– И что с того? Зато – парень верный, ни копейки вашей не стырит. А экономикой пусть менеджеры занимаются. Вон их у вас сколько! Даже импортные имеются! К тому же – к ДЕЛАМ НАШИМ не приобщён, если и возьмут, то лишнего не наболтает! А я лучше вам, Даниил Борисович, компанию составлю. Да хлопцев верных с собой прихвачу. Вы уж меня, извините, конечно, может я и параноик. Но ваш Сомов – хоть мужик и толковый, и надёжный, но не лежит к нему почему-то у меня душа! Подлянки бы какой не кинул… Лучше, если я рядом с вами в эти дни побуду. И вам, Даниил Борисыч, покойнее будет, и я, в случае чего, за порядком на ОСТРОВЕ пригляжу!

– Разумно, – после некоторого раздумия, согласился с ним ДГ. И не теряя времени, поманил к себе Рифата: – Вот что, дружище, я тут подумал немного – и решил. Нечего тебе только пиаром одним заниматься. Пора и в большую политику идти. С сегодняшнего дня ты – президент корпорации!

– ???

– То, что слышал. Сейчас оформим приказ – и давай рули. А я – пока в одно место слетаю. Может, на месяц. А может, и на полгода отлучусь, там видно будет, ещё не знаю. Твоё дело, чтобы за это время «НЕКОС» по кусочкам не растащили. Ну и естественно, нефть качали как надо. Зарплату тебе соответствующую дам. – И сделав грозное лицо, рыкнул: – Только ты мне – смотри! Предашь – из-под земли достану и на люстре подвешу!

Почему именно на люстре – Граговский и сам бы затруднился объяснить. Но вот что касается его подчинённых, то они давно усвоили, что если шеф так грозится, то, значит, всё, пощады ждать не стоит! Найдёт – и действительно на люстре подвесит!

Пока шёл этот разговор, один из телохранителей Граговского, неприметный, но очень опасный тип по фамилии Смирнов (в своё время Корнев переманил его из ГРУ), осторожно сместился на пару шагов в сторону высоких охраняемых персон, продолжая делать вид, будто старательно следит за отведённым ему участком пространства. На самом же деле «бодигард» внимательно вслушивался в долетавшие до него слова «прикреплённых».

И незаметно для них вытянул из кармана «мобильник».

После чего осторожно, чтобы – ни дай Бог! – никто не заметил этого, быстро и ловко – сказывалась немалая практика! – набрал и отослал короткую СМС-ку.

После чего так же незаметно упрятал аппарат в карман и продолжил, как ни в чём не бывало, изображать из себя каменного истукана.

В Шереметьево Делакруа прошёл в кафе, мрачно уселся за столик и, щелкнув пальцами, подозвал официантку. Та не замедлила себя ждать. На ломаном, но довольно сносном английском миловидная девчушка в коротком форменном платьице, осведомилась о заказе.

– У вас есть «Мартель»? – хмуро поинтересовался генерал, и получив утвердительный ответ, распорядился: – Тогда два … нет, лучше – три, стакана, два кофе и каких-нибудь пирожных. Всё равно каких, лишь бы были сладкими!

Даже находясь в плохом настроении, генерал не упускал возможности пошутить. – И ещё, – он вспомнил совет странного типа по имени Антон: – Нельзя ли включить телевизор?

– У нас только русские каналы, – извиняюще улыбнулась ему девушка.

– Ничего, – махнул рукой генерал. – Мой помощник немного понимает по-вашему.

Через десять минут по НТВ пошли новости. Энергичный ведущий, чем-то похожий на де Голля в дни его боевой молодости, со сдвинутыми почти на конец носа очками, о чём-то быстро заговорил. Затем изображение резко сменилось – и к своему изумлению, Делакруа увидел ДРУГа. Поднял руку, прервав начавшего было переводить Гартье, и придвинулся ближе к экрану.

Рогинского с руками, скованными наручниками, вели по какому-то мрачному коридору. Не нужно было быть шефом разведки, чтобы сразу догадаться: какая судьба уготована давнему партнёру.

А следующая картинка показала не менее знакомую фигуру. Некоронованный нефтяной король России, мсье Граговский. Он стоял на фоне небольшого – очевидно, своего, самолёта, и, морщась от вспышек фотокамер, что-то взволнованно говорил обступившим его журналистам. Внезапно замолчал – оператор немедленно наехал на его лицо крупным планом, и зрители увидели расширившиеся от изумления глаза олигарха. Оператор сменил ракурс – и теперь на экране появились набегающие со всех сторон люди в чёрном, с автоматами наперевес. Их было много – и настроены они были решительно. Дёрнувшихся охранников Граговского моментально смяли, безжалостно расшвыряв по «бетонке». Корреспондентов немедленно шуганули. А олигарху сунули под нос какую-то бумагу и, взяв под руки, быстро повели – почти потащили, к белому микроавтобусу с затенёнными стёклами.

– О чём они там? – несколько раздражённо, чем следовало, спросил у Гартье, Делакруа.

– Местная контрразведка задержала какого-то чиновника из правительства, – стал торопливо переводить полковник, – Якобы за лоббирование интересов российских нефтяников. И вместе с ним взяли его друга. Мсье Граговского, он владелец корпорации «НЕКОС», вроде собирался бежать за границу… Не повезло парню!

«Это уж точно! Зато как нам-то повезло, дружище Гартье даже и не догадывается!»

Но вслух генерал ничего не сказал. Он умел проигрывать – и если проигрыш не сильно бил по самолюбию и ЛЕЛЕЯМЫМ ПЛАНАМ, больше к проваленным делам не возвращался. Какие бы дивиденды они не сулили.

– Достаточно, старина! – он положил руку на плечо Гартье, и полковник послушно умолк. – Какое нам, в сущности, дело до этих русских РАЗ – БОРЬ-ЕК, так кажется, это у них называется? Не лучше ли последовать в уютный салон авиалайнера и отбыть на родину, пока, – тут генерал криво усмехнулся, – наши любезные хозяева не захотели продлить срок нашего здесь пребывания? «В местах», как они сами говорят, «не столь отдалённых!»

– Вы совершенно правы, мой генерал! – горячо поддержал патрона полковник.

Уже через час, когда авиалайнер, приняв в своё комфортабельное нутро пассажиров, словно нехотя оторвался от лётного поля и взял курс на Париж, Делакруа позволил себе немного расслабиться. И подбить итоги несостоявшейся операции.

Конечно, обидно, что переписка Громова от него ускользнула. Тут бы открывалось такое поле для всевозможных комбинаций!..

Но с другой стороны, а может, всё оно и к лучшему? Ну, раздобудь он эти письма – и что? Вряд ли бы в Елисейском Дворце – особенно, те из ЧИНОВ, что в прошлом были связаны со «Старым штабом», поверили бы генералу, что он привёз в Париж ВСЮ ПЕРЕПИСКУ! НЕ СКОПИРОВАВ её для себя – и не ПРИДЕРЖАВ НАИБОЛЕЕ ИНТЕРЕСНЫЕ ПИСЬМА!

Самое смешное, что удайся эта операция, генерал так бы и поступил.

С другой стороны, хорошо, что кроме КАПИТАНА, он ни с кем не стал делиться информацией о своей поездке. А отсутствие на работе – замотивировал болезнью. И двухнедельным лечением в одном из военных госпиталей на юге Франции. Возрастные явления, сердечко пошаливает, скоро на пенсию, сами понимаете, уважаемые господа, мы уже не те восторженные юные лейтенанты, которым мир кажется игровой площадкой!

И если русские будут молчать – а лишняя огласка им совсем ни к чему! – то никто о провале генерала не узнает. Гартье – не в счёт. Он и раньше-то всегда использовался де Бриссаком исключительно, как силовое прикрытие. А вот с «Капитаном», правда, придётся «поговорить»… И серьёзно! Ну, да его смерть никого не удивит – у наркоторговцев врагов хватает.

Но вот одну очень интересовало генерала: был ли в громовских письмах хоть один намёк – пусть и в иносказательной форме, на неведомо куда сгинувшие бумаги Холлога? Ведь если они так до сих пор и не всплыли, а, всплыв бы, обязательно ЗАИГРАЛИ, то, значит, продолжают себе тихонько лежат в чьём-то архиве, банковской ячейке или тайнике – и их нынешний владелец даже не подозревает, какой «бомбой» располагает… Но генерал понимал, что ответа на этот вопрос он так никогда и не получит.

В аэропорту Ле Бурже, к большому удивлению Делакруа, его встретил порученец министра.

Молодой майор, по слухам – интимный приятель главы военного ведомства (более точную информацию, к сожалению, не смогли раскопать даже лучшие сотрудники генерала; впрочем, может, парень действительно был ни при чём, или – просто тщательно маскировал свою ориентацию, давить же на него, дабы досконально всё выяснить, не рискнул бы даже скорый на грубые методы добычи информации Гартье), сухо поприветствовал генерала, и передал распоряжение своего патрона: срочно прибыть в министерство.