сейчас нам стоит остановиться на этом, – произнесла молодая Королева, как можно более деликатнее и аккуратнее отстранив от себя мужчину.

– Оу, уже всё? Ах, какая жалость, а я ведь так и не оставил след своих губ на ложбинке Вашей груди, моя Королева, – с лёгкой усмешкой отозвался он, всё же любезно отходя назад.

– С тебя достаточно и того, что мы оба уже позволили, Ловкач, – более твёрдым голосом ответила Далия, поправляя халат.

– Мммм, ну, что же, возможно, Вы правы, и на сегодня я остановлюсь… Но только на сегодня.

– Рассчитываешь, что подобное повторится снова?

– Ооо, я не просто рассчитываю, Ваше Величество… Я более чем уверен в этом.

– Самоуверен, как и всегда.

– Иначе я бы не был Ловкачом, Ваше Величество. С прискорбием я удалюсь, однако надеюсь, что Вы оцените сундук с моими подарками. На вид и в руках они лучше.

– Спасибо, что… Побеспокоился обо мне, – пусть девушка говорила это в знак вежливости, но всё же она и правда была благодарна своему столь наглому ночному гостю. Какими бы ни были его истинные намерения, но он помог ей отвлечься от печальных мыслей после неприятного разговора с Эллиотом.

– Ну, что Вы, – Ловкач издал лёгкий смешок. – Это же мой долг, как самого верного подданого и нарушителя Вашего спокойствия, постоянно приходить вовремя и надоедать Вам, – а затем он вновь, придерживая свою высокую шляпу, отвесил глубокий поклон в знак уважения. – Несказанно был рад нашей встрече, моя Королева.

– Доброй ночи, Ловкач, – спокойным и вежливым кивком ответила ему она.

– И Вам, моя Королева. Надеюсь, я Вам приснюсь сегодня, – мужчина с улыбкой выпрямился.

Ничего не ответив на это, Далия лишь отвела в сторону взгляд, чем вызвала у своего собеседника новую хитрую усмешку, после которой тот, наконец, развернулся и спокойным галантным шагом направился в сторону выхода из библиотеки, не забыв прихватить свою трость, оставленную возле кресла.

Стоило дверям библиотеки закрыться вслед за Ловкачом, как молодая Королева прислонилась спиной к книжному шкафу, издав глубокий вздох:

– Неправильно всё это… Совсем неправильно.

Снова в голове Героини смешались все мысли. Ещё больше путаницы, ещё больше смятений… Сможет ли она поступить правильно, выбрать верный путь, когда в её жизни опять появился тот, кто может погасить свет её души, используя свои умелые манипуляции, свои хитрые, сладкие речи? Или же всё может пойти с точностью да наоборот, и именно Далия окажется способна изменить этого человека? Время… Лишь оно рассудит их обоих…

****

С той самой ночи прошло чуть больше двух месяцев. Далия продолжала видеться с Ловкачом, когда тот сам навещал её под видом тех или иных дел и вопросов, что требовали её внимания. Однако она более не позволяла ему быть настолько близко с ней, как тогда. Беседы за решением важных дел, совместная трапеза за обедом или ужином… Только подобные события и вещи могли происходить с ними, даже не располагая к чему-то более личному и даже интимному, как бы сам Ловкач ни пытался это исправить.

Молодая Королева стала ещё более непреклонной, нежели раньше. Да, иногда ей всё-таки хотелось почувствовать хотя бы одно лёгкое касание руки этого мужчины, однако его фраза о «достижении» слишком сильно закрепилась в её светлом разуме, позволяя также помнить и о предостережении матери. Именно поэтому девушка вела себя довольно осторожно и сдержанно в присутствии Ловкача, вновь держа его на должной от себя дистанции.